– Пожалуй, нам надо было надеть другую обувь! – простонала Кира, в третий раз подвернув ногу и буквально чудом удержав равновесие. – Пошли вернемся и переоденемся.
– Мы уже почти дошли, – запротестовала Леся. – Вон часовенка. И источник сразу за ней.
Кира оглянулась назад и вздохнула. До здания санатория и их драгоценного люкса, в котором оставалась обширная коллекция захваченной подругами из города обуви, и в самом деле было куда дальше, чем до источника. К тому же все отдыхающие, видимо, были заняты приемом процедур, потому что вокруг не было видно ни единой живой души. И, решившись, Кира сняла с себя босоножки и зашагала дальше босиком.
Впрочем, миновав часовенку и подойдя к источнику, подруги убедились, что вокруг не так пустынно, как им показалось. Один собеседник был им гарантирован – забавного вида мужчина в голубой детской панамке, легких брюках и широкой кофте. Он сидел прямо на травке возле целебного источника и, болтая в воздухе ногами, шлепал по воде удилищем с привязанной к нему леской с крючком.
Сам источник представлял собой небольшое песчаное озерцо с прозрачной водой, на поверхности которой расходились круги от ключей, поднимающихся со дна. Вода в нем была, как убедились подруги, такая ледяная, что зубы сводило. И никакой рыбы, разумеется, не было и в помине. Озерцо просматривалось от берега до берега. И сквозь прозрачную воду были видны даже крутящиеся на дне песчинки, но никак не рыба.
– Послушайте, что же вы ловите? – обратилась Леся к странного вида мужчине. – Рыбы ведь тут нет, верно?
Странный мужчина поднял на нее сосредоточенное лицо. И кажется, страшно удивился.
– Как это нет? – воскликнул он. – Вон же она! Вон! Вон!
И, вскочив на ноги, он принялся энергично шлепать удочкой по поверхности воды, словно пытаясь оглушить невидимую рыбку и поднимая при этом тучу брызг.
– Видите! – азартно кричал он при этом. – Сейчас я ее поймаю!
– Не надо! – пыталась вразумить его Леся, пока Кира тащила ее прочь. – Что же вы делаете?! Осторожней! Вы упадете!
– Пошли отсюда! – шипела ей в это время на ухо Кира. – Кажется, нам попался настоящий псих. Не разговаривай с ним! Пусть себе ловит воображаемую рыбу!
Но не успели подруги сделать и двух шагов от источника, как случилось то, что предсказывала Леся. Странный рыбак вдруг пошатнулся, вскрикнул и, подняв руки над головой и не выпуская из них удочки, потерял равновесие и рухнул прямо в озерцо.
– Ой! Мамочки! – всполошилась Леся, когда над беднягой сомкнулась водная пучина. – Утонет!
– Не утонет! – успокоила ее Кира. – Тут мелко.
– А почему же он не вылезает? – волновалась Леся, не двигаясь с места.
Странный рыбак и в самом деле на берег не торопился. Он устроился плашмя на песчаном дне источника и не шевелился. Тут уже встревожилась даже Кира.
– Что это с ним? – спросила она.
Подруги замерли, не зная, что предпринять. И вдруг рыбак, все еще находясь под водой, сделал энергичный рывок. И выскочил на поверхность, сжимая в руках уже не удочку, а воображаемый улов.
– Видите! – орал он в полном восторге. – Я ее подкараулил и поймал! Видите, какая она огромная?!
При этом с его лица ручьями стекала вода, панама плавала самостоятельным голубым островком, а удочку прибило к берегу.
– Видите? – потрясая над головой «трофеем», орал ненормальный, обращаясь уже не к подругам, а к несуществующей аудитории на другой стороне источника. – Я все-таки ее поймал!
После этого он вылез на берег, схватил огромную палку и принялся колошматить ею по земле, явно стараясь оглушить пойманную добычу. При этом он издавал квакающие звуки и прыгал по берегу, словно гигантская лягушка.
– Не хочу на это смотреть! – простонала Кира и первой поспешила прочь от источника.
