Мариша даже зубами заскрипела. В лучшие свои дни со Смайлом она никогда не баловала его — любителя вкусно покушать такими трудно приготавливаемыми деликатесами. Максимум, на что он мог рассчитывать, — это на готовую свиную отбивную, купленную на ближайшем рынке и поспешно кинутую на раскаленную сковородку. А тут фарш, который еще нужно молоть! А потом чистить морковь и тереть ее! У Мариши даже в глазах помутилось от ужаса.
— Инна приедет за тобой через сорок минут, — торопливо сказала она, опасаясь, как бы мама не надавала ей еще каких-нибудь указаний. — Целую тебя. Все будет хорошо. Отдыхай на здоровье.
— Очень на это надеюсь, — вздохнула Тамара Ильинична и повесила трубку.
— Съезди за моей мамой, — попросила Инну Мариша. — А я смотаюсь в агентство.
— А я в таком случае поеду на квартиру, — добавила Аня.
Распределив таким образом свои обязанности, подруги распрощались. Инна тут же умчалась за Тамарой Ильиничной. Аня отправилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. А Мариша, выпив чашку кофе, поехала в агентство. Его название, а также адрес и контактный телефон были проштампованы в правом верхнем углу каждого листа со стандартным отчетом о проделанной работе. Там же была и фамилия детектива.
— Малощенко Олег Петрович, — прочитала Мариша.
Потом она потянулась к телефонной трубке и позвонила в агентство.
— Детективное агентство «Амадей» слушает, — произнес на другом конце провода приятный девичий голос.
— Мне нужен детектив Малощенко, — сказала Мариша.
— Олега в данный момент нет на рабочем месте, — произнесла девушка. — А что ему передать?
— Вот беда! — расстроенным голосом произнесла Мариша. — Дело в том, что он очень помог моей сестре. Знаете, ее ревнивый муж, который доводил мою сестру до истерики, оказалось, сам имеет двух постоянных любовниц. Теперь она с ним развелась и наконец вздохнула свободно. Так у меня та же история. Муж меня так ревнует, что это даже подозрительно. Сама-то я следить за ним не возьмусь. И навыков таких нет, да и раскроет он меня. А вот Малощенко…
— Вы хотите, чтобы Олег Петрович проследил за вашим мужем? — проявила чуткость девушка. — Но почему именно он? У нас есть еще два…
— Нет! — закричала Мариша, постаравшись, чтобы ее голос был максимально близок к истерике. — Только Малощенко! Хочу только его! Остальным не верю! Девушка, умоляю, в ваших руках моя судьба!
— Ну, хорошо, — слегка растерялась секретарша. — Я дам вам телефон его трубки. Позвоните, и если он в данный момент свободен, то…
— О, благодарю! — горячо воскликнула Мариша.
Получив вожделенный телефон, она тут же перезвонила детективу.
— Олег? — спросила она.
— Да, — ответил ей тусклый мужской голос.
— Я хотела бы вас нанять, — сказала Мариша. — Мы можем встретиться?
— Почему именно меня? — удивился Олег.
— Я слышала много похвального о ваших методах работы, — сказала Мариша.
— От кого?
Другого человека вопрос поставил бы в тупик. Но не Маришу.
— От Колпакова, — сказала она, — Виталия Петровича.
— А-а! — протянул Олег. — Вы тоже хотите за кем-то проследить? За кем? За мужем?
Что-то в голосе детектива заставило Маришу насторожиться. Кажется, слежка не была любимым времяпрепровождением и смыслом жизни Олега.
— Нет, — сказала Мариша. — У меня к вам важный разговор. Я попала в сложную ситуацию. И очень запутанную. В милиции надо мной только посмеются, поэтому я и решила обратиться к вам.
— И правильно сделали, — моментально потеплевшим голосом произнес Олег. — Конечно, я обязан выслушать вас. Мой долг помочь женщине, попавшей в сложную ситуацию. Сегодня я свободен до часу дня. Потом извините. Так что если хотите встретиться со мной лично, то только до часу.
— Мне это отлично подходит! — заявила Мариша. — Когда и где?
— Давайте через час в «Идеальной чашке» напротив метро «Горьковская».
— А как я вас узнаю?
— Садитесь за первый от двери столик. От входа сразу же направо. В зале для некурящих.
