мертва. Возможно, Борис погубил ее!
– Ликина тайна умрет вместе со мной!
– Но если следователь узнает, что у Бориса был веский повод убить Лику, потому что она шантажировала его, то он арестует преступника! И добьется от него признания вины.
– Все равно… я не могу этого сделать. Нет, и не уговаривайте меня.
– Но хотя бы подскажи, эта тайна связана только с Борисом?
– С ним… и еще с одним человеком…
– Как его имя?
– Лика стала встречаться с ним… и в этом, я думаю, все дело… О! Я теперь понял, напрасно я подозревал Бориса! Возможно, он вовсе и не так виноват! Все зло в том человеке, которому Лика боялась рассказать правду!
– А кому она боялась ее рассказать?
– Я не знаю имени этого человека. Знаю лишь только то, что он богат. И Лика мечтала стать его женой.
Костя! Без всякого сомнения, речь шла о нем!
– Но Лика боялась, что до ее любовника дойдет правда о том, каким образом и благодаря кому они познакомились. И несколько недель назад она призналась мне, что все открылось.
– Открылось? Что? Что именно?
– Тайна, которую я поклялся унести с собой в могилу! Она стала известна тому человеку, которому Лика не хотела ее говорить!
Честное слово, подругам захотелось отправить этого твердолобого туда, куда он собрался, в могилу! И желательно побыстрее. От кровавой расправы Гену спасло только то, что подруги сообразили: мертвый, он ничего никому не расскажет. А ведь им требовалось как-то вытянуть из него правду, и для этого мужик был нужен им живым.
Действия напролом не принесли желаемого результата. Следовало сменить тактику и пойти в обход. Сила не принесла успеха, пришло время пустить в ход хитрость. Гена любил выпить, этим следовало воспользоваться.
– Ну, хорошо, Геннадий. Вы все равно очень нам помогли. Мы восхищены вашей преданностью Лике. Не откажетесь ли вы вместе с нами сегодня вечером помянуть несчастную?
– Мы должны это сделать, – солидно подтвердил Гена, глаза которого предательски блеснули при упоминании о выпивке. – Просто обязаны!
В итоге Вера отправилась с Геной, чтобы довести его до нужной кондиции к приходу подруг. А подруги отправились к Костику, адрес которого им дала Вера и с которым они тоже хотели о многом потолковать.
Появление двух сыщиц на пороге его квартиры совсем не обрадовало Костика. Напротив, он был так явно раздосадован, что подруги даже насторожились:
– Мы приехали не вовремя? У тебя кто-то есть?
– С чего вы взяли?
С чего? Хотя бы с того, что в прихожей стояли женские босоножки.
– Это Ликины!
Костик поспешно задвинул обувку подальше, а Кира с недоумением покачала головой. Размер явно не Ликин. У нее была аккуратная маленькая ножка стандартного тридцать шестого размера. А стоящая в прихожей обувка была размера тридцать девятого, а возможно, и сорокового.
К тому же Лика, стремящаяся быть повыше и постройнее, никогда бы не надела обувь на низком каблуке. Она носила шпильки, каблуки либо довольствовалась высокой платформой. А босоножки, которые стояли в прихожей у Костика, вовсе не имели каблука! Даже под страхом смертной казни Лика бы не нацепила такие!
Да и носили эти босоножки, похоже, уже не один сезон. Такой фасон вышел из моды по меньшей мере два года назад!
Но разоблачать обман немедленно Кира не стала. Они с Лесей приехали сюда, чтобы поговорить с Костей совсем по другому вопросу.
– Костик, ты сказал, что преступник арестован. Кто он такой, можешь нам рассказать?
Как ни странно, Костик не стал наводить тень на плетень и тут же сказал:
– У этого мальчишки был с Ликой роман.
Значит, Костик все знал! Значит, был в курсе, что Лика изменяет ему с другим мужчиной!
– И когда ты узнал об этом?
– Несколько недель назад.
Вот что имела в виду Лика, когда пожаловалась Гене, что ее обман вышел наружу и Костик узнал правду! Он узнал, что у Лики есть еще мужчина помимо него.
Но Костик продолжил говорить, и подруги поняли, что поторопились с выводами.
– Лике я, разумеется, ничего не сказал, – произнес Костик. – Хотел все обдумать хорошенько. А теперь вот и обдумывать не придется, судьба все сама решила за меня.
Значит, Лике он не сказал, что знает правду о ее изменах. Но если так, то какой же обман имела в виду Лика?
– Ой, что-то основательно завралась наша подруженька, – прошептала Леся на ухо Кире, словно прочитав ее мысли.
Она произнесла фразу тихо, но Костик все же услышал и подтвердил:
– Лика была очаровательна, но верить ей нельзя было никак! Все ее слова нужно было проверять и подтверждать у других людей. Пожалуй, если бы я все-таки решился и сделал Лике предложение, как она того хотела, меня ждала бы веселенькая жизнь.
Жизнь в браке – нелегкое испытание уже само по себе. А если ваш партнер еще и врет постоянно и на каждом шагу, она вообще может легко превратиться в ад.
– Не думайте, что я не отдавал себе отчет в том, что за фрукт моя возлюбленная, – признался Костик. – Я прекрасно знал, насколько Лика лжива, лицемерна и корыстна. Но таково уж было очарование Лики, что, даже зная о ней всю правду, люди продолжали тянуться к ней. И она все равно умудрялась оказаться в роли жертвы, а не преступницы.
– Уж сейчас-то она точно в роли жертвы. А ты уверен, что Лику убил именно Никита?
– Мальчишка был влюблен в нее. А Лика ему отказала. Он сам признался нам в этом.
– Он признался, что убил Лику?
– Нет, этого он пока что не признает. Твердит, что после разговора с Ликой, когда она велела ему уезжать, он психанул и действительно уехал обратно в город. Говорит, что задерживаться не видел смысла. Рассказывает, что с Ликой они поговорили вполне мирно, хотя она и не была рада его приезду. Но следователь да и я сам считаем, что у парня, когда он получил от Лики отставку, временно помрачился рассудок. Слова девушки оскорбили его. Он решил отомстить обманщице.
– Следил за ней в лесу, прятался за кустами? А потом напал на беззащитную Лику и убил ее?
– Именно так, – кивнул головой Костик. – Парень просто выкручивается, врет, надеется, что кто-нибудь подтвердит его алиби.
– Но такого человека нет! Кто-то может подтвердить алиби юноши?
– Мать мальчишки. Но сами понимаете, ее словам особой веры нет!
– А как ты вообще узнал про… про Никиту?
Задавая свой вопрос, Леся невольно покраснела от смущения. Нелегко напоминать мужчине о том, что у него растут рога.
– Не стесняйся, – подбодрил ее Костик. – Прямо так и спроси меня, откуда я узнал, что Лика мне изменяет.
– И откуда?
– А я следил за ней! – с некоторым вызовом в голосе произнес Костик. – Не сам, разумеется, нанял для этой цели специалиста. И потом я еще не раз прибегал к услугам этого человека. Точнее говоря, я прибегал к его услугам всякий раз, когда что-то в поведении Лики или ее просьбах меня настораживало. А случалось это, я вас уверяю, частенько. И именно этот человек и дал мне маячок, который я преподнес Лике и избавил
