И подруги нервно захихикали, чувствуя, как их обеих все сильней и сильней колотит нехорошая холодная дрожь.
Глава 12
Но уже на следующее утро им стало не до смеха, даже до такого горького, как вчера. Похороны Кати были назначены на полдень и должны были состояться на Южном кладбище. Но до этого времени подруги еще намеревались съездить к Наталье Куриной, телефон и адрес которой теперь у них был. Вчера они до нее дозвонились только поздно вечером. Представились работниками собеса и выяснили, будет ли гражданка Курина завтра утром дома.
И вот теперь они стояли на площадке, куда выходили двери еще восьми квартир. Дверь им открыла симпатичная благообразная пожилая женщина.
— Да, это я и есть, — кивнула она им.
Но уже на следующий вопрос лишь удивленно пожала плечами.
— Альберт? Петеросян? Нет, среди моих знакомых такого мужчины никогда не было.
— Как же так? — заволновались подруги. — Вы вспомните! Вы же с ним встречались!
— Целый месяц! — пискнула Леся. — Может быть, у вас и ребенок от него был, а? Вы не стесняйтесь, как есть, так и скажите.
Наталья Владимировна рассердилась. Это было видно сразу.
— Милые девушки, — ледяным тоном произнесла она. — Не знаю, что за нравы царят среди вашего поколения, но нас воспитывали совершенно иначе! Как я могла забыть человека, с которым нас когда-то связывали глубокие чувства? И уж тем более человека, от которого у меня мог быть ребенок!
— А он у вас есть?
— Нет, у меня нет детей! — отрезала Наталья Владимировна. — И честно говоря, именно сейчас я об этом ни капли не жалею!
И она сделала попытку вытолкнуть девиц из своей квартиры и захлопнуть за ними дверь.
— И вообще, если вы из собеса, то должны бы знать, что мы с мужем живем вдвоем! И в ваших подачках не нуждаемся.
— Подождите! — взмолилась Кира. — Простите нас! Мы совсем не это имели в виду! Простите!
— Ну что вам еще надо? — тяжело дыша, спросила у нее Наталья Владимировна. — Я же вам сказала, я не знаю никакого Альберта Петеросяна! Не встречалась я с таким человеком! Ошибка вышла. Перепутали вы!
— Но вы же сами звонили его жене! — воскликнула Кира. — Она нам и телефон ваш дала.
— Только старый! Еще с другой квартиры.
Наталья Курина замерла в явной растерянности.
— С какой другой квартиры? — спросила она наконец. — Я в этом доме с семи лет, как мы из эвакуации вернулись, живу!
Теперь наступил черед подруг изумляться.
— Как же так? Вы же дали жене господина Петеросяна совсем другой телефон!
— Повторяю вам, я не знаю и не знала никакого Петеросяна! И жене я его не звонила! Никогда! Вы уйдете или нет?
— Но постойте…
— Наташа, что там за шум? — раздался мужской голос из недр квартиры.
— Ничего, Витенька, тут девочки перепутали. Ошибка вышла. Ищут какую-то другую Наталью Курину, а пришли ко мне.
После этого женщина сделала еще одну решительную попытку выдворить подруг из своей квартиры. При этом она продемонстрировала недюжинную для своего возраста силу. Но на стороне подруг было численное превосходство и молодость. Они своих позиций не сдали. А между тем в комнате послышалась какая-то возня и шарканье обутых в домашние тапочки ног.
И Наталья Владимировна сдалась. Посмотрев на подруг с отчаянием, она прошептала:
— Умоляю вас, уходите! Уходите! Мой муж ничего не должен знать!
— Чего именно?
— Уходите! — шепотом заклинала подруг Наталья Владимировна, причем на глазах у нее навернулись настоящие слезы, и вообще женщина была близка к истерике. — Ждите меня внизу! Я к вам выйду и все объясню!
Ошеломленные ее натиском подруги покорно ретировались. Сила отчаяния пожилой женщины сразила их. И потом, она же умоляла их скрыть какую-то тайну от ее мужа. От мужчины! Тут уж в подругах невольно проснулась женская солидарность, и они сочли за благо уступить.
Устроившись внизу на нарядной лавочке возле такой же нарядной новенькой детской площадки с горками, песочницами, качелями, кольцами, турникетами и прочими приспособлениями для лазания, ползания и игры, подруги принялись ждать. В этот час детишек на площадке было уже прилично.
— Отрадно видеть, что хотя и не у всех граждан есть возможность отправить своих чад на летний отдых за город, но это их не останавливает, и рождаемость в нашей стране неуклонно растет, — процитировала Леся строки из недавно слышанной речи какого-то спикера.
— Ага, только ты посмотри, тут играет около двадцати детишек, — сказала Кира. — И как минимум десять из них нерусские.
И в самом деле, возле площадки колыхались полные женщины в длинных юбках, бдительно присматривающие за своими черноглазыми, нарядно одетыми детишками.
— Ну и что? Были бы здоровенькие, — возразила Леся, и Кира молча с ней согласилась.
В самом деле, есть ли разница, какого цвета будут глаза у будущих россиян? Были бы хорошие люди. А остальное, как говорится, приложится.
Наталья Владимировна появилась во дворе лишь спустя четверть часа. Впереди нее на поводке скакала беленькая болонка с кокетливым розовым бантиком на голове. Ее хозяйка пролетела мимо подруг, не поворачивая головы и лишь прошептав им:
— Идите за мной!
Она обогнула угол дома. И только тут спустила с поводка болонку и замедлила шаг.
— Ну и заставили же вы меня понервничать! — заявила она подругам, закуривая длинную, пахнущую ментолом сигаретку. — И как вы додумались явиться прямо ко мне домой со своими расспросами?
— А куда мы должны были прийти?
Наталья Владимировна не ответила. Вид у нее был смущенный.
— Я не могла говорить при муже! Он ничего не должен знать! Он думает, что я происхожу из приличной семьи!
— А на самом деле?
— Что вы спрашиваете? Вы же явились ко мне с расспросами о моей невестке!
— Невестка — это сестра вашего брата?
— У нас в деревне так называли сестру мужа! — сухо поправила ее Наталья Владимировна. — Не знаю, как тут у вас. Да мне и все равно!
— А у вас — это где?
— Деревня Жихаревка, — ответила Наталья Владимировна. — Вологодская область. Слышали про такую?
— Нет, — откровенно признались подруги.
— И неудивительно, — хмыкнула женщина. — Еще когда я маленькой была, там уже все хирело. А уж сейчас! Удивлюсь, если там хоть пара старух осталась!
— Подождите, вы же сказали, что вы сами тут родились. В Питере!
— В этом самом доме!
Наталья Владимировна помотала головой:
— Не родилась, а после эвакуации поселилась.
