Кажется, старичок слегка удивился. Но он был слишком хорошо воспитан, чтобы задавать еще какие-то вопросы. А Леночка была слишком подавлена предстоящим свиданием с неприятной ей свекровью, чтобы обращать внимание на странности поведения других людей.
Она любезно простилась с милым старичком, который поехал куда-то наверх. А сама прошла к знакомой двери. Как ни странно, она была приоткрыта. Но приоткрыта или закрыта, а входить без предупреждения показалось Леночке неприличным. Поэтому она сначала позвонила, потом деликатно постучала, а потом все же вошла. Стоять на лестнице было слишком глупо. Куда глупей, чем войти без звонка.
– Это я! – подала голос Леночка, едва оказалась в квартире свекрови.
Никакой реакции.
– Это я – Лена! Я пришла!
Снова молчание. Леночка изумилась. Куда они все делись? Где свекровь? Где старушки-бабушки? Но тут же она вспомнила, что старушки отправились в пансионат куда-то в Железноводск. Вроде бы они сегодня утром совершенно неожиданно получили долгожданные путевки. Путевки были горящими, так что выезжать старушкам нужно было в этот же день и в страшной суете. Наверное, они уже уехали. А Лидия Алексеевна, видимо, пошла их проводить. Да и забыла в суматохе захлопнуть за собой дверь.
Леночка даже улыбнулась. Все-таки Кирюша очень похож на свою маму. Оба они рассеянные граждане. Один забывает свой мобильник на столике в прихожей. А другая забывает закрыть за собой дверь. Просто удивительные люди. Сама Леночка никогда и ничего не забывала.
Сейчас она тихо и скромно устроилась в гостиной на диване и принялась ждать Лидию Алексеевну. Время бежало вперед. И постепенно тишина в квартире стала действовать Леночке на нервы. Что происходит? Куда делась ее свекровь? Ведь Леночка ясно дала ей понять, что скоро приедет. И та ни словом не обмолвилась о том, что собирается куда-то уходить.
Внизу загудела милицейская машина. И от этого звука у Леночки почему-то тоскливо засосало под ложечкой. Она вскочила на ноги. И пошла в коридор. А затем в одну комнату, в другую, в третью. Что-то неясное томило ее, что-то мрачное и нехорошее. И поэтому Леночка даже не удивилась, когда обнаружила, что Лидия Алексеевна лежит в третьей, самой дальней комнате.
– Лидия Алексеевна! – бросилась к ней Леночка. – Что с вами?
Но женщина лежала совершенно неподвижно. И даже неопытной в таких делах Леночке стало ясно, что женщине уже ничем не помочь.
Слишком холодным и застывшим было ее тело. В один миг Леночка осознала страшную правду. Ее свекровь мертва. И убийца, возможно, еще находится в этой квартире. От этой мысли Леночке стало по- настоящему плохо. Скорей, скорей! Прочь отсюда!
Леночка полетела к дверям, сшибая на своем пути предметы меблировки. Но в дверях уже кто-то стоял. Леночка страшно закричала и, почувствовав, как грубые руки схватили ее, от страха впервые в жизни потеряла сознание.
Очнулась она с мыслью, что уже находится на том свете. Конечно, а как же иначе? Ведь она попала в руки убийцы Лидии Алексеевны. И он расправился с опасной свидетельницей. Но оказалось, что Леночка вовсе не умерла. И в дверях стоял вовсе даже не убийца, а оперуполномоченный, который примчался в эту квартиру по звонку неизвестного гражданина, который сообщил о готовящемся убийстве. Итак, Леночка не умерла. А вот Лидия Алексеевна действительно была мертва. И прибывшие оперативники очень хотели знать, кто же это ее уделал.
– Это вы женщину по голове огрели? – интересовался у Леночки оперативник. – За что?
– Ни за что! Я ее вообще не трогала!
– Но вы были в квартире. Вместе с трупом!
– Была! Лидия Алексеевна сама меня пригласила.
– Когда?
– Час назад!
Лицо оперативника приняло странное выражение.
