Но...
И он снова посмотрел на Донару.
– Да, я должен разобраться, – уверенно заключил он.
– Правильно, – одобрил его намерение Владимир Николаевич. – А вы знаете, где сейчас этот ваш племянничек?
– У себя дома, разумеется, – пожал плечами старик. – Мы сейчас к нему поедем. И все выясним у него лично.
– Правильно, – подала голос Наталья Степановна. – Вытащите меня поскорей из этого проклятого кресла, и поедем все вместе к вашему племяннику.
– Ну что? – спросила Юлька у Мариши по прошествии нескольких часов. – Ты что-нибудь придумала?
То есть это Юльке показалось, что прошло несколько часов. Вполне вероятно, что прошло значительно больше или меньше. Вообще, Юльке казалось, что прошли годы. Следить за течением времени, находясь в темном подвале, было в высшей степени затруднительно.
– Придумала? – с надеждой спросила Наташа.
– Что вы ко мне прицепились? – огрызнулась Мариша. – Что я, по-вашему, могу придумать? Летать я не умею. Окон тут нет. Стены бетонные. Пол тоже. Да если бы они были земляные, подкоп делать у нас все равно времени не будет. Вряд ли Колян, пока мы роем туннель к свободе, будет исправно снабжать нас питьем и едой.
– Все же я надеюсь, что у него не поднимется рука убить свою сестру, – сказала Юлька. – И ее подруг.
Мариша только вздохнула.
– Он убил уже двоих, – сказала Наташа. – Мою тетку и тетку Нинку. Он и нас не убил только потому, что опасается таскать трупы из дома в машину. Это же риск. А тут он нас прикончит, в пол замурует, и все. Никто и не найдет.
– Ой, молчи! – простонала Мариша.
В это время наверху послышался шум отодвигаемого люка. И скоро в проеме появилась голова Коли.
– Ну, девчонки, скучали без меня? – ласково осведомился он.
В руках у парня был бутерброд с копченым мясом, которое одуряюще запахло на весь подвал.
– Завтра в город смотаюсь, – сообщил Коля девушкам, с аппетитом поглощая бутерброд. – За известью и цементом.
– Зачем они тебе? – слабым голосом поинтересовалась Юля, давно уже не ожидающая от жизни ничего хорошего.
Вряд ли этот тип именно сейчас решил приступить к ремонту.
– Ну, чтобы вы заразу после смерти не распространяли, засыплю вас известью, – все так же ласково объяснил ей Коля.
– Мы пока живы, – не преминула заметить ему Мариша.
– Ничего, без пищи и воды это ненадолго, – успокоил ее Коля. – Конечно, гуманней было бы прикончить вас, чтобы не мучились. Но вся беда в том, что «ствол» я выбросил после того, как прикончил врачиху. А яд вы ведь добровольно пить не станете?
Девушки молчали.
– Не станете, – довольным голосом резюмировал Коля. – А жаль. Его там еще много осталось. Но вообще-то вы славные девчонки. И если я сумею придумать, как мне облегчить вашу смерть, то я вам обязательно скажу. И вы тоже подумайте. Как говорится, одна голова хорошо, а четыре лучше. Даже если они и такие пустые, как ваши.
– Гадина! – прошептала Наташа после того, как Коля ушел. – Просто убила бы без сожаления, если бы дотянулась!
– М-да, – протянула Мариша. – Славно было бы его придушить. И срок нашей казни отодвинулся бы! Мало ли что может произойти, если люк будет открыт. Девчонки, а я кое-что придумала!
– Да? – оживилась Юлька. – Самое время. А то у меня уже голодные схватки в животе начались.
– Дура, – беззлобно хмыкнула Мариша. – Схватки от другого совсем бывают. А у тебя спазмы.
– Мне от этого не легче. Говори, что придумала.
– А вот что. Идите сюда. Слушайте.
И Мариша пригнула к себе головы своих подруг. И что-то возбужденно зашептала.
– Вот его дом, – сказал Андрей Спиридонович. – Я поднимусь один и все выясню.
– Я пойду с вами, – возразил Николай Владимирович. – Кто знает, вдруг он опасен?
– Как-то все равно не верится, что Коля способен на дурной поступок, – пробормотал старик. – Все-таки сын моего родного брата. Нет, нет. Я уверен, что все это недоразумение.
Мужчины позвонили в дверь несколько раз, но никто им не открыл.
– Где же он? – удивился Андрей Спиридонович. – Он мне звонил сегодня вечером. Сказал, что собирается ложиться спать. Может быть, спит и не слышит? Ну, не беда. У меня есть ключи от этой квартиры.
И он бодро вытащил из кармана связку ключей. Первый же ключ подошел идеально. Второй тоже. Дверь распахнулась, и мужчины первыми вошли внутрь. Они обошли обе комнаты и даже заглянули в кухню и санузел, но и там спящего племянника Андрея Спиридоновича они не обнаружили.
– Странно, – помрачнел Андрей Спиридонович. – Очень странно. Его нигде нет.
– А что, ваш племянник всегда сообщает вам, когда куда-то направляется ночью?
– Не в этом дело. Просто Коля звонил мне буквально за несколько минут до вашего появления. И ни словом не обмолвился, что куда-то собирается. Теперь я и сам начинаю всерьез беспокоиться.
Владимир Николаевич внезапно почувствовал себя плохо. Сердце пошаливало, и давление подскочило. Даже голова начала кружиться. Чтобы не упасть, Владимир Николаевич вынужден был опуститься в мягкое кресло.
– Ой! – воскликнул он, чувствуя, как ему в пятую точку впивается что-то острое. – Что это?
Он запустил руку под себя и вытащил женскую заколку. Недоуменно повертев ее в руках и так и не решив, куда ее деть, он снова опустился в кресло. И тут его взгляд упал на что-то белеющее возле ножки стола. Он протянул руку и поднял чек с бензоколонки. На чеке стояла дата. Но заинтересовала Владимира Николаевича не столько сама дата, сколько время заправки машины.
– Похоже, ваш племянник сегодня вечером ездил за город. Там заправил машину бензином, вернулся в город, а потом снова уехал. Посмотрите, на чеке стоит сегодняшняя дата и время. Двадцать один десять.
Андрей Спиридонович взял чек в руки.
– Да, похоже на то, – согласился он. – Но зачем Коле понадобилось снова куда-то уезжать?
Этого Владимир Николаевич не знал. Они спустились вниз и доложили о полном провале своих поисков.
– А что это у вас такое? – спросила Тамара Ильинична.
– Заколка, – смутился Владимир Николаевич. – Случайно сел на нее в кресле. Колется.
– Дайте ее мне, – дрогнувшим голосом попросила Тамара Ильинична.
Владимир Николаевич послушно передал заколку женщине. Тамара Ильинична внимательно рассмотрела ее со всех сторон и побледнела.
– Что с вами, дорогая? – испугалась Наталья Степановна.
– Это заколка моей дочери, – едва слышно прошептала Тамара Ильинична.
– Вы не ошибаетесь? Может быть, она просто похожа на ту заколку, которая была у вашей дочери?
– Нет, – решительно помотала головой Тамара Ильинична. – Эта заколка не из магазина. Она старинная. Их у меня всего две штуки. Они достались мне от моей бабушки. Мариша сегодня утром взяла их у меня с зеркала. И воткнула себе в волосы. Без всякого сомнения, Мариша была сегодня в этом доме.
– Значит, мы на верном пути! – подал голос Марат. – Теперь только осталось найти этого парня. И выяснить у него, где ваши дочери.
– Чувствую, что без милиции нам не обойтись, – сказал Владимир Николаевич.
