объявил себя временно исполняющим обязанности убитого господина Мигеля. Пока что он объявил это только своим ближайшим коллегам из командного состава, но новость уже вырвалась из его кабинета. И я не знаю, каков будет его следующий шаг. С этим человеком никогда нельзя ничего точно знать. Это не господин Мигель. Тот умел держать данное слово. К тому же меня беспокоит явная нехватка кислорода на станции. Она становится с каждой минутой все более и более заметной. Нет, нужно торопиться!
И шейх поспешил к своим женам, явно подгоняя их со сборами.
– Господи, и кому могло прийти в голову завербовать для нашего с вами спасения такого труса?! – презрительно поморщилась Мариша. – Девчонки, кто поедет с ним?
Но как ни странно, даже Георгина не выказала такого желания.
– Можно мне? – неожиданно расплакался Женечка.
– Ты нам нужен тут! – решительно возразила Мариша.
Шейх вылетел с женской половины, волоча за собой обмотанную в светло-зеленый шелк женщину, за которой следовали еще три. Все дамочки рыдали, заламывали руки и вообще вели себя крайне истерично. У Мариши даже мелькнула мысль, что на фоне общего волнения эти особы могут послужить детонатором к еще большим волнениям. Как известно, истерия заразна. Кажется, та же мысль пришла в голову и шейху, потому что он повернулся к своим женщинам и что-то резкое бросил им. Словно по волшебству, среди жен воцарилось молчание. И они словно овцы покорно двинулись за своим господином, мелко семеня ногами под своими покрывалами.
– Пойдемте! – сказал шейх, обращаясь к подругам. – Один из моих охранников согласился спуститься за вами на батискафе. Я покажу вам место, где вы должны будете его ждать.
И с этими словами шейх бодрой рысью понесся вперед. Жены разноцветным шелковым ручейком потекли за ним. Подруги старались бежать рядом с шейхом, пытаясь по пути выведать у него технические детали предстоящей операции.
– А что, ваши люди специально обучены обращаться с батискафом? – допытывалась Мариша, пока вся компания, загрузившись в лифт, спускалась вниз.
– Вообще-то раньше господин Мигель всегда выделял нам почетную свиту, которая и встречала нас на поверхности, – сказал шейх. – Так что особой нужды в том, чтобы иметь собственного человека, умеющего обращаться с этим плавсредством, не было. Но я во всем люблю осторожность. Поэтому попросил показать моему человеку, как обращаться с плавучей техникой. Оказалось, ничего сложного там нет. Но все же нужно знать, на какие кнопки нажимать, чтобы погружение или подъем прошли нормально.
– Ваша предусмотрительность просто удивительна, да вы и сам удивительный человек, – сказала Мариша. Шейх довольно кивнул и посмотрел на девушку. Его жены тоже посмотрели на Маришу, но без одобрения, более того, их взгляды метали злые молнии.
Батискаф поджидал их в небольшом отсеке на минус первом этаже. На самом деле он больше напоминал жука на четырех ножках-опорах. Никаких тросов к нему не шло. Это было пригодное для самостоятельного подъема и спуска, а также для автономного плавания и даже небольшого маневрирования подводное плавательное средство – подлодка. Батискаф стоял в помещении, напоминающем гараж, только герметично изолированный от окружающей среды. Правда, на полу поблескивали лужи морской воды, напоминающие, что до земной тверди им ох как далеко.
– Отсюда и начнется наш подъем, – заметно нервничая и запихивая своих жен в батискаф, сообщил им шейх. – Время крайне дорого. На поверхности нас уже ждет моя яхта. Как только мы переберемся в нее, Абдулла сразу же начнет новое погружение.
– Сколько времени это займет? – спросила у него Мариша. – Когда нам его ждать обратно?
– Полагаю, подъем и повторный спуск займет около двух или двух с половиной часов, – сказал шейх.
В ответ Абдулла что-то произнес с поклоном.
– Может быть, чуть больше, – поспешно добавил шейх. – Но мы будем торопиться. Итак, если никто из вас, девочки, не решился последовать со мной, то сейчас вы все выйдете отсюда, и двери герметично закроются за вами. Чтобы они снова открылись, вам нужно будет набрать вот этот код.
