– Дня не проживу без телевизора и кино. Чем я буду заниматься в этой глуши?
– И денег жалко, – добавила рассудительная Леся. – Если уж нам с Кирой приспичит, мы поедем к моей троюродной тетке в Тверь. У нее собственный домик, корова, козочки, птица всякая разная. Она нам будет страшно рада. Копейки с нас не возьмет, а наедимся там от пуза. У нас в семье все женщины отличные поварихи – это наследственное. Но тетя Надя – что-то особенное. За ее пирогами и блинами из самой Москвы ездят. Потому что вкусно очень.
– Но девочки! – взмолилась Лика. – При чем тут какие-то теткины пироги? Мучное для фигуры вообще вредно!
– Уж не вреднее, чем провести выходные без электричества где-то в чужом доме в глуши.
– Да дело в другом! Сделайте это ради меня! Мне очень нужно… очень!
– Зачем?
– Хочу, чтобы вы сами взглянули на моего Костика.
– Зачем, если ты и так уже все решила?
– Очень боюсь ошибиться и на этот раз, – сокрушенно призналась Лика. – Я уже не так молода, мне исполнилось… Ммм… Об этом как-нибудь потом. Но главное, я не могу ошибиться снова! Если с Костиком ничего не получится, мне уже не поймать жирную рыбку! Всех выловят рыбачки помоложе и с лучшей снастью.
– Ты настоящая красавица!
– Сдался тебе этот Костик!
Но Лика была безутешна. Она даже всплакнула, сетуя на черствость подруг, к которым за это время успела привязаться всем сердцем, а им, оказывается, на нее совершенно наплевать. И когда Кира с Лесей достаточно растрогались и расчувствовались, Лика привела последний довод:
– И потом, я ведь оплачиваю отдых, беру все расходы на себя! Ну что? Уговорила я вас? Поймите, для меня это очень важно!
Что было делать подругам в такой ситуации? Конечно, они пошли на поводу у Лики и дали свое согласие поехать всем вместе в эколагерь «Красное озеро», о котором им в скором времени пришлось горько пожалеть. Но об этом рассказ впереди, а пока что и Кире, и Лесе не терпелось расспросить хорошенько Лику о том, как же в эколагере все устроено.
Но Лика, заручившись их согласием, не стала вдаваться в подробности.
– Сами увидите! – только и сказала она. – Там будет чудесно. И впятером мы проведем чудесный уик- энд.
И не уточнив, кто будут те двое, кому предстоит поехать с ними, Лика легко вскочила на ноги и унеслась прочь. У нее внезапно оказалось великое множество дел, которым она должна была уделить время. Подруги же после ухода Лики недолго оставались в неведении.
Леся сходила в дом за лимонным коктейлем со льдом, а также принесла ноутбук, и из Интернета подруги узнали, что эколагерь «Красное озеро» – это не что иное, как старая, существующая еще с советских времен турбаза, которую недавно выкупил какой-то деятель и полностью переоборудовал в экологический лагерь. Располагалась она на самой границе с Карелией. И места там действительно были чудесные.
Но вот в чем именно заключалось переоборудование турбазы, подруги так хорошенько и не поняли, сколько ни разглядывали картинки в Сети. Как им казалось, на бывшей турбазе ничего не изменилось со времен Советского Союза. Все те же деревянные домики и лес вокруг них.
– Сдается мне, что этот эколагерь просто обман! Хозяин не захотел вкладываться в постройку новых домов, вот и придумал эту фишку!
Кира была возмущена. Они с Лесей работали в сфере туризма, отправляли людей к теплым морям и в дальние страны. Иногда им тоже казалось, что те туры, которые они продают, могли бы стоить малость подешевле. Но брать с клиентов деньги за то, чтобы те жили в нищете и разрухе, без электричества, горячей воды и телевизора, – до этого они не додумались.
Да и какой человек стал бы платить такие деньги? Разве что тот, кому их совсем девать некуда.
– С жиру люди бесятся.
– Ну ладно, съездим уж разочек. Все-таки слово дали.
– Тем более что это всего на пару дней! Ничего с нами за пару дней не случится!
