Маленький Хамис сложился от тычка своей крупной супруги почти пополам и жалобно простонал:
– ?Можно поподробнее?
– ?Играй свою роль, а остальное предоставь мне.
Хамис пожал плечами, но на разговоры времени уже не было. Пора было начинать представление. В ходе него у Маниолы было несколько выступлений. Она хоть и училась на драматическую актрису, умела многое из тех вещей, которые нравятся публике – жонглировала, пела и неплохо музицировала на нескольких музыкальных инструментах. Сказывалось всестороннее образование бабушки, которая считала, что настоящий актер должен уметь все, что умеют другие его собратья.
В данном представлении Маниоле предстояло использовать все свои умения. Она вертелась как могла. Но в один момент в представлении у Маниолы был перерыв. Она укрывалась за искусственным деревом. А потом вновь неожиданно выскакивала на сцену.
Представление было сыграно с большим успехом. Актеров наградили, а потом и накормили. Правда, ели они на кухне, вместе со слугами. Но о том, чтобы сесть с хозяином и его гостями за один стол, никто и не мечтал. Маниола поторапливала своих друзей.
– ?Скорей! Нечего нам тут делать. Деньги мы получили, пора уезжать.
Коллеги ее мнения не разделяли.
– ?Погоди ты! Куда спешить?
– ?Сейчас все нажрутся, песни потянутся петь. А тут мы! Песня – трешка. Поди плохо?
– ?У них свои музыканты! – торопливо возразила Маниола. – Негоже товарищам дорогу переходить. Им тоже что-то заработать надо.
Одним словом, ворча, актеры все же послушались свою руководительницу. Они загрузились в арендованный автобус и укатили. Все были изрядно навеселе, потому что на кухне их не только накормили, но и дали выпить. Да еще и с собой налили и закуски отложили. И несколько бутылок к закуске тоже сунули.
Так что никто из актеров не обращал внимания на Маниолу, которая всю дорогу нервно оглядывалась назад. Только лишь Хамис обратил внимание на странное поведение супруги. И оно ему очень не понравилось. Маниола вела себя так, словно она ожидает погони.
– ?Что с тобой? – шепотом спросил у нее Хамис.
– ?Ничего. Все в порядке. А скоро все будет совсем в полном порядке.
До города они доехали без проблем. А в городе Маниола тут же уединилась в комнате вместе с братом. Впрочем, долго они там не пробыли. Фил выскочил и сразу же убежал из дома. А Хамис удивился:
– ?Куда это он на ночь глядя?
– ?По делам! Скоро вернется!
Филимон действительно вернулся быстро. Но вид у него был далеко не радостный, а какой-то тоскливый. Маниола ойкнула, увидев брата. А Филимон, не заметив присутствия в комнате Хамиса, зло выкрикнул:
– ?Этот гад обманул нас!
– ?Тише!
И Маниола взглядом указала на мужа. Но тут уже не выдержал сам Хамис. Горячая арабская кровь, долго молчавшая, наконец взыграла в нем. И он хлопнул кулаком по столу и закричал:
– ?Хватит водить меня за нос! Говорите, что происходит! Живо! И всю правду!
Филимон скуксился. А Маниола подступила к брату.
– ?Что случилось? – не обращая внимания на рассвирепевшего мужа, спрашивала она у брата. – Он не заплатил тебе денег?
– ?Заплатил. Но только половину.
– ?Как?! Почему половину?
– ?Этот гад догадался, в каком мы положении. Сказал, что заплатит половину, и то только из уважения к нашей бабушке и потому, что мы ему не чужие. Но если мы отказываемся, то он знает, где мы взяли эту вещь, и сейчас же сдает нас.
– ?Вот подлец!
– ?Что мне было делать? Я согласился.
– ?Правильно, – кивнула Маниола. – Но этот гад у меня еще получит! Он нас обокрал! Обманул! Жулик!
– ?И что нам делать?
– ?Давай деньги сюда!
И на глазах у Хамиса из рук Фила в руки его жены перешла внушительная пачка денег.
– ?Э-т-то чт-то? – начал заикаться Хамис. – Эт-то что такое? Откуда у вас эти деньги?
Но Маниола ничего не ответила. Выхватив деньги, она убежала в свою комнату, чтобы через минуту выскочить оттуда уже в дорожном костюме и с небольшим баулом в руках.
– ?Куда ты собралась? – попытался остановить ее Хамис.
– ?Я уезжаю!
– ?Куда?
– ?К бабушке!
– ?Зачем?
– ?Везу ей деньги. Верней, не ей, а ее врачу. Ты что забыл? Бабушке нужна операция! Ей нужны новые ноги! А этот врач способен сотворить чудеса. Но он просит за свои услуги нереальный гонорар. Теперь у меня эти деньги есть, – и, помолчав, Маниола добавила: – По крайней мере, у меня есть половина.
С этими словами она убежала, не дав мужу задержать себя. Вне себя от ярости Хамис набросился на Фила и буквально вытряс из парня всю правду. Филимон впервые видел Хамиса в гневе и изрядно струхнул. Поэтому он не рискнул врать и рассказал все.
Они с Маниолой решили спасти бабушку, добыть денег на ее операцию. У Филимона был друг – Александр Воронцов. А у него в свою очередь был отец, который увлекался коллекционированием старинного серебра. И вот этот коллекционер выдал Маниоле список вещей, которые бы ему было угодно приобрести. И рядом указал цену, за какую он готов приобрести ту или иную вещь.
Казалось бы, ну что тут такого? Но вся щекотливость ситуации заключалась в том, что пока что вещи из списка Воронцова находились в руках других хозяев. И Маниоле, попросту говоря, предстояло их украсть. Украсть, принести их Воронцову и получить от него оговоренную заранее сумму.
– ?Сестра долго думала, на чем ей остановить свой выбор. Но в конце концов судьба решила все за нее. Маниолу и других артистов ее театра пригласили дать частное представление в доме одного из тех людей, чье имя было в списке. Это был шанс, который нельзя было упустить. Сестра сама сказала, что это судьба. Само про-видение играет им на руку! Господь увидел их беду и решил помочь. И теперь просто невозможно отвернуться от этого подарка судьбы. Если струсить, бабушка умрет!
Хамис слушал Фила, мертвея с каждой минутой. Теперь он понял, куда внезапно делась со сцены из-за своего искусственного дерева Маниола. Она прокралась в находящуюся рядом библиотеку и каким-то образом выкрала хранящуюся там ценную вещь. Видимо, вещь была невелика, потому что Хамис ничего не заметил под одеждой жены.
Тем не менее кража была совершена. И приехав в город, Маниола передала украденную вещь Филу. А тот в свою очередь отнес ее Воронцову. Но тот обманул брата с сестрой, заплатил им только половину нужной суммы, хотя вначале и обещал вдвое больше.
– ?У меня еще долго оставался тот проклятый список, который я вырвал из рук Фила. Сколько раз я изучал его. А потом сжег! Не мог больше смотреть на него, сердце у меня буквально разрывалось от жалости к моей бедной жене.
Сама Маниола вернулась обратно лишь через месяц. Бледная, с темными кругами под глазами, но торжествующая.
– ?Операция прошла успешно, – объявила она. – Бабушка сегодня в первый раз встала и сделала три - шага.
– ?Но как же так? – удивился Хамис. – Ты сказала, что денег только половина. Где ты взяла недостающую часть?
– ?Денег хватило, – ответила жена, и при этом у нее сделалось такое лицо, что Хамис мигом все
