Лики были брошены все силы, поэтому и обратился к своему старому корешу за помощью. Но теперь… теперь Кира думала иначе. А что, если Костик вызвал на помощь Михалыча для того, чтобы тот помог ему прикрыть Лору?
В общем, мыслей у Киры было много, и этой ночью она спала плохо. Сны ей снились все какие-то неприятные: то она бежала сквозь холодный проливной дождь, то оказывалась на краю скалы, срывалась и летела вниз в пропасть.
Так что проснулась она рано, и засыпать снова решительно не хотелось. Она пошла к Лесе, которая тоже уже бодрствовала. Спустя полтора часа девушки стояли у проходной Полюстровского завода минеральной воды, в просторечии «Полюстрово».
Глава 17
Первоначально план подруг был таков: проникнуть на территорию завода, найти отдел кадров и там выяснить координаты Лоры, супруги Костика. Но его пришлось мгновенно поменять, едва только девушки зашли на проходную, потому что в окошке сидела та самая высокая немолодая женщина с короткими светлыми волосами, которую видела Кира в кафе с Костиком. Лора!
Подруги ретировались на улицу и принялись обсуждать положение.
– Она тут.
– Да. Нам повезло. Никуда далеко идти не надо.
Несмотря на близость объекта, Кира чувствовала некоторую неуверенность. Она никак не могла понять, что ее тревожит, руки стали совершенно ледяные, а сердце бешено колотилось.
– Ужасно спала всю ночь, – неожиданно пожаловалась она Лесе.
– Я тоже. Сны какие-то дурацкие мучили. Что будем делать сейчас?
Просто зайти и поговорить с Лорой? Пожалуй, это был наиболее простой путь. И девушки не стали изобретать велосипед, а просто вошли внутрь и представились Лоре.
– Кира и Леся – знакомые вашего мужа.
Лора кинула на них внимательный взгляд и кивнула:
– Да, я видела вас на «Красном озере». Доброе утро, девочки. Чем обязана?
– Понимаете, мы ищем убийцу Лики.
– Лики?
– Ну да, девушки Лики. Она встречалась с вашим мужем, пока вас не было. А потом вы вернулись, а Лику убили. А убили ее на «Красном озере». Такое вот совпадение, как вы можете его объяснить?
Показалось им или в этот момент лицо Лоры как-то изменилось? Оно стало жалким и в то же время уродливым. Но длилось это ровно одно мгновение. Уже в следующую минуту Лора ответила приветливо:
– Никакого совпадения в этом нет, просто случайное стечение обстоятельств. А чтобы развеять все ваши сомнения, сразу же скажу: в Россию я вернулась уже почти полгода назад. Сами понимаете, если бы я хотела избавиться от вашей подруги и вернуть себе Костю, то я бы уже давно как-то дала о себе знать.
– Вы вернулись полгода назад?
– Или около того, – безразлично пожала плечами Лора. – Точнее можно узнать в администрации. Там должны помнить, в какой именно день они приняли меня на работу.
– Вы вернулись и сразу пошли работать на этот завод?
– Надо же мне было на что-то жить.
– А ваши прежние друзья… работа… муж, наконец? Почему вы не вернулись к ним?
Лора замешкалась с ответом.
– Не хотела.
– Почему?
– Знаете, этого не объяснишь в двух словах, – вздохнула Лора. – Но скажем так: с некоторых пор у меня появилась потребность в уединении.
– Двух лет в дебрях Африки вам в качестве уединения не хватило?
– Время, которое я провела в диком лесу, никогда не забыть. Эти люди… их образ жизни… он такой неспешный и в то же время такой правильный. Они никуда не торопятся, но все успевают. Конечно, жить с ними всю жизнь я бы не смогла, там полно болезней, насекомых, мало еды, а та вода, которой они пользуются, далека от совершенства. Они много и часто болеют. Но все же что-то в той жизни было такое… такое… Жизнь в Африке заставила меня по-новому взглянуть на наше здешнее существование. Так что все эти месяцы по возвращении в Россию я находилась на промежуточном этапе. Уже и не там, но еще и не здесь.
– Вы хотели собраться с мыслями перед встречей с мужем?
– Можно сказать, что и так.
Долго же она собиралась с мыслями! Целых полгода! Или мыслей у Лоры слишком много, или она страшная тугодумка!
– И когда же вы думали объявить мужу о своем возвращении?
– Даже не знаю. Но это решили за меня. Кто-то из друзей Костика увидел меня тут, узнал, сообщил ему, ну… он и примчался.
– И давно это было?
– Дней десять назад.
– Похоже, вы совсем не рады тому, что Костя нашел вас. Вы его совсем не любите?
При этом вопросе глаза Лоры впервые с самого начала разговора блеснули, став яркими, как два сапфира. Длился этот эффект недолго, но и короткого мгновения подругам хватило, чтобы понять, какой ослепительной красавицей была когда-то Лора. И мужа она, бесспорно, очень любила.
Так что же случилось с этой женщиной, что она предпочла уйти от любимого мужа, сначала уехать в далекую Африку, а потом спрятаться на этой проходной и влачить довольно унылое существование на те копейки, которые тут платили? Почему она предпочла такую жизнь, лишь бы не видеть Костика, не сталкиваться с ним? Что такого ужасного мог совершить мужик, чтобы отвратить от себя любящую жену?
– Лора, не обижайтесь на нас, но мы должны сказать вам правду.
– Мы считаем, что ваш муж нанял кого-то, чтобы расправиться с Ликой.
Лора побледнела. И прикрыла рот рукой, словно сдерживая готовый вырваться крик. Пальцы у Лоры были длинные, чуткие, но в то же время сильные. Пальцы врача, хирурга. Красивые руки когда-то очень красивой женщины.
– Костик не мог такого сделать!
– Лика изменяла ему с другим мужчиной.
– Поэтому мы считаем, что вам тоже может грозить опасность.
– Мне? С какой стати?
– Не вполне понятно, что на уме у вашего мужа. Возможно, вам он тоже предъявит вскоре счет.
– Костя… он хороший человек. Он не способен никому причинить вред.
– Это действительно так или вы хотите так считать?
Что-то мешало подругам поверить в то, что Лора искренне говорит с ними. Ведь она, закончив свои дела в Африке и вернувшись в Россию, не осмелилась явиться перед очами своего супруга. Ни с повинной головой, никак. Она просто спряталась от Костика на этой проходной.
Вся эта болтовня о своем месте в этом мире не более чем неудачная попытка замаскировать то, что Лора боялась своего мужа, боялась его гнева. А после двух лет отлучки, которые она провела невесть где, женщина была вправе ожидать выволочки со стороны мужа.
Ведь будь она пленницей у дикарей, они должны были иметь от Лоры какую-то выгоду. Не просто же так они таскали два года за собой белую женщину, кормили ее, а возможно, и лечили. Они давно должны были либо ее убить, либо отпустить, либо получать от нее какой-то прок. Иначе ее присутствие могло их смущать, мешать им вести привычный образ жизни.
Какими бы дикарями ни были африканские племена, понятие выкупа знакомо и им. Значит, Костик давно должен был выкупить свою жену. А раз он этого не сделал, значит, требований о выкупе, как он и сам говорил, ему не поступало. Следовательно, Лора сама не хотела возвращаться к своему мужу!
– Костик – очень хороший человек, – повторила Лора уже более уверенным тоном.