– Конечно, я не эксперт, – произнес он. – Но все же трупов на своем веку повидал достаточно. Тело совсем холодное. Так что час назад эта женщина УЖЕ была мертва. И позвонить вам никак не могла.
Дальнейшее слилось для Леночки в одну сплошную неразбериху. Стыдно сказать, но при словах, что она по телефону разговаривала с УЖЕ покойницей, у Леночки началась форменная истерика. Она рыдала, звонила мужу домой и родителям. Пыталась что-то доказывать, порывалась бежать и выкрикивала какие-то бессвязные реплики.
В таком состоянии ее и застали примчавшиеся родители и Кирюша. Отец не стал долго спорить с оперативником. Сразу же вызвал врача для Леночки и адвоката. Эта парочка получала от Леночкиного папы такие гонорары, что хватило бы на десять человек. Но дело свое они знали. Адвокату удалось выцарапать Леночку из цепких лап правосудия. А врач буквально подавлял своим авторитетом – профессор, академик, ответственный консультант при министерстве обороны. Куда там было тягаться с ним скромному оперу!
Он громко твердил, что если его пациентка куда и отправится, то только в больницу. И не в тюремную, а в самую лучшую в городе клинику, где менты могут приставить к ней хоть сколько угодно охраны. Но ни о какой тюремной камере речи быть даже не может. Иначе он поставит на уши всех своих пациентов, среди которых имеется и сам прокурор.
Таким образом Леночка оказалась дома. И, немного придя в себя, позвонила подругам.
– Теперь вы знаете все! – с тяжелым вздохом закончила она и посмотрела на подруг.
Те не знали, что и сказать. Но Леночка явно ждала их слов. Поэтому Кира задала первый пришедший ей в голову вопрос:
– А как отреагировал Кирюша на смерть матери?
– Как? Он был страшно подавлен!
– Тебя не обвинял?
Эту мысль Леночка решительно отвергла:
– Они мне верят! И Кирюша, и родители.
– А менты? Что у них есть против тебя, кроме того, что ты находилась в квартире рядом с трупом?
Оказалось, что у ментов против Леночки есть очень много всего разного. Например, женщина из соседней квартиры слышала два голоса. Два женских голоса, один из которых принадлежал самой Лидии Алексеевне. А вот другой голос принадлежал молодой женщине.
– Вы можете покричать? – предложил оперативник Леночке.
– Что?
– Что кричала та вторая женщина? – повернулся он к соседке.
– Дура! Идиотка! Лечи свой климакс!
– Повторите? – обратился оперативник к Леночке.
Леночка повторила. Чем она рисковала? Ведь ее в то время в квартире не было. И таких слов она Лидии Алексеевне вслух никогда не говорила. Но соседка, услышав крики Леночки, переменилась в лице. И встала поближе к оперативнику, словно в поисках защиты.
– Это вы тут орали! – соседка так прямо и заявила Леночке, твердо глядя в глаза девушке. – Орали и угрожали Лидии Алексеевне смертью!
У Леночки прямо голова пошла кругом.
– Чушь! – пискнула она.
– Это были вы! Я слышала ваш голос!
Кроме показаний соседки против Леночки у ментов было еще и орудие убийства. Им оказалась огромная металлическая ваза. Видимо, убийца огрел ею Лидию Алексеевну по затылку. На вазе остались следы крови. А сама Леночка с содроганием вспомнила, как в свой прошлый визит эту бронзовую вазу старушки-бабушки с гордостью ей демонстрировали и даже дали подержать в руках. Пропади они пропадом со своей любезностью! Теперь Леночке по их вине предстояло отправиться за решетку!
– Может быть, еще не все так страшно?
– Еще как страшно! – зарыдала Леночка. – Вазу забрали на экспертизу. А у меня сняли отпечатки пальцев. Боже, какой позор! А когда выяснится, что на вазе есть мои отпечатки, меня в ту же минуту засадят за решетку. Никакой адвокат мне не поможет!
В принципе, Леночка была права. Даже странно, что она еще до сих пор находилась на свободе.
