— А кому достались деньги Карена? — поинтересовалась более циничная Мариша. — Не его жене?
— С деньгами это вы уж, девочки, сами выясняйте, — сказал Бритый. — Мой приятель не настолько был близок с Кареном, чтобы расспрашивать его родственников, кому и сколько тот оставил по завещанию.
— А что, завещание все же было? — заинтересовалась Мариша.
— Говорю же, ничего достоверно не знаю, — ответил Бритый. — Все, что знал, я вам рассказал. И вообще, я пошел спать.
Подруги тоже подумали о том, чтобы отправиться на боковую. Но перед этим еще разок позвонили Юльке.
— Мариша, твоя альбиция чувствует себя хорошо и даже дала несколько новых ростков, — отчиталась Юлька. — А вот к тебе, Инна, снова приходили какие-то парни.
— Какие еще парни? — машинально переспросила Инна. — Ты их узнала?
— Уже не те, какие были в первый раз, — сказала Юля. — И не те, которые приходили во второй раз. Но и эти мне тоже, честно говоря, совершенно не понравились.
— А почему?
— Потому что, во-первых, они не представились, а во-вторых, не сказали, что им нужно от тебя. И вообще, какие-то они очень странные. И еще, знаешь что, похоже, они взяли твою квартиру под стражу. Все время на лестнице или возле дома ошивается кто-то из их компании. Караулят они тебя, не иначе.
— В самом деле? — задумалась Инна. — Странно. Очень странно.
— Что уж тут странного? — заволновалась Юлька. — Признавайся сразу, кому ты снова дорогу перебежала?
— Странно другое, — ответила Инна. — Они уже не первый день меня караулят, а до сих пор до них не доперло, что я живу в другом месте. Если бы это были серьезные ребята, то они бы давно уже явились сюда, к Бритому.
— Не явились бы, — раздался из коридора голос Бритого, который брел принять душ. — Ты тут не прописана, я, между прочим, тоже. Квартира находится в собственности у Крученого, а Крученый, в свою очередь, записал свою квартиру на меня.
Крученый был самым близким другом Бритого. Они были совладельцами и равноправными партнерами в фирме.
— Но Крученый сейчас со своими тремя подружками отдыхает на Атлантике, — продолжал вещать Бритый. — Так что дома его нет и быть не может. И никто из соседей, понятное дело, знать не знает, когда он вернется и где вообще находится.
— А у тебя в офисе эти ребята не появлялись? — спросила Инна у мужа.
— Попробовали бы они туда сунуться, — хмыкнул Бритый. — Впрочем… Впрочем, я сейчас же пошлю нескольких своих ребят, чтобы они потолковали с теми парнями, которые крутятся у квартиры Мариши и у твоей тоже.
— Юлька говорит, что они и сейчас там, — сказала Мариша.
— Вот ведь! — расстроился Бритый. — Что же вы молчали! Давно нужно было это сделать! И как я не догадался?
И Бритый вместо душа помчался к телефону. Вернулся обратно он только через полчаса. Уселся за стол и молча налил себе стопку водки, которую опрокинул в себя, лишь занюхав ее кусочком колбаски. Такое поведение свидетельствовало о том, что Бритый расстроен до крайности. И к тому же, редкое дело, не знает, что ему предпринять.
— В чем дело? — осторожно спросила у него Инна. — Что-нибудь случилось?
— Эти ребята не из афганской группировки, как я тихо надеялся, — сказал Бритый. — Они вообще непонятно чьи. И это меня тревожит больше всего. Но тем не менее они профессионалы. И это тревожит меня еще больше. У нас в городе давно не было беспорядков. Все сферы поделены, все тихо и мирно. Случись чего, всегда знаешь, с кого спросить. А эти… Нет, не знаю.
— Ну, расскажи же подробно, — потребовала у него Инна. — Хватит тут сидеть и расстраиваться.
— Подробно? — пожал плечами Бритый. — Изволь. Их было двое. А я послал тоже двоих, и не самых плохих, своих парней. Так вот те двое раскидали моих парней, как котят. Добивать, правда, не стали. Вместо этого сели в свою машину и уехали. Ничего не объясняя.
