– Глупости, детка. Мало ли, что врачи так и не разобрались в твоей хвори, что с тобой было. Ты ведь жива и здорова!
– Благодаря тому грязному мужику, которого ты нашел в какой-то деревне и приволок ко мне в палату, когда я уже совсем загибалась.
– Это был очень могущественный колдун.
– Вот именно. И он меня спас. А если бы ты его не нашел? Или бы он отказался ехать с тобой?
– Пусть бы только попробовал!
И Смайл сжал здоровенные кулаки, поросшие густой рыжей порослью, как и весь Смайл целиком.
– Я бы ему сделал такое внушение, что помчался бы! Впереди джипа! Своим ходом!
– А как мне было худо в Индонезии! – продолжала вспоминать Мариша. – Я же ни кусочка проглотить не могла. Все сразу же шло из меня обратно.
– Тогда ты говорила, что все закончилось очень даже хорошо.
– Конечно, здорово, что я похудела за две недели почти на пятнадцать килограммов. Но все-таки это был явный перебор. Когда я смогла встать, по мне можно было анатомию человека изучать. Скелет.
– Но ты ведь все же поправилась.
– Опять же благодаря тому, что ты раздобыл какое-то местное средство, которое и прекратило рвоту.
Мариша только вздохнула в третий раз.
– Нет, дикие джунгли – это не для меня. Где гарантия, что в следующий раз ты найдешь колдуна или знахарку, готовую помочь мне?
– Один я никуда не поеду!
Но Мариша знала, что поедет. Еще как поедет! На то он и Смайл. А ей самой нужно было думать, когда она отдавала свое сердце этому рыжему бродяге. Знала ведь, на что идет. Так и нечего теперь на кого-то пенять. Сама виновата.
Одним словом, муж уехал. А Мариша затосковала. Находиться в пустой квартире было просто невыносимо. И Мариша уехала из нее, заказав номер в гостинице из первого попавшегося ей на глаза рекламного объявления.
И как оказалось, Мариша не прогадала. Ведь именно там она встретила Ирочку. И в обществе этой девушки, которая все время попадала в какие-то передряги, Марише скучать было некогда. И еще она чувствовала, что благодаря Ирочке и впредь ей будет не до скуки. Так что ура!
А Ирочка, совершенно не догадываясь о чувствах Мариши, без умолку трещала:
– Если бы ты только знала, как я тебе благодарна за поддержку! Если бы не ты, я бы, наверное, просто сошла с ума. Или уехала на край света и забилась бы там в какую-нибудь щелочку.
– Напрасно. Если за тобой кто-то охотится, лучше оставаться в городе.
– Почему?
– Тут легче затеряться. В маленьких городках каждый человек на виду. И те, кому нужно, всегда смогут найти нужного им человека.
– Бр-р-р! – передернуло Ирочку. – Думаю, что это просто недоразумение. И оно скоро разъяснится.
Сама Мариша так не думала. Спрятавшаяся от убийцы под обрывом Ирочка произвела на Маришу сильное впечатление. И если раньше она полагала, что все рассказанное Ирочкой просто байки или бред нервной девицы, то теперь она поверила подруге безоговорочно.
– Что же, съездим к тебе на работу. Ты имеешь представление, с кем хочешь поговорить?
– Наверное, с Фарухом.
– И что ты ему скажешь?
– Спрошу, что происходит. И расскажу про все, что со мной случилось.
– Если он ни при чем, то просто тебя уволит.
– Почему?
– Никому не нужны неприятности и чужие проблемы.
– Плевать! Стану я держаться за работу, когда меня в любой момент могут из-за нее убить?
Мариша прикинула про себя и решила, что, пожалуй, работа – вещь наживная. А вот жизнь у человека одна. И терять ее в таком цветущем возрасте как-то не хочется.
– Ладно. А еще с кем поговоришь?
– С девчонками, наверное. И с Лешей!
– А это кто?
– Тот охранник, который остался в офисе, когда я ушла.
– И кто знал, что ты в тот день должна задержаться допоздна?
Ирочка пожала плечами.
– Все знали.
– А ты куда ушла?
– Меня один молодой человек пригласил.
– Валера?
– Нет. Валере я как раз отказала под предлогом работы. Другой.
– И кто он?
Ирочка трогательно покраснела. И промямлила:
– Это совершенно не важно. У нас с ним... Конечно, я хотела, но потом... Одним словом, у нас с этим молодым человеком ничего не получилось.
– И тебе пришлось вернуться к Валере и его серпентарию?
– Да!
– Вот уж честно скажу, не позавидуешь тебе.
Ирочка вздохнула, подтверждая слова подруги.
– И что случилось в тот вечер, когда ты ушла?
– Ну, я ушла немножко пораньше. А Леша остался. И к нему вломились те трое.
– Вломились?
– Ну, просто вошли. И первое, что они спросили у Леши, когда увидели, что он в офисе один, знаешь что?
– Что?
– «А где девчонка?!»
– О господи! – не удержалась от восклицания Мариша. Ирочка торжественно-вопросительно посмотрела на подругу. Мол, правда подозрительно?
Тогда-то Леша подумал, что грабители какое-то время следили за офисом. Видели двух человек. Но вот момент ее ухода прошляпили и просто поинтересовались, как это произошло. И сама Ирочка тогда точно так же подумала.
– Но теперь я смотрю на ту ситуацию под другим углом. А что, если грабителям была нужна именно я?
Мариша задумалась.
– Говоришь, они ничего не украли?
– Ничего! Охраннику по башке слегка дали. Потом стулья аккуратно на пол положили. Компьютер со стола тоже на пол переставили и ушли. Странно, да?
– Очень странное вторжение.
– В том-то и дело.
Подруги прибыли в «Апраксин двор» к самому закрытию. Повсюду сновали таджики и прочие смуглые граждане Востока и Кавказа, таща на себе и катя на тележках груды баулов с барахлом. Ирочка ориентировалась в хитросплетении быстро пустеющих торговых рядов так ловко, словно родилась и выросла здесь. Марише лишь оставалось поспевать за ней.
– Они все неплохие люди, – сказала она Марише, опасливо сторонящейся заросших бородатых грузчиков. – Конечно, со своими аульными тараканами, но у кого их нет?
– Так-то оно так, но...
– Жизнь у них на родине тяжелая, вот и подались сюда. И напрасно говорят, что таджики только и мечтают, как изнасиловать какую-нибудь русскую девушку. На самом деле у них у всех в большинстве своем
