— Которые, кстати говоря, все равно погибли, — вздохнула Юлька. — Сволочь порядочная этот Карен, если он действительно это сделал. И тогда, если Франсуа сможет выхлопотать ему пожизненное заключение, я буду только за.
— И вообще в этом деле еще много неясностей, — сказала Мариша. — Например, почему страховая компания, в которой застраховал свою жизнь Карен, все же выплатила деньги, если считала, что это подстава?
— Об этом нам нужно еще раз спросить у Франсуа, — ответила Инна. — Надеюсь, мы его еще встретим.
И ее слова сбылись уже на следующий день. Утро началось с того, что в дверь квартиры Бритого раздался звонок. Анна Семеновна, которая как раз, ворча и ругаясь на некоторых особ, которые в жизни, наверное, не разбирали стенные шкафы, находилась возле двери, открыла ее.
— Вам кого? — рявкнула она на Ручкина.
— М-м-мне? — начал заикаться следователь.
И его можно было понять. Анна Семеновна, с присущей ей энергичностью приступившая к разборке залежей в стенном шкафу, стояла в данный момент с накинутым на плечи ярко-красным комбинезоном Бритого, который тот надевал, собираясь зимой на охоту. В комбинезоне предполагалось лежать на снегу много часов подряд, карауля зверя, поэтому он был набит толстым слоем натурального гусиного пуха и в свободном состоянии больше напоминал дирижабль. А на голову Анна Семеновна нахлобучила Иннину соломенную шляпку, украшенную целой оранжереей красных маков. Неудивительно, что Ручкин, увидев этакое страшилище на пороге квартиры, стушевался и начал мяукать.
— Так кого вам? — продолжала наступление Анна Семеновна, заподозрившая в следователе воришку или чего хуже — помощника какого-нибудь депутата, призывающего народ голосовать.
— Мне Инну, — наконец выдавил из себя Ручкин, разглядевший, что перед ним стоит дама, хотя и несколько экстравагантно одетая. — А вы ее мама?
— Еще не хватало! — фыркнула Анна Семеновна и завопила на всю квартиру: — Инна, к вам пришли!
Инна, которая в это время сушила волосы феном, от вопля Анны Семеновны вздрогнула и уронила фен, который разбился сам и разбил по пути еще два флакона с французским парфюмом. Два ручейка душистой жидкости смешались друг с другом и стекли в раковину, а ванная наполнилась удушающим ароматом.
— Что случилось? — высунулась из ванной Инны, но, увидев Ручкина, ойкнула и спряталась обратно.
Мариша тоже выскочила из своей комнаты. Юлька, которая вчера задержалась у подруг, празднуя поимку Карена, появилась следом за ней. Через минуту Инна присоединилась к своим подругам, и все выжидательно уставились на Ручкина.
— А я за вами, — смущенно сообщил им Ручкин. — Хочу отвезти вас в больницу к Луизе. Вы, помнится, хотели ее навестить?
— Хотели, хотели! — загалдели подруги. — Как хорошо, что вы вспомнили!
— Тогда собирайтесь, — сказал следователь. — Мне еще нужно кое о чем с вами поговорить.
Заинтригованные подруги собрались в один момент. Потом девушки загрузились в Иннину машину, следователь сел за руль своей служебной «девятки», и все тронулись в больницу к Луизе. Там их ждал сюрприз в лице Франсуа, сидевшего возле кровати больной со скорбным выражением лица. Луиза рыдала, а француз утешительно похлопывал ее по руке.
— Не стоит так плакать, — говорил он. — Все кончилось. Теперь ваш муж получит солидный срок. Это не Россия, во Франции ему дадут очень-очень много лет. Он выйдет из тюрьмы, если вообще выйдет, глубоким стариком. И не важно, что убийство вашего первого друга сошло вашему мужу с рук. Он ответит за жизни тех людей, которые взорвались в его самолете. Теперь я могу доказать, что взрыв был делом рук Карена и его сообщника. И поверьте мне, среди погибших были очень солидные люди, имеющие очень влиятельных и богатых родственников. И родня погибших не успокоится, пока убийца не получит по заслугам.