— А если этот столик будет занят?
— В это время в «Идеальной чашке» совершенно свободно, — заверил ее Олег и повесил трубку.
Олег от природы был, что называется, идеалистом. Его представление о мире не отличалось реальностью. Например, он был твердо уверен, что зло в этом мире всегда наказывается, а добро торжествует. Эти понятия Олег твердо и на всю жизнь усвоил в возрасте трех лет, и с тех пор мировоззрение его не изменилось, хотя и не раз подвергалось испытаниям. В милицию Олег пошел работать все из-за той же любви к справедливости. Но вскоре понял, что в выборе профессии слегка погорячился. На тюремные нары отправлялась исключительно мелкая шелупонь, а вся крупная рыба, которую Олег вылавливал, каким-то непостижимым образом снова оказывалась в своей родной мутной водичке.
После пяти лет работы в милиции Олег окончательно затосковал. И тут один за другим стали открываться детективные агентства. Олег был на хорошем счету, и один его коллега, открывший свое агентство, охотно взял его к себе. Но, увы, вскоре Олег понял, что тут еще меньше простора для борьбы с несправедливостью и злом, чем в милиции. В агентство обращались главным образом с просьбой проследить за неверными супругом или супругой. Это было скучно, а главное, унизительно. Но Олег не унывал. Он был уверен, что судьба обязательно пошлет ему шанс. И поэтому телефонный звонок от Мариши он воспринял как знак, что его молитвы наконец-то услышаны.
Договорившись о месте встречи с детективом, Мариша начала поспешно продумывать свой макияж. С одной стороны, она понимала, что глупо гримироваться, когда предстоит встреча с профессионалом. Он моментально раскусил бы ее маскировку. Но, с другой стороны, а вдруг, увидев и узнав Маришу, Олег кинется от нее прочь. Их встреча могла просто не состояться! Вдруг у Олега есть неписаные правила — не встречаться с объектами своей слежки. Или вдруг он все еще связан договором с Маришиным дедом. Разумеется, и в этом случае Олег постарается избежать чреватой проблемами встречи.
«Нужно замаскироваться так, чтобы он не узнал меня хотя бы издали и не смылся сразу, — решила Мариша. — А когда он появится возле моего столика и представится, я уж в него вцеплюсь мертвой хваткой. Пусть хоть милицию на помощь зовет. Не отпущу».
После принятия этого мудрого решения Мариша подошла к стенному шкафу и распахнула его.
«Так, подумаем, в чем я не появлялась на людях в последнее время и в чем Олег не мог меня видеть?» — задумалась Мариша.
Куртка и плащ отпадали. В них Мариша уже успела засветиться на улице. Оставалась та самая дубленка, которую Мариша собиралась отдать в химчистку, или совсем легкий кожаный плащик. Дубленку Мариша отвергла. Снег еще не выпал, а Мариша принципиально не носила зимние вещи до первого снега. Так что оставался зеленоватый кожаный плащик. Повинуясь внезапному импульсу, Мариша нашла среди своих шмоток шелковую шаль изумрудного цвета и повязала ее на голову. Потом нацепила на нос большие темные очки и, радуясь, что с утра на улице все же светит солнце и в очках она не будет выглядеть совсем уж законченной идиоткой, напудрилась, жирно накрасила ярко-алой помадой рот и пририсовала себе мушку на правой щеке. Потом натянула сапожки и выскочила из дома.
Было самое время. Со всеми сборами и приготовлениями Мариша едва не опоздала к назначенному часу. В кафе, как и обещал Олег, никого еще не было. Наплыва желающих выпить кофе с пирожным или съесть салатик пока не наблюдалось. Должно быть, они появлялись поздней, ближе к обеденному времени. А пока кафе еще только начинало заполняться редкими посетителями. Мариша спокойно села за угловой столик и, не снимая очков, огляделась по сторонам.
У стойки бара стайкой собрались официантки, оживленно обсуждая какие-то свои новости. Кроме Мариши, в кафе было только два посетителя — пожилая супружеская чета. Судя по их виду, туристы. Мариша успела выпить свою чашку кофе «Мокко» с черным шоколадом, сливками и горячим молоком, когда к ее столику подсел молодой мужчина в коротком пальто и серой кепке. Он посмотрел на Маришу, и лицо его