спросила Юлька.
– Поздно уже было, – ответил Крученый. – Задаток, который им Брюнет выдал, они уже истратили. Но вообще-то оба парня задним умом крепки. А тогда они надеялись, что кривая как-нибудь вывезет. Хотя, если честно, я не понимаю, на что они надеялись. Ведь Брюнет им сам проговорился, что караулил Инну возле ее дома не один день и потому знает, как она выглядит.
– Ну, это еще можно было списать на то, что, прячась от «мужа», его «жена» постаралась изменить свою внешность, – сказала Юля.
– При желании что угодно можно оправдать, – кивнул Крученый. – Парни так и сделали. По их словам, их работодатель внушал им ужас. И у них в его присутствии мозги напрочь отказывали. Так что об отступлении они даже и не помышляли. Думали только о том, как бы живыми из этой истории ноги унести. Ведь как исполнители они тоже наворотили уйму ошибок. Одна эта импровизация с костюмом кота чего стоит!
– А зачем они ее использовали? – спросила Мариша, отвлекшись слегка от своих мыслей и внимательно прислушивавшаяся к разговору.
– Так стремно этому рыжему было среди бела дня на глазах у многочисленных свидетелей своей незабываемой харей сверкать. А шкура, по его словам, у него случайно на руках оказалась. По ней его никто бы ни в жизнь не вычислил. Вот и использовал костюм кота как маскировку.
– Но во второй раз она им не понадобилась? – уточнила Мариша.
Крученый не ответил. Кажется, сейчас вопрос с костюмом кота отошел на задний план. Взгляд Крученого был прикован к подъезду дома, из которого выходил Бритый с двумя средних лет мужчинами, каждый из которых нес с собой небольшой чемоданчик. Несмотря на непрезентабельный и даже обшарпанный местами вид этих чемоданчиков, внутри их находилась целая переносная криминалистическая лаборатория, за один взгляд на которую обычный криминалист отдал бы, не задумываясь и не торгуясь, свою бессмертную душу самому дьяволу.
– Ну что? – спросил Крученый у друга.
Но Бритый в ответ лишь помотал головой.
– Инны тут не было, – со вздохом произнес он. – Нужно отрабатывать последний след – белую «восьмерку». А что у тебя? Тебе удалось узнать от этих двоих, кто их заказчик?
– Они хором твердят, что документов он им своих не показывал. Представился Игорем. Волосы темные. Коротко стриженные. В волосах седина прядью. А из особых примет… Парням показалось, что этот Игорь слегка, самую малость прихрамывает.
– Что? – плохо слушающимися ее и какими-то застывшими губами прошептала Мариша.
– Словно бы у него была травма, но уже прошла, – не заметив ее волнения, объяснил Крученый. – Но после физической нагрузки старая травма дает о себе знать и появляется легкая хромота. Рыжий говорит, что если бы этот Игорь не вздумал сам перетаскивать Инну к себе в «восьмерку», то они бы и не заметили, что он действительно слегка прихрамывает.
– Сам перенес Инну в свою машину? – спросил у него Бритый. – Странно. Что же в этой машине могло быть такого, что он не хотел, чтобы видели его сообщники? Слушай, Крученый, скажи ребятам, чтобы отложили все дела и перерыли мне весь город, но машину эту пусть найдут!
– Хорошо, – кивнул Крученый. – Номера «восьмерки» эти придурки все же запомнили. Так что тут зацепка есть, и неплохая.
– Бритый, – потянула тем временем его за рукав Мариша, – послушай… Мы вот этой весной с Инной ездили в Крым, а потом… Слушай, ты ведь должен помнить эту историю? Так вот…
– Подожди ты, Мариша! – с раздражением отозвался Бритый, занятый разговором со своим другом. – Крученый, этих двоих пока отвези к нам в офис. Посади в какую-нибудь тихую комнатку, чтобы их никто не видел и не слышал. Потом решим, что с ними дальше делать.
