запаниковать за судьбу нашей дорогой отчизны.
В общем, до десяти вечера она успела провернуть массу дел. Распрощавшись с архитекторами, которые вызвались подвезти Жаннин до дома, Инна с Маришей отправились в гости к своему старому другу – Артему, гениальному компьютерщику и по совместительству школьному другу Мариши.
К их удивлению, дверь им открыл симпатичный, но совершенно незнакомый молодой человек в перепачканном мукой фартуке. Поздоровавшись с подругами, он тут же снова умчался на кухню с криком:
– Ой, у меня там все пригорает!
Сам компьютерный гений сидел в своей обычной позе, скрючившись перед огромным жидкокристаллическим экраном. Он вроде бы пополнел. У него появился животик и даже намек на второй подбородок. Но в одном он не изменился ни капли: на появление Мариши отреагировал только после того, как она хлопнула его по плечу.
– А! – очнулся Артем. – Это ты! Чего нужно?
– Хорошо ты встречаешь старых друзей! – укорила его Инна. – Оба телефона у тебя отключены. Мы, можно сказать, волновались за тебя.
– Ага! И как видно, не напрасно. Артем, скажи-ка нам правду, ты что вдруг, ориентацию сменил?
– Вы это о чем? – удивился Артем. – А! Понял! Значит, Михаила вы уже видели?
– Трудно было его не увидеть, если это он нас и впустил в квартиру. Артем, почему он тут живет? Кто он?
– Один мой знакомый, – уклончиво отозвался Артем и с тревогой посмотрел на подруг: – Скажите, он вам понравился?
– Симпатичный.
– Ты бы захотела, чтобы он тут жил?
Мариша перепугалась уже всерьез.
– Артем, ты что надумал? Зачем тебе этот парень? Ты же нормальный мужчина. Если тебе так одиноко, то пригласи к себе какую-нибудь девочку.
– Надоели мне их капризы. И вообще от женщин одни скандалы. Нет, я твердо решил, буду жить с Мишей.
– Артем, одумайся! Пожалеешь потом, да поздно будет!
– Очень даже хорошо будет. Мы с ним уже две недели живем.
– И как?
– Чудно! И девчонки меня больше не беспокоят.
– Как? – ахнула Мариша. – Совсем?
– Ага, – кивнул Артем с очень довольным видом. – Помните, какие они мне истерики закатывали? А теперь, как увидят Мишку, сразу шелковые делаются. Прямо в толк не возьму, как это получается. Раньше- то они ничего делать не желали. Ни постирать, ни в квартире убраться, ни посуду на кухне помыть. А теперь прямо за уши их от раковины не оттащишь.
– Так к вам и девочки ходят? – обрадовалась Мариша.
– Конечно. А ты подумала, что мы голубые?
Мариша не стала говорить, что именно так она вначале и подумала. Не хватало еще обидеть старого друга и как раз в тот момент, когда ей от него позарез нужна одна услуга. Но она медлила, не решаясь приступить к делу.
– А что у тебя с телефонами случилось?
– На трубке у меня деньги кончились, положить некогда. А домашний я специально отключил.
– Зачем?
– Звонит все время. У Мишки на работе полный завал. А девчонки словно с ума все дружно сошли. Звонят целыми днями, вечерами и ночами. Одна даже в шесть утра позвонила. Представляете?
Подруги меланхолично кивнули. Будь они на месте приятельниц Миши, они бы тоже начали названивать ему днем и ночью. Кажется, Артем нашел беспроигрышный способ, как заманить в свою берлогу хорошеньких пташек. Раньше-то ему приходилось немало попотеть, чтобы заполучить пернатую добычу. А теперь, когда тут появилась приманка в виде Миши, птички сами стали биться клювиками в окна и двери.
– М-м-м, – промычала Мариша. – Может быть, тебе денег на телефон положить, а?
– Положи, – явно шокированный ее предложением, произнес Артем.
– А еще чем тебя порадовать?
К счастью, Артем и сам догадался, что Мариша примчалась к нему не просто для того, чтобы выяснить, что у него с телефонами и вообще проявить о нем заботу.
– Не юли! – строго произнес он. – Говори сразу, что тебе от меня нужно!
– Так, адресок один есть. Хотелось бы узнать, кто в том доме проживал.
– Всего-то? Ах, Мариша! Я же тебе сто раз говорил: купи себе диски с базами данных и живи спокойно.
– Понимаешь, на этот раз мне нужны адреса людей, которые жили в том доме тридцать лет назад.
Артем притих.
– Боюсь, такой информации на дисках может и не быть, – заявил он наконец. – Тридцать лет. Мариша, это надо лезть в архивы жилконтор и паспортных столов.
– Артемчик, влезь пожалуйста!
– А что бы вам самим ножками не сходить?
– Артем! – голос Мариши стал суровым. – А ты помнишь то годовое сочинение, когда решалось, останешься ты на второй год или нет? Почему бы тебе его тоже самому было не написать?
– Черт, Мариша! Умеешь ты порой находить неотразимые аргументы! Но тебе не кажется, что то сочинение я уже отработал с лихвой? Сколько раз вам помогал в ваших расследованиях!
– А кто помог тебе поцеловаться с первой красавицей класса, наврав ей, что ты целуешься просто божественно?
– Ну я...
– Помнишь, как ты меня уговаривал? Клялся, что будешь передо мной в неоплатном долгу. Помнишь, Артем! В неоплатном! А это означает, что оплатить ты его никогда не сможешь!
– Не шуми так! Я уже давно все понял!
И Артем снова приник к компьютеру. Видя, что сейчас они тут не нужны (Артем все равно выпал из реальности), подруги скользнули на кухню, где находился притягательный магнит Миша и обирал ветку зеленого винограда.
– Угощайтесь!
На губах Миши заиграла приветливая теплая улыбка. И он показал подругам на миску, в которой уже лежала ранняя клубника, ломтики очищенных от кожуры мандаринов, кусочки яблок и даже ароматный ананас. Туда же Миша пригоршнями насыпал мелкий виноград без косточек.
– Будете?
– А что это?
– Готовлю фруктовый десерт к завтрашнему дню рождения.
– А у кого праздник?! – обрадовались подруги. – У тебя?
– Нет, день рождения будет у одного моего клиента. Ему и готовлю.
– Так ты повар?
– Кондитер, – поправил ее Миша. – Салат-бар на другом поваре. И горячий цех – это тоже не моя забота. Я готовлю только сладкое. Торт, пирожные и, конечно, десерты и мороженое, если клиент пожелает.
– И ты дома готовишь?
– Когда как. Но в этот раз задел лучше сделать дома. Праздник будет проходить в загородном доме. Там кухня совсем небольшая. Могут случиться накладки. Так что лучше я тут все приготовлю. А потом с шофером отправлю уже прямо на банкет. Да и продукты в таком случае можно сэкономить.
Говоря это, Миша сноровисто разложил фрукты по формочкам и залил их тонким слоем прозрачного густого сиропа.
