заблуждение, выдавая обычное убийство за деятельность серийного маньяка.
– И второе, наш маньяк всегда убивает свои жертвы на том месте, где их потом и находят, – сказал Олег. – Как он их туда заманивает, уже второй вопрос. Но в этот раз убийство произошло в другом месте, а потом тело было перевезено в ельник.
– Да еще убийца воспользовался садовой тачкой, чтобы перевезти тело от машины до поляны. Хвоя там лежит достаточно плотно, да еще ельник находится в ложбинке, так что технически это вполне выполнимая задача, – объяснил Дима.
– И потом, были еще некоторые технические тонкости нанесения удара, – добавил Олег. – Наш маньяк обычно пользовался одним и тем же орудием убийства – острой заточкой. И хотя удар по Кашину был нанесен примерно в ту же область, куда наносил свои удары маньяк, но след от этого орудия убийства был иным, чем в остальных эпизодах. Это установили наши эксперты, правда, не сразу, что и не позволило нам сориентироваться, что нас просто водят за нос.
– Но главное – тачка! – воскликнул Дима.
– Да, она-то, эта тачка, и помогла нам установить личность убийцы! – добавил Олег.
– Тачка? – пролепетали подруги. – Обычная садовая тачка?
– Ну да, – кивнул Дима. – Та самая тачка, которую вы нашли в лесу.
– И за это вам от нас огромное дружеское спасибо, – произнес Олег. – Если бы не эта тачка, мы бы еще долгое время терялись в догадках о личности убийцы.
– А теперь знаете? – хором воскликнули подруги. – И кто же он?
– Ну как же?! – вроде бы снова удивились менты. – Мы вам уже все объяснили. Неужели вы не догадались?
Подруги молчали, свирепо глядя на своих друзей.
– Это человек физически не слишком сильный, – поспешно начал говорить Дима. – Во всяком случае, дотащить от машины на себе тело Кашина до полянки в ельнике, чтобы имитировать повторный визит маньяка на это место, у него точно не хватило бы сил. И он об этом знал. Поэтому ему и пришлось позаботиться о том, чтобы сначала украсть тачку, на которой он потом и доставил тело убитого им человека до полянки.
– Потом, этот человек был лично очень хорошо знаком с Кашиным, которому тот если не доверял на все сто процентов, то, во всяком случае, не мог заподозрить в желании или возможности убить его, – продолжил Олег.
– И этот человек должен был знать массу подробностей прошлогодней деятельности маньяка в этих краях, – сказал Дима. – Значит, скорей всего, в прошлом году этот человек был тут, когда велось расследование первого убийства.
– Все равно не понимаем, – покачала головой Кира. – Под эти приметы подходит половина местного населения и отдыхающих санатория.
– Ладно, – сжалился над подругами Олег. – Не будем вас томить дальше. Мы бы тоже вовек не догадались, если бы не та тачка, которую вы...
– Далась вам эта тачка! – гневно воскликнула Кира. – Что в ней такого особенного?
– Не в ней, а в личности человека, эту тачку позаимствовавшего, – произнес Олег. – Вы же понимаете, что этот человек должен быть знаком с нашим бравым отставным капитаном – любителем кабачков и капусты.
– Боже мой! – ахнула Кира. – Так убийца Кашина – это его соседка Алевтина?
– Это ее капитан обвинял в краже его садовой тачки! – добавила в качестве аргумента Леся.
– И совершенно напрасно, – покачал головой Олег. – Алевтина была в этом смысле белей снега. Но ваши мысли на правильном пути. Действовала действительно женщина. Совсем немолодая, но сохранившая в достаточной мере привлекательность, чтобы суметь разговориться с капитаном и выяснить некоторые подробности ведения его хозяйства.
– Думаю, когда они разговорились, я имею в виду отставной капитан милиции и будущий, вернее будущая, убийца Кашина, это был просто разговор двух праздных людей. Но потом, когда план устранения Кашина уже сформировался в голове убийцы, она снова вспомнила про капитана.