Но как показало будущее, это оптимистичное замечание Леси совсем не соответствовало истине.
В ближайшую пятницу в три часа дня подруги встретились с Ликой и еще одной девушкой, которую та представила как свою подругу Веру.
– Мы с ней дружим еще со школьной скамьи! – прощебетала Лика. – Вера такая славная, такая добренькая, но вот в жизни ей совершенно не везет! Не умеет устраивать свои дела совершенно!
Кира с Лесей уже достаточно изучили свою приятельницу, чтобы понять, какой подтекст скрывается за этими словами. Вера была небогата. Это было видно по всему ее внешнему облику. И вряд ли ее можно было удивить и порадовать поездкой в эколагерь. Небось она в своей жизни вдоволь нахлебалась подобного туризма и сейчас для разнообразия немножечко бы погрелась в той же Турции.
Но дружба – великая вещь. Ради нее люди делают такие вещи, какие им в принципе и в голову бы не пришло делать. Вот и Вера ехала вместе с Ликой, хотя было видно: удовольствия ей это путешествие не доставляет.
– Ох, не знаю, а как там хоть кормят? – проворчала она, поудобнее устраиваясь на сиденье.
– А тебе лишь бы жрать! – немедленно окрысилась на нее Лика. – Не о том тебе надо думать, Вера! Не о том!
Подруги с удивлением взглянули на Лику, от которой прежде никогда не слышали таких резких слов в чей-либо адрес. Обычно Лика неизменно сияла улыбкой. И девушки даже привыкли считать ее какой-то уж слишком… карамельной, что ли. Оказывается, Лика умеет быть и совсем другой. И нельзя сказать, что симпатичной.
Но Лика уже и сама заметила произведенное ею впечатление. Она спохватилась и снова заулыбалась. Вера же совсем не обиделась на выходку подруги.
– Без еды тоже нельзя, – проворчала она миролюбиво. – Так-то вот.
Вера была девушкой крупной, с длинными светло-русыми волосами. Некоторая полнота нисколько ее не портила, потому что это была какая-то необычайно здоровая и полезная округлость. В нужных местах Веры было много, в других очень много, но и талия у нее тоже наблюдалась.
Лика же была реально тощей. Эти двое были странной парой. Маленькая, худая и вертлявая Лика, которая вечно что-то организовывала, устраивала и подготавливала. И большая, уютная и сразу видно добрая Вера. Вера работала в фирме своего папы, который постоянно грозился уволить свою дочь за лень и нерасторопность, но не увольнял, жалел.
Впрочем, лишних денег он ей тоже не платил, так как считал – не за что. И на подарки Вере рассчитывать было нечего. Ее папа ушел из их семьи, когда Вере исполнилось пятнадцать. За прошедшие почти два десятка лет боль несколько поутихла, Вера снова начала общаться с отцом. Но он не уставал повторять Вере, что у нее теперь есть две младшие сестренки, которые нуждаются в отце куда больше, нежели она – его старшая дочь. Ей нужно становиться наконец самостоятельной. И он – родной отец – в этом Вере охотно поможет.
Первым и основным пунктом этой подготовки Веры к будущей самостоятельной жизни было то, что отец не давал старшей дочери дополнительных денег сверх того небольшого оклада, который положил ей при приеме на работу. В ответ Вера тоже не стремилась из кожи вон лезть и становиться инициативной и энергичной. Ее вполне устраивало тихое плавание по волнам жизни: авось к какому-нибудь берегу и прибьет.
Лика же сызмальства была «заточена» под то, чтобы разбогатеть и сделать это как можно раньше и быстрее. Такие разные, две молодые женщины тем не менее были в настоящий момент в одинаковом положении – обе не замужем.
Однако в противоположность Лике, которой пришлось завоевывать дружбу девушек несколько месяцев, к Вере они обе почувствовали расположение практически мгновенно. Какая-то она была удивительно домашняя и сдобная, словно булочка с изюмом.
– Ну что, девчонки, давайте знакомиться! – произнесла Вера, разместив свои телеса на сиденье, при этом все время Лика на нее недовольно шипела, потому что колыхающаяся Вера мешала ей краситься и
