поблизости.
– А кто знал, где ты прячешься?
– Вера.
– А кроме нее, никто?
– Ну, не жениха же мне было посвящать в это дело! Нет конечно!
– И что же с тобой случилось?
Последнее похищение Лики, которое ее так насторожило, произошло на даче у Борюсика. Сначала все шло по плану. Но затем, когда Лика уже устроилась у себя в укрытии и стала ждать либо выкупа, либо самого Борюсика, произошло нечто странное.
– Я ждала долго. Устала и заснула. А когда проснулась, то обнаружила, что не могу шевельнуть ни рукой, ни ногой.
– Как это? Тебя хватил паралич?
– В том-то и дело, что нет! Я была связана! Связана по рукам и ногам.
– И как это ты умудрилась?
– Я? Я умудрилась?! Меня связал кто-то другой!
– И кто он? Разве был кто-то еще?
– Нет! Это и было странно! В укрытии я была совершенно одна. Про меня знала лишь Вера. И вдруг я внезапно оказалась связанной и совершенно беспомощной.
– Но тебя все-таки спасли?
– Да, Борюсик заплатил выкуп.
– Кому?
– Деньги забрала Вера. Потом, разумеется, она отдала их мне. Но вы бы знали, что я пережила, пока ждала своего спасителя! Полностью обездвиженная! Одно дело, когда я сама запутывала себе узлы на руках и ногах, я вязала их так, что легко могла бы скинуть в любой момент. И совсем другое дело – лежать туго связанной и не иметь возможности даже переговорить с Верой. Попросить ее о помощи, свернуть всю операцию.
– Подозреваю, что ситуация была не из приятных. И долго ждала?
– В том-то и дело, что больше суток!
– И никто тебя не навещал? Шутник к тебе не приходил?
– Нет. Никого не было.
– Даже Вера?
– Даже она не смогла ко мне вырваться. Ее присутствие было необходимо рядом с Борисом. Разумеется, она мне звонила, но я не могла ответить на ее звонки! Потом она объяснила, что Борюсик впал в неконтролируемое состояние. Рвался пойти в милицию, звонил частным детективам. Вере стоило огромного труда убедить Борюсика, что лучше заплатить выкуп, чем рисковать моей жизнью, доверяя ее посторонним людям.
– Странно, что твой жених согласился с ней. Ведь всем известно, что никогда не надо платить похитителям!
– Ну, это в теории, конечно, верно, – криво улыбнулась Лика. – Но когда речь идет о дорогом и близком тебе человеке, то хочется заплатить и надеяться, что все будет в порядке. Во всяком случае, мой Борюсик в конечном итоге поступил именно так.
Ладно, платить или не платить похитителям – это можно будет обсудить потом. Сейчас важно было другое. Кто так зло подшутил над Ликой, оставив ее связанной больше чем на сутки?
– А кому в результате заплатили выкуп?
– Похитителям.
– Мы имеем в виду, кто его получил?
– Выкуп должна была забрать я. Но так как я была связанной, Вера не могла мне сообщить, где взять деньги. Когда прошли сутки, пошли вторые, а я все не отвечала, Вера поняла – что-то пошло не так. Она предложила Борюсику самому пойти в лес и поискать меня. Вера схитрила, взяла соседскую собаку и убедила Борюсика, что это ищейка. Дескать, она по следу найдет то место, где меня держат. А дальше она просто привела Борюсика в то место, где была я. И они меня освободили.
– А деньги?
– Деньги мы забрали с Верой на следующий день.
– И кому они достались?
– Мне, разумеется, – пожала плечами Лика. – Я же вам уже сказала.
– А Вера?
– Что Вера?
– Ты не поделилась с подругой?
– Ну, я дала ей немножко.
– Сколько именно?
– Какая разница? Пару тысяч.
– Рублей?
– Ну не долларов же! – возмутилась Лика. – Разумеется, рублей! Да ей и этого было много! За то, что она чуть не провалила все дело, я вообще ничего могла ей не платить!
Интересно рассуждает Лика. Кто-то ее связал, что-то пошло не по ее плану, а виновата во всем не она сама, а почему-то Вера.
– И Вера не знала, кто напал на тебя спящую?
– Нет. Она сама была в шоке, когда обнаружила меня умирающей от голода и жажды.
– За сутки ты бы не умерла, а вот обделаться могла запросто.
Лика жутко покраснела. И подруги поняли, что напрасно это сказали. Позор еще был свеж в памяти девушки. И Лика не собиралась прощать шутника, который связал ее и оставил в беспомощном состоянии больше чем на сутки.
– Но одно могу сказать: если бы тебе хотели причинить серьезный вред, то злодей не стал бы медлить. Он бы осуществил расправу, не дожидаясь, пока тебя найдут.
– Да. Это больше похоже на чью-то мелкую месть.
– Ничего себе мелкую! – воскликнула Лика. – Да я чуть не умерла от страха.
– Но все же ты осталась жива. Значит, шутник не собирался причинять тебе серьезного вреда.
– Я об этом очень много думала. И не хочу, чтобы повторилось подобное.
Понизив голос, Лика прошептала:
– Понимаете, после этого случая я уже не могу доверять Вере как прежде. Она стала ненадежной. Она все время ворчит, бурчит, чем-то постоянно недовольна. И к тому же…
– Договаривай.
– И к тому же мне кажется, что она мне завидует.
Завидует? Вера? Лике? Что же, очень даже возможно, что и завидует. Лика стройная, успешная и была замужем уже два раза. Пусть оба ее брака и заканчивались разводом, но все же… А вот у Веры жизнь не складывается. На работе ее не ценят, денег не платят, фигура у нее расплылась, а замуж никто даже и не думает звать. Да, она могла бы позавидовать Лике. Но… Но было одно «но», которое мешало подругам до конца поверить в виновность Веры.
– Ты уж прости, но Вера не показалась нам умной. Вряд ли ей по силам такой план.
– Вера – дура! – презрительно произнесла Лика. – Но ведь и план дурацкий! Шутник в результате ничего не получил.
– Он лишь добился, что ты перепугалась и измучилась.
– Да. Но деньги все равно достались мне!
Кажется, именно по этому критерию Лика и оценивала всех и все вокруг себя. Есть у человека деньги – он успешный и замечательный. И чем больше у него денег, тем он более замечательный. Ну, а история, которую она рассказала, замечательной была лишь для нее, ведь деньги достались самой Лике.
– Ладно, мы все поняли. От нас тебе что нужно?
– Ну, как вы не понимаете? – взвыла Лика. – Господи, да вы еще тупей Веры!
Эти слова вырвались у нее в сердцах. Лика тут же устыдилась своей несдержанности и заныла:
