ценного могут передать из своего опыта новым владельцам подводного городка. Подруги, в связи со своим кратким пребыванием на базе, такой ценности не имели. Поэтому их отпустили без слов. А вот Георгина осталась на подводной базе по своей воле. Ей не терпелось наконец поделиться всем тем, что она знала про Игоря с людьми, которые охотились за ним.
– Может быть, мои знания помогут им поймать его побыстрей, – сказала она подругам в оправдание своего решения. – Пока он на свободе, ни я, ни мои родные не можем чувствовать себя в безопасности. Простите, девочки, но я с вами не поплыву.
– Что же, мы тебя понимаем, – кивнула Мариша. – Удачи тебе.
С шейхом подруги распрощались уже на берегу. Он поднялся на свою яхту, где его с нетерпением поджидали любящие жены и прислуга, и отчалил от берега. Выражение лица шейха было не слишком радостным. Похоже, в бывшем кабинете Мигеля ему не удалось у нового руководства базы выторговать каких-то твердых гарантий того, что его деньги, вложенные в строительство, вернутся к нему.
– Бедняга, – с сочувствием глядя на удаляющуюся яхту шейха, произнес Бритый.
– С чего это вдруг ты его жалеешь? – спросила Мариша.
– Отец этого парня и так не слишком к нему расположен, – сказал Бритый. – А теперь еще неудача с финансированием подводного города. По примеру многих богатых и влиятельных лиц Ближнего Востока семья шейха вложила туда крупную сумму. И вот теперь именно этому бедолаге предстоит принести весть о том, что денежки, судя по всему, пропали. Да еще как-то замазать то обстоятельство, что это на его батискафе спускался на подводную базу штурмующий ее отряд миротворцев ООН.
– Ты вот его жалеешь, а, между прочим, этот шейх предлагал мне пополнить его гарем! – желая поддразнить Бритого, произнесла Инна.
И ей это удалось сверх меры.
– Что? – заорал Бритый, сжимая кулаки. – Что ты сказала? Этот толстый баклажан звал тебя в свой гарем?
– Ну да, – кивнули подруги. – Когда он удирал от переворота, то явился к нам и заявил, что может найти в своем батискафе одно лишнее местечко. И предложил Инне плыть с ним. Правда, когда она отказалась, то он приставал с этим же предложением и к нам.
В ответ Бритый внезапно расхохотался.
– Он предложил Инне плыть с ним, потому что его влиятельные друзья просили его присмотреть за ней. И когда шейх понял, что нужно уносить ноги, в первую очередь он подумал о той из вас, за кого просили влиятельные люди.
– И кто же эти мои друзья, о которых мне ничего не известно? – удивилась Инна.
– Друзьями я бы их и сам не назвал, – с заминкой произнес Бритый. – Ну скажем так, это люди, которые мне кое-чем обязаны. А вот с шейхом они действительно ровня, и с ним они на дружеской ноге. Поэтому нам и удалось так быстро уговорить шейха предоставить свой батискаф для наших нужд. И когда тебя, Инна, похитили, а я догадался, где ты можешь быть, я обратился за помощью к этим людям. А они в свою очередь попросили за вас шейха. Я же вам говорил, что существование подводного города уже для многих никакой не секрет.
Домой подруги должны были вернуться только через несколько дней. Бритого задержали в Крыму какие-то неотложные дела, которые, как поняли подруги, были связаны с подводной базой. В чем именно они заключались, Бритый им так и не сказал. Целыми днями он где-то пропадал, предоставив подруг заботам Крученого, который, словно добрая тетушка, хлопотал над ними, следя, чтобы они вовремя поглощали обильные завтраки, обеды и ужины. А также посещали водные процедуры и вообще восстанавливали свое здоровье после похищения и плена. По тому вниманию, с которым Крученый пекся о том, чтобы подруги ни на минуту не оставались одни и без присмотра, они начали подозревать истину. Видно, Бритый, помимо прочего, поручил своему другу Крученому тщательно следить за тем, чтобы девушки не вляпались еще в какую-нибудь историю. Таким образом, они проводили свои дни почти что в плену, если и отлучаясь из дома, то только под присмотром Крученого или кого-нибудь из ребят из охраны Бритого. Зато перед отлетом Бритый позвал подруг на автомобильную прогулку по берегу моря. Проезжая мимо ворот какого-то детского оздоровительного лагеря, он неожиданно остановил машину и предложил:
– Зайдем сюда. Тут работает один мой знакомый. Навестим его.
