Симпатичная. Познакомь нас с ней, Катюх!
Да он же уголовник! Типичный уголовник! Вот что сразу же насторожило Маришу в нем. Такой бегающий взгляд она видела у людей, не так давно вышедших на свободу. И, увы, никакого особенного авторитета себе на зоне не заработавших. Так вот почему мать Костика так всколыхнулась, когда речь зашла о милиции! Ее сын уже попадал на заметку в полиции. И она боялась, как бы он не очутился за решеткой снова.
Вовсе не в МГУ учился наукам Костик. У этого парня были совсем другие университеты. И изучали там, увы, не физику или механику, а совсем, совсем другие науки. Все наконец сложилось в одну более или менее четкую картину. И в этой картинке должность санитара в морге вполне подходила бывшему урке.
– Я тут по делу, – отрезала Мариша, быстро отодвигаясь подальше от парня. – Ты знаешь, что Марину убили?
Костик дернулся и затих, сверля Маришу враждебным взглядом своих как-то сразу уменьшившихся глазок. Но затем он что-то вспомнил, и его лицо просветлело. Прежде чем он открыл рот, Мариша уже знала, что он ей скажет.
– А у меня алиби! – нагло заявил Костя и, кивнув на притихшую Катюшу, добавил: – Вон она его и подтвердит!
Ясно, любящая мамочка уже позвонила дорогому сынульке и сообщила о визите Мариши. А также не скрыла и своего разговора с Катей. Поэтому-то Костя так и перепугался, когда Мариша по телефону представилась ему следователем. Трусливый парень решил, что до него уже добрались и хотят расспросить про убийство Марины.
Что же, пусть Мариша и не следователь, но на ее вопросы Костику придется ответить.
– И ты даже не хочешь узнать, когда убили Марину, чтобы уточнить свое алиби? – ядовито поинтересовалась у парня Мариша.
– А чего мне узнавать, у меня на любое время алиби будет! – нагличал Костя. – Верно, Катюх? Ты ведь не хочешь, чтобы твоего жениха арестовали за то, чего он не делал?
– Нет, нет! – испуганно вытаращилась Катя. – Что ты! Не хочу.
– Ну вот, и подтверждай тогда.
– Конечно, я все подтвержу, Костя. Я помню, мы с твоей мамой договаривались. Я скажу, как она меня просила, что ты у меня ночевал.
Костя поморщился от глупости своей невесты, но решив, что с ней он потолкует потом, наедине, снова повернулся к Марише.
– Так что вы тут, дорогая тетенька, ничего не вынюхаете! – нахально заявил он ей. – Я к Маринке и на пушечный выстрел не приближался. Моя совесть чиста!
– Зря ты так храбришься, – вздохнула Мариша. – Ты ведь хоть и мерзавец, но далеко не дурак. И отлично понимаешь, если твое «алиби» возьмутся проверять настоящие профессионалы, оно развалится в два счета. Кате напора двух или даже трех оперов ни за что не выдержать. Она тебя сдаст. И тогда опера в тебя вцепятся и будут трепать как гусь улитку.
Костик насупился. И наглости в нем существенно поубавилось. Видно, в словах Мариши он почуял горькую для себя правду.
– Я Маринку не убивал!
– И я тебе верю! Зачем тебе было убивать курочку, которая несла тебе золотые яйца!
Это была личная догадка Мариши, но она неожиданно угодила в цель. Костик явственно вздрогнул и отшатнулся.
– Откуда вы это знаете? – вырвалось у него.
Но тут же глаза у него засверкали, и он закричал:
– Никого я не убивал! Маринка сама мне предложила пощипать ее муженька!
– Так, так. Продолжай. Очень интересно. И как пощипать?
– А я ничего не знаю, – ныл Костик. – Мне только было нужно пару раз позвонить ему на трубку и сказать условленную фразу! И все! И оба раза Маринка перевела мне по пять тыщ!
– Долларов?
– Нет, рублей! Долларов, конечно!
– И что это была за фраза?
– Ничего особенного. Ерунда какая-то. Ни угроз, ничего такого. Просто слова!
– А что за фраза?
– Да не помню я дословно!
– Постарайся вспомнить. Ты же не хочешь снова угодить за решетку.
– Да за что за решетку-то?
– Вспоминай!
– Ну… Она велела сказать, что у Ника в боку до сих пор болит.
– Что? – изумилась Мариша. – И все?
– Ну да. Я звонил и говорит: «Клякса, ты помнишь про бок Ника? Он у него болит!»
– Про бок Ника? Какого Ника?
– Откуда я знаю! Это надо было у Маринки спрашивать!
– А ты чего не спросил?
– Спросил как-то раз. А она мне посоветовала заткнуться и не в свое дело не лезть. И еще сказала, мол, мало мне, что ли, отстегивают за такую ерунду?
– Ну а ты?
– Я сказал, что не мало, а только…
Тут глаза у Кости снова нехорошо забегали, и он замолчал.
Ох, как этот парень напоминал Марише небезызвестного Митяя из «Сватов», а, пожалуй, еще больше Промокашку из «Место встречи изменить нельзя». Именно таким постаревшим негодяем, так и не нажившим ни добра, ни уважения, и предстояло стать Косте. И это еще хорошо. Выполняя непонятные поручения, смысла которых он не понимал и сам, парень рисковал влипнуть в куда худшую беду.
– Ты потребовал у Марины объяснений, и она тебе их дала?
– Ну, припугнул ее чуток. Сказал, что могу и ее муженьку позвонить и все ему про ее выкрутасы рассказать.
– И что? Она испугалась?
– Еще как! Мигом мне еще десятку отстегнула. А потом и еще. Часть денег я родичам отдал, они с них дом достроили. Наконец-то от меня хоть отцепились, отец даже уважать начал. А часть денег я себе оставил.
– Молодец, – машинально похвалила его Мариша, не думая, что говорит.
Выходит, Костя шантажировал Марину, а Марина шантажировала своего мужа. Именно от него Костя получил свои двадцать и даже больше тысяч долларов. И что это значит? А значит, что Марина получила в десять, а то и в двадцать раз больше. И за что? Всего лишь за невинную фразу про бок некоего Никиты или Николая? Что же это был за Николай такой, чей бок Лопатин ценил столь высоко?
И почему телефон Кости вдруг оказался у Валерия Кузьмича? Кто дал этот телефон отставнику? Сам Костя? Они, что, были знакомы? Или Кузьмич получил этот телефон из других рук? Или… Или где-то нашел?
Во всем этом была какая-то невероятная тайна, и Марише очень хотелось наконец разобраться в ней.
Косте она до конца так и не поверила. Да и как поверить, если он говорит, что родители построили дом на его деньги, а в то же время добавляет, что Марина предложила ему высокооплачиваемое сотрудничество совсем недавно?
Этот тип был из тех, кто способен врать, даже стоя одной ногой в могиле. Такая уж ему от рождения досталась подлая натура. И Марина, видимо, в свое время смекнула кое-что про жениха, да и ее мать углядела в нем червоточинку. Поэтому и дали женщины Косте от ворот поворот. Но окончательно своего бывшего жениха Марина не бросила. И когда он стал ей нужен, вспомнила про него. И попросила о помощи.
– Значит, вы с Мариной на пару шантажировали ее муженька, – задумчиво произнесла Мариша. – И