И шейх протянул подругам лист с семизначным числом.
– Если в камере будет вода, двери не откроются, – продолжал он. – Если же батискаф уже будет вас ждать, то дверь откроется, и Абдулла поднимет вас на поверхность. В любом случае, как только вы попадете в этот ангар, вы будете в безопасности. Его код знаю только я. Ну, и теперь – еще вы. Но думаю, что мне он в ближайшее время вряд ли пригодится. Смею надеяться, что это магическое число принесет удачу и вам.
И пожав руки подругам, он торопливо полез в батискаф. Абдулла знаками показал подругам, что им нужно поторопиться и удалиться из ангара. Потому что сейчас откроются шлюзы, и в камеру хлынет вода. И лишь потом откроются ворота, через которые батискаф уплывет на свободу.
Глава шестнадцатая
Лишь когда стальные двери окончательно отрезали шлюзовую камеру и стоящий в ней батискаф от подводного города, подруги осознали, что, возможно, остались тут очень надолго, если вообще не навсегда.
– Господи, какие же мы дуры! – воскликнула Мариша. – Зачем мы играли в благородство и отказались от предложения шейха! Так хотя бы одна из нас спаслась!
– Не нужно паниковать раньше времени, – произнесла Юля, хотя голос у нее предательски дрожал. – Пока никто из нас еще не умер.
– Если власть возьмет в свои руки Игорь, на долгую жизнь нам рассчитывать не придется, – глухо сказала Георгина.
– Тебе-то что! – фыркнула Мариша. – Ты его любимая женщина. Тебе ничего не грозит!
– Игорь никого, кроме себя, не любит, – покачала головой Георгина. – А я могу в лучшем случае рассчитывать на то, что из меня сделают этакую русалку с телом дельфина и мозгами человека. Уверена, что именно это он и замыслил на мой счет. Этакий удачный, подчеркиваю, удачный научный эксперимент. Если в эксперименте что-то пойдет не так, как задумывают ученые, то меня можно смело списать. Еще и намучаюсь перед смертью. Господи, за что мне все это!
И она зарыдала.
– Да уж, в наше время знакомиться с симпатичными и богатыми мужчинами весьма и весьма опасно, – вздохнула Мариша и, стараясь отвлечь Георгину, принялась болтать что в голову взбредет. – По моим подсчетам, только один из ста мужчин хочет от женщины именно то, что ему и полагается хотеть. Остальных интересует главным образом прописка, деньги, жилье. Мне вот еще встречались вдовцы, которые норовят спихнуть своих многочисленных отпрысков новой жене, а сами исчезают, чтобы осчастливить еще одну одинокую дурочку. И еще иногда попадаются женишки, которые планируют за счет женитьбы стать полноправным гражданином нашей замечательной родины. А теперь вот и вообще уникальный экземпляр попался. Никогда не слышала, чтобы мужики своих баб как подопытных кроликов научились использовать. Прогресс, чтоб его! Не реви, Георгинка! Не ты первая, не ты последняя.
Но в ответ девушка начала рыдать еще горше. Утешения Мариши ей что-то слабо помогали.
– Слушай! – энергично встряхнула Георгину за плечо Инна. – У нас не так много времени. Через какие-нибудь три часа или даже раньше за нами вернется Абдулла. И за это время мы должны выяснить, кто убийца Мигеля, обезвредить Игоря и, желательно, выпустить на свободу всех подопытных дельфинов из закрытой лаборатории Игоря. И на все про все у нас какие-то жалкие несколько часов. Некогда реветь! Двигаться нужно!
В ответ на пламенный призыв Мариши девушки мобилизовали свои умственные способности. А Георгина вытерла глаза и нос.
– Итак, пленка с записью сцены убийства Мигеля у нас, но просмотреть мы ее можем только в его кабинете. А там, я уверена, сейчас полно народу, – сказала Мариша.
– Я знаю еще одно место, где ее можно просмотреть, – робко вставил Женечка. – У меня в комнате.