— Так вы забираете Карена во Францию? — удивилась Мариша. — Но он же считается гражданином России?
— Это не важно, — покачал головой Франсуа. — Он совершил преступления против французских граждан, и мой шеф уже договорился с прокурором о выдаче нашей стороне этого преступника. Подпись и санкция получены, и сегодня же я увожу негодяя во Францию, где он и предстанет перед судом.
— Но, прежде чем вы уедете, мы бы хотели, чтобы вы ответили на несколько наших вопросов, — сказала Мариша.
— Для вас, девушки, все что угодно, — галантно отозвался Франсуа.
— Тогда скажите, почему ваша компания выплатила деньги Карену и его семье, если ваше руководство было уверено, что с его смертью не все гладко?
— В договоре страхования был пункт, согласно которому, если при аварии летательного транспортного средства, в котором перемещался наш клиент, не будет найдено его останков и не будет в течение месяца найдено и предоставлено для суда следов того, что наш клиент жив, то его все равно полагалось считать погибшим, — ответил ей Франсуа. — Что и произошло в действительности. Суд не счел достаточно вескими те доказательства, которые предоставила наша компания. И нам пришлось выплатить деньги. Но так как руководство нашего отдела имело определенные сомнения, то расследование продолжили, правда, негласно. И, как я вам уже сказал, закончилось оно вполне успешно. Теперь преступник предстанет перед судом. И либо вернет незаконно полученные деньги и смягчит свою вину, либо угодит за решетку. И его пример послужит другим.
— Но какие у вас теперь есть доказательства, что задержанный вами Армен и есть на самом деле Карен Мурзанян?
— Анализ крови, — пожал плечами Франсуа. — Его элементарно сверить с анализом крови Карена по его медицинской карте. А кроме того, моим людям наконец удалось отследить ту цепочку превращений, которые и сделали из Карена Мурзаняна того голосистого Армена, с которым вас столкнула судьба. У нас есть фотографии из подпольной клиники, в которой Карен менял свою внешность. Лично у меня сомнений нет. Но суду на этот раз будут представлены настолько веские доказательства того, что Армен и есть Карен Мурзанян, что сомнений не возникнет ни у одного из судей. За это я ручаюсь.
— Ясно, — кивнула Мариша. — Но это еще не доказывает того, что Карен виновен в тех преступлениях, в которых вы его обвиняете. Где доказательства того, что это он подложил взрывчатку в свой собственный самолет?
— Да, и как ему удалось избежать смерти вместе с остальными пассажирами? — вторила ей Инна.
— И почему это вы уверяете, что именно Карен убил Снайпера? — добавила Юлька.
— Девушки, девушки, не все сразу! — в притворном ужасе поднял вверх руки Франсуа. — Вы меня просто задавили. Разрешите, я буду отвечать на каждый вопрос по очереди.
Подруги молча кивнули.
— Насчет взрывчатки. У нас есть показания одного продавца, который признался, что около полугода назад у него был покупатель, которому требовалось взрывное устройство, приводимое в действие дистанционно. Причем покупатель настаивал на том, чтобы устройство было достаточно мощным для взрыва небольшого самолета. Наверное, нет нужды говорить, что продавец без труда опознал по фотографии Карена в его, так сказать, природном облике.
Франсуа немного помолчал и приступил к ответу на второй вопрос, который задала Инна.
— Что касается того, как Карену и его другу удалось избежать смерти, у меня есть своя версия. На самолете должны были быть парашюты. Выбрав подходящий момент, Карен с приятелем прыгают с парашютами. И пока остальные пассажиры, раскрыв рты, наблюдают за чудачествами своего хозяина, Карен взрывает самолет. Напоминаю, что он мог управлять бомбой и на расстоянии.
— Но зачем?! — ахнула Юлька. — Такая бессмысленная жестокость!
— Это по-вашему, — внезапно подала голос грустно улыбающаяся Луиза, — по вашему мнению, и по моему, и по мнению любого нормального человека. Но только не по мнению Карена. Ему было нужно, чтобы
