удовольствием проводили тут свое свободное время. Оказалось, что забавные живые зверюшки с успехом могут конкурировать даже с компьютерными монстрами.
Теперь в живом уголке поселка жили уже перечисленные выше курицы и кролики. Но помимо них тут была еще ангорская коза Маруська, обладательница необычайно шелковистой и длинной шерсти, за которой надо было ухаживать с шампунем, лосьоном, бальзамами и специальными щетками. Жил маленький ослик Евдоким для катания самых маленьких малышей, и были две смирные белые кобылы – Зара и Тамара, на которых детишки постарше также катались.
Ну, и еще в живом уголке проживало семейство ужей для юных любителей холоднокровных. Черепахи, три собаки, пять кошек, несколько ежей, которые то приходили, то уходили по своему желанию. Белые крысы, хомячки, морские свинки и прочая мелкая живность шли без счета, потому что плодились в таком количестве, что точное их число не знал никто.
Но вот коровы, которая бы давала молоко, сливки и прочее, у них в живом уголке не водилось никогда! И значит, чтобы добыть сливки, Наталье Сергеевне пришлось встать спозаранку и отправиться в ближайшую деревню, до которой было целых пять километров. И пусть даже она взяла машину Таракана и его водителя, но ведь надо было подняться чуть свет. И ради чего? Чтобы принести Лесе парного молочка? Нет, просто дичь какая-то!
– Слушай, а ты не спросила у Натальи Сергеевны, как там наш гость?
– Кто? Барклаев? Прекрасно! Наталья Сергеевна от него без ума! Сказала, что такого прекрасного парня ей еще не доводилось встречать!
– Я рада, что Барклаев ей понравился, – задумчиво кивнула головой Леся. – Судя по всему, парню придется прожить в доме у Таракана несколько дней, пока все не утрясется. Так что для него самого будет лучше, если Наталья Сергеевна его полюбит.
На сегодня у подруг был намечен визит к еще одному своему приятелю – рыжему Лисице, записному тусовщику, знавшему, казалось, весь их город и всех тех, кто этот город населял.
Именно это свойство натуры Лисицы и позволяло ему зарабатывать себе на жизнь. И зарабатывать совсем неплохо. В отличие от Барклаева пронырливого Лисицу никто бы не назвал прекрасным парнем. Но тем не менее он умел быть полезен людям, ведь он знал всё и про всех. И поэтому Лисица умудрялся оказывать посреднические услуги именно тем и тогда, когда это было нужно.
Прибыль от этих сделок у Лисицы получалась очень разная. Иной месяц было совсем пусто. Зато в следующем Лисица проворачивал несколько выгодных сделок. Во всяком случае, на безбедную и беззаботную холостую жизнь Лисице вполне хватало. Ну, а про то, что приятель собирается обзавестись женой и детьми, подруги ни разу не слыхали. Нет, было несколько попыток, но ничем серьезным они не закончились.
И вот именно к этому хитрому и пронырливому Лисице, который отнюдь недаром получил свое прозвище, подруги и собирались отправиться с просьбой узнать по своим каналам, не был ли у кого-то в городе за последние дни украден белый внедорожник «БМВ».
Подруги в тишине и покое выпили кофе, пожевали свежих домашних пышек, которых принесла им Наталья Сергеевна к сливочкам, и, подкрепив свои силы таким образом, двинулись в путь.
Лисица встретил их приветливо, хотя и немного удивился.
– Какими судьбами? – воскликнул он, обнаружив подруг у себя на пороге. – Случилось чего?
– Случилось. Но не у нас.
– А у кого?
– У Сергея.
– А-а-а… у этого…
И Лисица прибавил непечатное слово, которое лучше всего показывало его отношение к садовнику. Да, Сергея Лисица не любил. Даже не то чтобы совсем не любил, а недолюбливал. Ревновал его к подругам. И когда Сергей появлялся в доме у подруг, сам Лисица всякий раз затевал с ним ссору.
– И что же у него случилось?
– Украли паспорт.
– А-а-а… Ну, невелика потеря.
– А вместе с паспортом и другие документы.
– Побегает недельку, восстановит. Ничего, ему полезно, жирок хоть немного растрясет. А то в последнее время он совсем раскабанел.
И Лисица с гордостью покосился на свой безупречный пресс и длинные ноги. При образе жизни, который вел Лисица, потолстеть было сложно.
Но все же подругам показалось, что Лисица несправедлив к садовнику, и они сказали:
– А еще Сергея обвиняют в убийстве!
– Бывает.
– Его даже арестовали.
– Ну, так выпустят! – не сдавался Лисица.
– Уже выпустили.
– Вот! А я что говорю! Такие, как этот ваш Сергей, всегда выходят сухими из воды.
Определенно Лисица не испытывал никакого сочувствия к Сергею. И помогать ему явно не собирался. Во всяком случае, бесплатно точно не собирался. И все же он с интересом выслушал историю о том, как Сергея обвинили в том, чего он не делал. А теперь вот выпустили, но на его место собираются засадить другого невиновного человека.
Когда речь зашла о Барклаеве, Лисица впервые проявил признаки настоящего интереса.
– А это еще что за птица? – воскликнул он, имея в виду Барклаева. – Новый персонаж! Он-то откуда взялся?
Пришлось подругам объяснить еще и это. И Лисица окончательно насторожился.
– Значит, этот парень Таракану теперь вместо сына? Живет у того в доме? Пользуется любовью и расположением старика?
– Да. А ты что-то имеешь против?
Лисица неожиданно помрачнел и спросил:
– И вы тоже там с ним по соседству обитаете?
– Ну, мы ведь живем на соседней улице. Значит, да, по соседству.
– М-м-м… А Сергей и вовсе планирует поселиться у вас в коттедже?
– У него явно бродят такие мысли на этот счет.
Лисица помрачнел еще больше и спросил:
– И что вы в таком случае хотите от меня? У вас там столько поклонников, зачем вам понадобился еще и я?
– Найди нам хозяина белой «БМВ», на которой раскатывают горбун и та красавица.
– Хм… Значит, Сергей будет жить у вас в коттедже, а я буду ему помогать?
– Все совсем не так! Сергей может появляться у нас лишь до тех пор, пока не будет завершено расследование. Раз уж мы взялись за это дело, нужно довести его до конца.
– А когда все закончится, Сергей от вас съедет?
– Ну да! У него просто больше не будет повода оставаться у нас.
Подруги сознательно умолчали об обещании Сергея жениться на Лесе. Они видели, что Лисице и так неприятно, что Сергей крутится возле подруг. Зачем добивать человека?
Но Лисица уже повеселел и явно заинтересовался расследованием, которое они вели:
– Значит, горбун и красотка? М-м-м… Колоритная парочка. Да и машинка у них приметная. Не так уж много у нас в городе таких машин. Но что-то я не припомню, чтобы… Хотя погодите! Да, где же это было? Вот ведь память… Старею, должно быть. Раньше держал в голове сразу тысячу тысяч разных вещей, а сейчас там и жалкой сотни не наберется.
– Ты в отличной форме.
– Точно! – обрадовался Лисица полученной похвале. – Вспомнил!
– Что? Что ты вспомнил?
– Как раз вчера слышал, что у одного пузатика свистнули точно такую же машину.
– Белую «БМВ икс 5»?