– И в частности, про то, где именно он хранит свою тачку, – произнес Дима. – И то, что на его участке нет никакой сигнализации, а тачку он хранит даже не в сарае, а просто под навесом.
– Мы поговорили с капитаном, и он назвал нам имя своей приятельницы, проявлявшей удивительный для приезжей горожанки интерес к его знаменитым кабачкам.
– Приезжая, сохранившая привлекательность пожилая женщина, близко знавшая Кашина? – пробормотала себе под нос Леся. – Боже мой, но это же... это...
И она остановилась, не в силах продолжать. Дыхание у нее перехватило. Надо же, разгадка убийства была все время у них с Кирой под самым носом! А они не сумели ее заметить.
– Вот именно, – кивнул Олег. – Это была наша милейшая Светлана Владимировна.
– Для этой пожилой дамы не в новинку устранять мешающих ей людей, – с горечью произнес Дима. – Опыт у нее, по всей видимости, большой. А с возрастом она внушала окружающим все большее и большее доверие, чем активно и пользовалась.
– В самом деле, кому придет в голову подозревать в зверском убийстве миловидную старушку, целыми днями проводящую за рукодельем? – произнес Олег. – А между тем одной из своих заостренных спиц, которую она хранила вместе с остальными в корзиночке для клубков шерсти и незаконченным вязаньем, она и прикончила нашего коллегу, проявившего к ней доверие.
– За что он и поплатился своей жизнью, – добавил Дима.
– Боже мой! – вздохнула Леся. – Какой ужас. Влада со Светой будут точно в ужасе. Их бабушка оказалась мало того что шпионкой, так еще и убийцей!
– Для девочек же лучше, что они не успели толком познакомиться со своей бабушкой. Светлана Владимировна вообще была человеком без моральных принципов, – заявил Дима. – Вспомнить хотя бы, как она поступила со своим мужем – дедом Влады и Светы.
– А что? – ужаснулась Кира. – Она и его убила?
– В моральном и этическом смысле – да, – кивнул Дима. – Она убила его как ученого. Положила конец его научной карьере.
– Его научной карьере? Но каким образом она смогла это сделать? – удивилась Леся.
– Да очень просто, ведь вы уже наверняка знаете от внучек Светланы Владимировны, что их дед, имевший свою лабораторию, не имел секретов от своей обожаемой жены?
– Ну да, – кивнули подруги. – Они нам говорили об этом.
– Светлана Владимировна уже тогда состояла на службе у разведки, – произнес Дима. – Не станем уточнять, у какой именно разведки, да это для нас и не важно.
– Важно другое, – добавил Олег. – Важно то, что она получила задание войти в доверие и окрутить ученого, занимающегося в своей лаборатории деятельностью, которая заинтересовала кое-кого из ее начальства.
– И ей это удалось в полной мере, как и многое другое в ее жизни, – сказал Дима. – Руководство Мотылька могло быть довольно. Муж доверял своей жене, не держал от нее секретов, она могла рыться в его бумагах, и сведения о том, как движутся у него дела, постоянно утекали за границу.
– А потом случился крах. Все разработки ученого оказались похищены, сам он никому не нужен, а Светлана Владимировна получила следующее задание и исчезла.
– Так вот почему она бросила мужа и дочь! – воскликнула Леся. – Потрясающе! Я думала, такое только в кино про Никиту бывает! Шпионы годами живут под прикрытием, заводят семьи и детей, а потом в один миг... Бац! И исчезают! Нет их!
– Не знаю, как в кино, а Светлана Владимировна поступила со своей семьей именно так, – кивнул Дима. – В ее сердце не было места жалости ни к обманутому мужчине, ни к брошенному ребенку.
– Но почему же перед смертью она принялась разыскивать их?
– Видимо, под старость все люди становятся сентиментальней, – сказал Олег. – И даже железобетонный Мотылек не оказался исключением. Ей ужасно хотелось провести последние годы жизни, получив прощение дочери. И хотя бы посмотреть на своих внучек.
– У нее получилось только одно, – произнес Дима. – Она увидела своих внучек.
