человек с такими именами.
И она углубилась в изучение списка пассажиров. Изучала она их слишком долго, и подруги уже начали подозревать неладное. Так оно и оказалось.
— Людей с такими именами нет, — наконец сказала девушка, оторвавшись от монитора.
— Как нет? — неприятно поразились подруги.
— Нет, и все, — ответила девушка. — Наверное, ваши знакомые наврали вам про свои имена, а на самом деле их зовут совсем иначе.
— Нет, нет, — запротестовала Мариша. — Мы слышали, что они так обращались друг к другу, даже когда думали, что мы их не слышим. Так что это их имена.
— В таком случае я не понимаю, как могло получиться, что в списке пассажиров, отправленных нашей фирмой в круиз, отсутствуют имена ваших знакомых, — сказала девушка.
— Извините, может быть, другая фирма…
— У меня тут в компьютере единый список, — возразила девушка. — Впрочем, спросите у капитана. А еще лучше у его помощника. Возможно, что ваших друзей взяли на борт нелегально.
— Как это? — удивилась Мариша.
— Ну, берут же иногда проводники пассажиров без билетов, — пожала плечами девушка. — А на теплоходе еще удобней. Может быть, эти двое друзья или родственники кого-то из команды судна. Вот их и взяли. Знаете, у нас в стране все еще очень многое делается по знакомству.
Из агентства подруги прямым ходом устремились к пристани, от которой они отчалили несколько дней назад. Им повезло. Их теплоход вернулся из путешествия только сегодня утром. А пока был неплохой шанс побеседовать с членами экипажа.
— Наверняка кто-то из команды остался дежурить на судне, — предположила Инна. — Или какой- нибудь механик. Или еще кто-то, все равно кто, лишь бы он помог нам найти того человека, который и посадил Армена с Каролем «зайцами» на корабль.
— Я так и думала, что с этими парнями что-то нечисто, — говорила Мариша, усаживаясь в «БМВ» Инны. — Ведь подумай, капитан сразу выслал наши паспорта и вещи обратно. И вообще Бритый сказал, что нас хватились очень быстро. А про Кароля и Армена никто и словом не обмолвился, что они тоже отстали от судна.
— Видимо, у них была договоренность с кем-то из членов экипажа, что их доставят до этого острова, высадят там и предоставят своей судьбе, — сказала Инна. — И путевки им были не нужны, они их и не покупали. Поэтому их имен и нет в списке пассажиров.
— Я даже знаю, кто, — вдруг произнесла Мариша. — Кто взял их на борт. Был там такой коротышка с пронырливой физиономией и хитрыми глазками. Я видела, как он о чем-то договаривался с Каролем. И вид у него при этом был какой-то взъерошенный. Словно он чего-то брал украдкой и не хотел, чтобы об этом узнали.
Но на теплоходе подруг поджидал полный облом. На коротышку с хитрыми глазками, который разговаривал с Каролем, подруги наткнулись быстро. Он сам выскочил им наперерез, требуя, чтобы девушки убрались с судна. Но подруги быстро подхватили его под руки и взяли в оборот.
— Да, — уже через десять минут беседы признался коротышка, — попутала меня нелегкая взять этих двоих на борт. А ведь чувствовал, что будут от них неприятности. Ну, добро бы люди на Валаам хотели попасть, причем срочно. Это я еще могу понять. Но какая корысть в том крохотном островке, где они высадились? Не понимаю. Послушайте, не нужно устраивать по этому поводу скандал, а?
— Никто скандал устраивать и не собирается, — заверила его Мариша. — Дайте нам телефоны или координаты этих двоих, и мы уйдем.
— И больше вы про нас и не услышите, — добавила Инна.
Коротышка при их словах совсем скис.
— Но я не знаю о них ничего, — сказал он. — Только имена. Кароль и Армен. И это все, что они мне сообщили.
— Как это? — опешили подруги.
— А так, — пожал плечами коротышка. — Что я с них, деньги взял да еще паспорта буду проверять? Да кто бы мне их показал, если уж на то пошло.
— Но вы и не просили?
— Не просил, — согласился коротышка. — Честно говоря, я считаю, что меньше знаешь, дольше проживешь.
— Не всегда, — мрачно произнесла Мариша и так выразительно посмотрела на коротышку, что тот задрожал. — Далеко не всегда.
С теплохода подруги ушли с опущенными головами. Их расследование в самом начале потерпело сокрушительный крах. Единственная ниточка, по которой они собирались разыскать людей, знавших Кароля и Армена, прервалась. А точней сказать, ее намеренно порвали сами парни. Не случайно они выбрали такой странный способ попасть на борт теплохода, а с него — на уединенный островок посреди огромного озера.
— Позвонить, что ли, Ручкину? — предложила Мариша. — Может быть, хоть у него дела продвигаются лучше и он хотя бы выяснил личность убитого.
— Если и выяснил, то фиг он нам чего скажет, — возразила Инна. — Не больно-то любезно мы с ним вчера расстались.
Но, против ожиданий, Ручкин звонку подруг обрадовался. И даже предложил заглянуть к нему в кабинет. Подруги не заставили повторять приглашение дважды. И уже через полчаса они ломились в кабинет к следователю.
— Некоторых вот ко мне на аркане не затащишь, а вы примчались как на пожар, — заявил Ручкин. — Подозрительно мне такое ваше рвение помочь следствию.
Подруги уже хотели ляпнуть, что они не из тех людей, кто прячет головы, как страус в песок, и даже в любой момент готовы начать свое собственное расследование, параллельное официальному. Но вовремя прикусили языки, сообразив, что их откровенность может быть Ручкину и не по душе. Раскричится да еще чего доброго палки в колеса ставить начнет.
— Я вас вызвал в связи с тем, что хотел еще раз более подробно попросить описать мне внешность тех двоих мужчин, которых вы видели на острове, — сказал тем временем Ручкин, не замечая заминки подруг.
— Армена и Кароля? — уточнила Мариша.
Ручкин молча кивнул и стал слушать подруг.
— А теперь я попрошу вас пройти в соседний кабинет и попробовать опознать по имеющимся у нас в картотеке фотографиям этих двух мужчин, — сказал он, дослушав до конца, — а также попытаться составить их фоторобот.
— Что, компьютеры заработали? — обрадовалась Инна.
— А откуда вы знаете, что они не работали? — немедленно насторожился Ручкин.
— Вы нам вчера сами сказали, — невозмутимо соврала ему Мариша.
Ручкин озабоченно потер свою блестящую лысину, словно полируя ее.
— Что-то я в последнее время стал рассеянным, — заметил он. — Да, вы правы. Компьютеры не работали. Зато сегодня все в порядке.
— Значит, вам удалось сверить отпечатки пальцев нашего трупа с имеющейся у вас картотекой? — спросила у него Мариша.
— Вообще-то, да, — все еще пребывая в задумчивости, признался следователь.
Но тут же спохватился:
— А почему вы спрашиваете?
— Все-таки без нас вы бы беднягу не нашли, — напомнила вместо ответа следователю Мариша. — Как его звали?
— В определенных кругах убитый был известен под кличкой Снайпер, — сказал следователь.
— Снайпер?! — дружно охнули подруги. — Так Снайпер — это он?
— Ну да, — кивнул следователь. — А так по паспорту убитого звали Глухов Сергей Аркадьевич. Свое