Подруги, которым надоело сидеть в машине, с радостью согласились размяться. На территории лагеря было оживленно. Дети сновали взад-вперед с сияющими лицами и горящими глазами.
– Куда мы идем? – спросила Юлька у Бритого, видя, что они идут к шумной гурьбе малышей.
– Сейчас увидите, – загадочно ответил Бритый, и в этот момент перед ними в воздух взлетело продолговатое, обтянутое блестящей кожей, тело.
Взмахнув хвостом, дельфин нырнул в бассейн, подняв к восторгу детей большой фонтан брызг. Не дожидаясь объяснений Бритого, подруги сами кинулись бежать со всех ног вперед. Слегка потеснив десятка полтора малышей, они увидели перед собой голубую гладь бассейна, в котором резвились два дельфина. И вот один из дельфинов перевернулся в воде, и подруги, затаив дыхание, увидели у него под плавником длинный шрам.
– Это что, Ленкин дельфин? – с замершим сердцем повернулись к Бритому подруги. – Это Галя? Да?
– Она самая, – кивнул Бритый. – И ее подруга.
– Бритый! – кинулись обнимать его девушки. – Как ты сумел?
– Ходы надо знать! – явно очень довольный произведенным эффектом, произнес Бритый. – Пока Галя и Фира побудут здесь. А осенью они станут участниками эксперимента «Назад в природу». И их в числе других дельфинов и морских животных начнут готовить к самостоятельной жизни в море. Впрочем, насколько мне известно, у этих двоих особых проблем не будет. Они выросли в море, и поймали их уже взрослыми. Так что вряд ли они начисто растеряли все свои навыки жизни на воле.
– А их здоровье? – встревоженно спросила Мариша. – Все эти эксперименты, они ведь должны были ослабить их?
– Ну знаешь! – возмутился Бритый. – То ты собиралась выпустить всех дельфинов из лаборатории просто так, без всякой подготовки, в море. А теперь волнуешься, правильно ли так сделать. Ты сама себе противоречишь.
– А то ты не знал! – проворчала в ответ Мариша, с удовольствием следя за тем, как Галя и ее подруга резвятся в прозрачной воде бассейна, играют разноцветными мячами, которые им бросают дети, и собирают, к восторгу малышни, носами легкие пенопластовые кольца.
Дельфины казались вполне счастливыми. И на следующий день подруги с легким сердцем отправились к себе домой в Питер.
– Повезло тебе, Инка, с Бритым, – устраиваясь поудобней в своем кресле, пробормотала Мариша. – Вон как он о тебе печется. А мой Смайл…
И она только рукой махнула. Действительно, Смайл проявил себя в этой ситуации не с лучшей стороны. Хотя в то время, когда Мариша находилась в плену, он был далеко и связаться с ним не сумели, но после того как они все оказались на берегу и в безопасности, Мариша все же дозвонилась до Смайла. И сообщила ему, что волноваться больше не нужно, с ней уже все в порядке, спасибо Бритому. Но как ни странно, услышав эти слова, Смайл разволновался не на шутку. Он так раскричался, что Марише пришлось повесить трубку и вообще изображать из себя обиженную добродетель. Оказывается, Смайл уже три дня сидел в Питере, успокаивая как мог Маришину маму и Анну Семеновну со Степкой. После того разговора Смайл несколько раз пытался дозвониться до нее, но разговаривать с ним Мариша не желала. И теперь с тревогой думала, как ей вести себя с мужем, когда они прилетят в Питер.
– Мариша! – вдруг пихнула ее в бок Инна. – Смотри, кто идет!
Мариша повернула голову и увидела своего мужа в форме.
– Что ты тут делаешь? – задохнулась от удивления Мариша.
– Догадайся с трех раз, – предложил ей Смайл.
В общем, эта история закончилась гораздо благополучней, чем можно было ожидать. Подруги вернулись к обычной своей жизни. И через месяц Инне позвонила Георгина.
– Поздравьте меня! – произнесла она ликующим голосом. – Игоря наконец-то сцапали! За все его злодейства ему светит пожизненное заключение. А я наконец-то свободна! И это благодаря моим подсказкам