И Бритый, отмахнувшись от пристающей к нему Мариши, решительно забрался в свой «Лексус»; сверкнуло пламя из выхлопных труб – дополнительная фишка на и без того обвешенном всякими «примочками» «Лексусе». Во сколько Бритому обошелся приборчик, установленный в выхлопных трубах и дающий эффект бьющего из форсунок пламени, не знала даже Инна. Но впечатление это пламя, вырывавшееся из труб, когда машина резко шла с места, производило ошеломительное.
– Вот гад! – воскликнула Мариша, когда Бритый на своей сверкающей колеснице умчался вдаль. – Помчался искать следы этой белой «восьмерки» и так и не выслушал меня! А ведь это важно! Мне кажется, я знаю, кто украл Инну.
– Ты знаешь? – вытаращила на нее глаза Юля. – И может быть, еще знаешь и куда он ее увез? И с какой целью?
– Куда увез, я, увы, только догадываюсь, – вздохнула Мариша. – А с какой целью… догадываюсь. Но это не так уж и важно.
Говоря это, Мариша прибавляла и прибавляла ходу.
– Куда ты торопишься?
– К машине, – сказала Мариша. – Я там свой мобильник забыла. Хочу срочно Бритому позвонить и все же сказать ему, что я знаю о похитителе Инны.
– И кто это? – спросила Юля.
– Ты что, еще не поняла? – даже приостановилась на минуту Мариша. – Мы же тебе с Инной в подробностях рассказывали о наших крымских приключениях этой весной. Помнишь историю с похищенным из нашего питерского дельфинария дельфином, с чего все, собственно говоря, и началось?
– Похищенного дельфина звали, кажется, Галя? – нахмурилась Юля.
– Точно, так дельфиниху и звали, – удовлетворенно кивнула Мариша. – Молодец, Юлька, все помнишь, когда нужно!
– Там еще была какая-то жуткая история с убийством, после чего вы помчались в Крым, – польщенная похвалой уточнила Юля.
– Ну да, – сказала Мариша. – История-то началась с того, что дельфина похитили, а его убитая владелица была моей школьной подругой. Не совсем подругой, но хорошей приятельницей – это уж точно.
– Ну что-то такое припоминаю, – сказала Юля. – Вы с Инной, конечно, не могли остаться в стороне и начали расследование. И что? Вы, когда вернулись из Крыма, ничего мне толком так и не рассказали, чем закончилось ваше расследование. Или я уже не помню. Будь добра, освежи в памяти, раз это теперь так важно. Что там было-то?
– Так вот, освежаю. Человек, похитивший дельфина и убивший мою подругу, тоже был хромым, брюнетом с седой прядью, и его тоже звали Игорем, – дрогнувшим от волнения голосом сказала Мариша. – Улавливаешь сходство с личностью похитителя Инны?
– Невероятно, чтобы это был один и тот же человек! – воскликнула Юля. – С какой стати ему похищать Инну? Вы же говорили, что ничегошеньки про него, то есть про убийцу, не знаете! И поймать вам его не удалось. И даже выйти на его след вы не сумели. Вы мне еще на это жаловались!
– В то время мы и в самом деле почти ничего про него не знали, – поправила ее Мариша. – Но все же кое-какое расследование мы с Инной провели.
– И какое же? И почему вы мне ничего не рассказали? Тоже мне, подруги называется! – с обидой сказала Юля.
– Так ты была очень занята в то время, – попыталась оправдаться Мариша. – У тебя какой-то архиважный заказчик объявился. Ты только о нем и говорила. А нам с Инной ничего конкретного на этого хромого Игоря нарыть не удалось. Вот мы тебе и не хвастались.
– Но что-то ведь вы узнали!
– Ну, например, нам удалось узнать, что Игорь Витальевич Гудков исчез много лет назад.
– Как это исчез? – удивилась Юля.
– А вот так, – развела руками Мариша. – Был человек, а потом – бац! И нет его!
– Умер?
– Просто исчез, – сказала Мариша. – Ну, ты слушай. Отец и мать у этого Игоря Гудкова скончались задолго до того, как он сам пропал. Близких друзей и вообще знакомых он не имел. Вел очень замкнутый образ жизни. Работал в какой-то конторе, где перекладывал бумажки с одного стола на другой. Им были