На этот раз Леся не стала с ней спорить. И торопливо засеменила следом за подругой. Возвращаясь к санаторию, подруги столкнулись с той самой старушкой, которую они видели вяжущей узорчатый носок на приеме к врачу. Одета она была в светлый брючный костюм, а на локте у нее висела изящная плетеная корзиночка с клубками ниток. У старушки и сейчас в руках были спицы с вязаньем, и она что-то сосредоточенно бормотала себе под нос, видимо, отсчитывая петли.
– Дама! – кинулась к ней Леся. – Постойте! Не ходите туда! Там какой-то чудак в источнике рыбу ловит.
– Ага! Попалась! – в подтверждение ее слов раздался от источника торжествующий вопль, сопровождающийся глухими ударами. – Вот тебе! Вот!
Но старушка отреагировала на предостережение Леси несколько неожиданным образом. Вместо того чтобы поблагодарить девушку и тихо свернуть в сторонку, где, кстати говоря, виднелась симпатичная ухоженная полянка с цветочными клумбами и садовыми скамеечками, она запихнула свое незаконченное вязанье в корзиночку, захлопнула крышку и резво засеменила по дорожке к источнику.
После секундного колебания подруги поспешили за ней. Но так как старушка была в удобной обуви, а они снова на каблуках, то у источника, куда они наконец доковыляли, не было уже ни рыбака, ни старушки, ни панамки, ни удочки. Да и вода в источнике уже успокоилась. И поднятый со дна песок давно осел обратно.
– И что ты на это скажешь? – спросила Леся у подруги, когда они добрели до санаторного корпуса. – Как ты думаешь, надо сообщить кому-нибудь? Вдруг этот тип с удочкой опасен? Ты видела, как он махал своей дубиной, пытаясь оглушить воображаемую рыбу?
– Предпочитаю думать, что он просто придуривался, выпендривался перед нами, – произнесла Кира. – Ну да, увидел двух симпатичных девушек и решил их позабавить.
– Может быть, – подумав, согласилась Леся. – Мужчины вообще-то гораздо большие идиоты, чем принято считать.
– Тем более что, будь он настоящим психом, его вряд ли поселили бы рядом с почти нормальными людьми, – закончила свою мысль Кира. – И потом, ты видела, как быстро он свалил, когда увидел, что вместо нас к нему спешит эта невзрачная старушка? Небось стыдно стало за свое поведение перед пожилым человеком!
– Может быть, – повторила Леся. – Но, честно признаюсь, мне бы не хотелось, чтобы в ресторане столик этого горе-рыбака оказался рядом с нашим. Его поведение, как бы это помягче сказать, слишком уж экстравагантно.
Но опасения Леси не подтвердились. Сколько ни вертели подруги по сторонам головами, в ресторане их знакомого удильщика не оказалось.
– Наверное, он сыт своей виртуальной рыбой, – предположила Кира, открывая дымящуюся кастрюльку, в которой исходила ароматом укропа и мускатного ореха густая уха из прозрачной стерляди и розовой семги.
На второе подругам подали заказанные ими телячьи отбивные с отварным сладким горошком. А на десерт предложили мороженое четырех сортов – фисташковое, клубничное, сливочное и шоколадное.
– Уф! Если тут будут каждый день так вкусно кормить, то я не замечу, как растолстею, – посетовала Леся, когда подруги поднялись к себе в люкс.
– Ничего, после обеда подремлем, а потом сходим на озеро, – предложила ей Кира, отправляясь в свою комнату. – Оно, как я заметила, находится довольно далеко. Так что растрясем все сожранные за обедом калории.
Но к вечеру планы подруг кардинальным образом поменялись. Леся проснулась первой и поразились царящему в их номере полумраку.
– Что это? – испугалась она. – Уже вечер?
Но, подскочив к окну, поняла, в чем дело. Все небо заволокли тяжелые тучи, которых с утра еще и в помине не было. Солнце скрылось из вида, на улице похолодало, и к тому же вроде бы даже начал накрапывать дождик.
– В такую погоду о пешей прогулке нечего и думать, – сердито заявила Кира, когда Леся растормошила ее и проинформировала о погоде. – И зачем ты меня разбудила? Мне так сладко спалось. И я видела во сне
