Она взяла себя в руки и мужественно дочитала оставшиеся страницы. И оказалось, что не зря. Именно там Мариша прочитала, что по слухам, у Леопольда есть в центре города излюбленное местечко, где его можно застать чаще всего. Ночной клуб «Ждан». И как поговаривают, это название клуб получил по имени одного из любовников Леопольда. Да и сам клуб вроде как принадлежит тоже самому продюсеру. Хотя он это и не афиширует.
Мариша подскочила к своему домашнему компьютеру и влезла во всемирную паутину. Ссылок на клуб «Ждан» нашлось превеликое множество. Но все они были весьма неоднозначного характера. Начать с того, что в этом клубе случилось несколько смертей от передозировки наркотиками. И закончить тем, что вечеринки в этом клубе были закрытыми, исключительно для «своих». Проникнуть без пропуска туда нечего было и мечтать.
Правда, последнее Маришу нисколько не взволновало. Она не сомневалась в том, что при должной подготовке легко сойдет за «свою». А если даже у охраны и возникнут сомнения, всегда можно будет что- нибудь придумать.
— Вот это уже дело! Вот это я понимаю, хоть какая-то конкретная информация! — оживилась Мариша, прикидывая, сколько придется сунуть «на лапу» охраннику, чтобы проникнуть в клуб.
Получалось, что немало. Но что за беда? Деньги у Мариши были. А зачем еще нужны деньги, если их не тратить?
— Значит, сегодня же вечером направимся с Алинкой в этот самый «Ждан»!
И тут же, спуская ее с небес на землю, раздался мамин голос из кухни:
— Мариша, кушать будешь?
— Нет, — простонала дочь и схватилась за голову.
Она же теперь живет не одна! Она находится под неусыпным присмотром своей мамы. И вряд ли последняя придет в восторг, узнай она, что ее дочь на всю ночь собирается идти в подозрительный клуб, пользующийся худой славой наркоманского притона и гнезда разврата. Да еще и тащит с собой соседскую девчонку.
— О, Боже! Я же совсем забыла про маму! Что же делать?
Вопрос о том, как бы ей отпроситься на ночь, не вставал перед Маришей уже очень давно. Собственно говоря, она даже не могла теперь и вспомнить, когда в последний раз спрашивала у своей мамы разрешения, чтобы пойти куда-нибудь. И вот теперь Мариша вновь чувствовала себя маленькой девочкой, придумывающей, как бы ей половчее обойти запреты родителей.
О том, чтобы прямо обратиться со своей просьбой к маме, не могло быть и речи. Мама ни за что не даст своего согласия. И обязательно наябедничает Смайлу. А хотя бы и не наябедничает! Все равно она сама так основательно прополоскает мозги доченьке, что та и сама не сможет пойти в клуб. Зная свою маму, Мариша могла ждать от нее, что угодно. Вплоть до вызова «скорой помощи» и трагического прощания с жизнью и жестокой дочерью.
— Нет, говорить маме правду в данном случае никак нельзя. А как же быть?
Оставалось прибегнуть к помощи подруг. И немного порепетировав перед зеркалом и сделав звонок другу, верней, подруге, Мариша отправилась на кухню к маме. Для начала она съела целую тарелку жареной картошки с мясом, чтобы усыпить мамину бдительность и показать, какой у нее хороший аппетит, а значит, и самочувствие. А когда сочла момент подходящим, задумчиво произнесла:
— У Инны очередное ЧП.
— Да ты что? Что случилось?
— Бритый в отъезде. Няня в отпуске. А сама Инна подвернула ногу.
— Да что ты говоришь? И сильно?
— Не очень. По дому кое-как ковыляет, а вот выйти совсем не может.
— Так нужно к ней съездить! Продуктов купить… Лекарства!
— Лекарства и продукты у нее есть. Муж купил перед отъездом. Но…
Продолжить ей не удалось. Тамара Ильинична тут же преисполнилась самого искреннего возмущения.