И Бритый задумался.
— Может быть, они из другого города, — наконец предположил он. — Никого тут не знают. Да, наверное, они чужаки.
— Почему ты так решил?
— Потому что, во-первых, они никого тут не знают, — ответил Бритый. — Им назвали имена очень уважаемых людей, а они и ухом не повели в ответ. А во-вторых, если бы они были местные и им нужна была бы Инна, то они бы ее уже сто раз разыскали через меня. Никакие фокусы с подмененными квартирами не помогли бы. Это для лохов. Для серьезных людей — это не препятствие.
— Верно, — кивнула Инна. — Но, может быть, они просто не очень-то и стремятся меня найти.
— Не знаю, караулят тебя они весьма упорно, — возразил Бритый. — И в связи с возникшей неспокойной ситуацией я к вам, девушки, приставлю охрану. И не четверых лопухов, а четверку своих самых отборных ребят. Они сами прошли и огонь, и воду. Оружие имеют. Так что справятся. И еще, Инна, скажи завтра Анне Семеновне, чтобы она со Степкой сидела дома.
— Это летом-то! — возмутилась Инна. — Она ни за что не согласится. От нее только и слышно, что ребенку нужен свежий воздух.
— Так, да? — задумался Бритый. — Тогда они завтра же поедут на Кипр.
— Почему туда?
— Потому что туда я могу их отправить уже завтра, — ответил Бритый. — А пока по городу бродят неучтенные субъекты, которым зачем-то нужны ты и Мариша, Степке лучше побыть подальше отсюда.
В словах Бритого был свой резон. Марише даже пришла в голову мысль, что им с Инной также безопасней было бы побыть какое-то время вместе со Степкой. Но мысль она эту подавила в зародыше. Пока у нее есть дело в Питере, никуда она не поедет! А Бритый, судя по тому, что он даже подругам не стал предлагать такой вариант их ближайшего будущего, заранее знал, что Мариша и Инна могут ему на подобное предложение ответить.
— К тому же мы, как нам сказал Ручкин, пока единственные подозреваемые в убийстве, — сказала Мариша. — И с нас взяли подписку о невыезде. Так что, Бритый, мы в любом случае останемся в городе. А за охрану тебе спасибо. Мне тоже не нравится это повышенное внимание к нам с Инной.
— Сидели бы при своих мужиках, ничего бы с вами и не случалось, — проворчал в ответ Бритый. — Мариша, ты со Смайлом разговаривала?
— Нет, — смутилась Мариша, которая как-то совсем забыла про мужа. — Так мы же с ним в ссоре! — спохватившись, воскликнула она.
— Ну не знаю, он мне звонил, — пробурчал Бритый. — Волнуется за тебя. И вообще говоря, правильно волнуется. А то вечно у вас фокусы какие-то. А мне потом расхлебывать. Смайлу-то хорошо. Он далеко смотался. А я тут. И все это ваше безобразие вынужден наблюдать, да еще и участвовать в своих авантюрах меня вынуждаете. Совсем покою от вас нет!
Сделав этот вывод, он отправился спать, на этот раз окончательно. Подруги тоже не стали сидеть долго. Дождавшись, когда Бритый уснет и по квартире разнесется его богатырский храп, подруги прокрались в маленькую комнату, которая единственная во всем доме запиралась на ключ от маленького Степки, ужасного проныры.
— Зачем мы тут? — спросила Мариша у Инны. — И почему тайком?
— Будто бы ты не помнишь, что тут Бритый хранит свое оружие, — ответила ей Инна.
— Ну, предположим, я помню. Но нам-то что с того?
— Ты, похоже, совсем переутомилась, — с грустью констатировала Инна. — Если за нами охотятся какие-то неизвестные типы, которых даже Бритый опасается, то мы должны вооружиться.
— Но Бритый же обещал нам телохранителей… — нерешительно начала Мариша, но Инна ее перебила.