— Ну и мужики пошли! Жена ходить не может, а он куда-то намылился. Ни стыда, ни совести у человека! И ведь какой эгоист! Нет, я об Иннином муже была лучшего мнения!
Справедливо сказать, что Тамара Ильинична, имеющая одну лишь дочь и пока что только мечтающая о внуках, питала ко всем мужчинам за исключением собственного зятя самую искреннюю и непоколебимую неприязнь. Она считала их глубоко эгоцентричными, нахальными и, что там греха таить, даже наглыми созданиями, мечтающими лишь о том, как бы сесть какой-нибудь хорошей девушке на шею или как-нибудь иначе испортить ей жизнь!
— Мы должны помочь Инне! Раз у нее муж такой м…
Тамара Ильинична вовремя остановилась, удержав рвущееся с губ резкое словечко. И серьезно добавила:
— Мы с тобой должны помочь Инне.
— Да. Кстати, она просила меня о помощи.
— Что ей надо?
— Степку.
— Взять мальчика на время к себе? Не вопрос!
— Нет! — испугалась такой маминой реакции Мариша. — Просто надо отвезти Степку завтра с утра в школу. Понимаешь, няни нету, Инна ходить далеко не может, а Степке в школу через дорогу, там движение, и Инна боится, что…
— Можешь ничего мне больше не говорить! — перебила ее Тамара Ильинична. — Конечно, нельзя отпускать ребенка одного никуда! В наше-то время, когда на каждом шагу педофилы и извращенцы! Конечно, ты должна не только проводить, но и встретить мальчика после школы.
— Это излишне. Обратно его приведет учительница.
— Милая женщина! — тут же растрогалась Тамара Ильинична, но вспомнила и про оборотную сторону медали, и припечатала: — А муж у Инны — козел!
После этого вопрос о ночевке у Инны дома можно было считать само собой решенным. Тамара Ильинична согласилась, что вставать в шесть утра, чтобы к семи тридцати приехать к Инне и забрать Степку — это форменная глупость.
— К тому же утром во время сборов в школу приходится много ходить за ребенком. То одеть его, то причесать, то завтрак ему приготовить. А Инне с ее больной ногой — это будет трудно. Поезжай, конечно. Только… Только справишься ли ты?
Сомнение, прозвучавшее в голосе матери, больно задело Маришу. Что же ей уже и ребенка доверить нельзя? Тем более, такого вполне взрослого и самостоятельного парня, каким был Степан — сын Инны? Ему уже исполнилось восемь лет, и он сам мог и одеться, и причесаться, и даже приготовить себе на завтрак простенькое блюдо — горячее разогретое в микроволновке молоко плюс насыпанные в него шоколадные шарики.
На взгляд Мариши, это излюбленное Степкино кушанье по своему внешнему виду больше всего напоминало козьи какашки. Но Степка лопал их так, что за ушами трещало. И был твердо уверен, что эти коричневые, вкусно пахнущие шоколадом шарики помогут ему вырасти крепким и красивым — настоящим космолетчиком.
Одним словом, Степка бы не пропал и один. А в школу его могла отвести соседка, сын которой учился в той же школе, что и Степка. Но Марише было нужно изобразить Степку перед своей мамой бедным брошенным сироткой, и она вполне в этом преуспела.
Тамара Ильинична бросилась печь пироги с капустой для Инны и с рубленной телятиной для Степки. Ей было совершенно не до Мариши. И дочь тут же воспользовалась этим обстоятельством и выскользнула к Алине.
Та уже была дома и встретила Маришу у дверей.
— Заходи скорее! — возбужденно прошептала она. — Сейчас мама из магазина вернется, а при ней совершенно невозможно поговорить!
Мариша только вздохнула. И тут мама! И как она не подумала, что у Алины тоже есть мама, которая может и не отпустить свою дочь на ночь в клуб!
