– Как это?
– А вот так! Кто мне заплатит, если я продолжу копать дальше? Клиент мертв. Значит, и договор аннулируется.
– А как же профессиональная честь? Как же жажда истины? Пусть убийца гуляет на свободе?
– Да кого убили-то? Маленького ужа. Вот уж горе так уж горе!
– Но покушались на Ирочку!
Детектив сердито засопел. Он был не прав. И отлично понимал это.
– И что вы предлагаете? – спросил он. – Думаете, это Ася науськала своего брата во второй раз? И он пошел к Валерию и перерезал ему горло?
– А почему бы и нет?
– Я думаю, дело обстояло не так, – вмешалась Инна. – Раз отравить Ирочку не удалось, Аська подговорила своего брата. Украла ключи от Ирочкиной квартиры, а скорей всего, сделала себе копию с них. Старые вернула на место в квартире Валеры, а с новым комплектом послала своего брата к Ирочке. Он пришел, сел в засаде с ножом в руке, и в это время в квартиру вошел Валера.
– И что дальше?
– Дальше...
– Да, дальше! Зачем он его убил?
– Может быть, в темноте брат Аси его просто не узнал? – предположила Мариша и сама же обрадовано воскликнула: – Да, точно. Не узнал. Сначала убил, а потом уж включил свет и понял, что убил не того человека.
– А что, похоже!
– Почему бы и нет?
Детектив посопел вновь.
– В самом деле, почему бы и нет, – пробормотал он.
Подруги молча ждали его решения. Даже старались не дышать, чтобы не спугнуть мысли детектива с правильного пути.
– Хм, хм! – произнес он наконец. – Ну, не знаю, не знаю. В конце концов, никаких других дел у меня сейчас нет. А раз уж мне заплатили, то почему бы и не продолжить расследование.
– Ура-а-а!
– Вы настоящий детектив!
– Из вас еще будет толк!
И вся компания дружным строем покинула офис «Кристи». Теперь их путь лежал к коварной Асе, пытавшейся отравить соперницу. А потом отправившей на тот свет Валерия. Вот ужас так ужас! Кто бы мог подумать, что иные подруги могут быть столь опасными?
Дорогие девушки, очень осмотрительно относитесь к выбору подруг. Всем хорошо известна неписаная истина: «Все подруги – подлюги». Конечно, на самом деле это не так. Не все. И не всегда. Но очень и очень часто.
Да и кто еще может вонзить вам нож в спину, как не самая близкая подружка, позавидовавшая вашему благополучию? С такой охотой, как она, уж точно – никто.
Глава 7
Ася была дома. И при виде пожаловавшей к ней компании заметно привяла. Это немедленно было воспринято подругами как косвенное доказательство Аськиной вины. Знает, небось, кошка, чье сало съела! Сейчас они ей покажут!
– А мы к тебе! – радостно сообщила Ирочка своей бывшей подружке. – В гости! Не ждала?
– Н-е-ет.
– А кого ждала? Валеру?
И Ирочка выразительно покосилась на Асин наряд. Аська и в самом деле была одета весьма соблазнительно. Под черным шелковым халатиком-кимоно виднелось дорогое кружевное белье. И чулки с подвязками. А на подвязках алели крохотные розочки. И туфли на тонкой шпильке. Это дома! Среди бела дня! Ясно, что она готовилась к визиту мужчины.
– Да хотя бы и Валеру! – с вызовом глядя на Ирочку, воскликнула Аська. – Тебе-то что теперь?
– Теперь мне точно ничего.
– Вот и помалкивай!
– Я молчать не стану. И тебе нечего притворяться, будто бы ты не знаешь, что Валера убит.
– Что-о-о-о?!
– Твой брат его зарезал!
Некоторое время Аська молча таращилась на Ирочку. А потом расхохоталась.
– Ну ты и дура! Надо же такое придумать! Совсем от ревности спятила?
– Не ревновала никогда. Да и некого мне теперь ревновать. Валера погиб, так что...
– Хватит! – неожиданно взвизгнула Ася. – Замолчи! Не могу тебя видеть! Убирайся!
Детектив Робинзон, подталкиваемый подругами, наконец-то решил вмешаться в разговор двух заклятых подружек:
– Конечно, мы уйдем, но только после того, как вы ответите на некоторые наши вопросы.
– Снова! – простонала Ася. – Я же тебе, ищейка тупая, уже все сказала! И на вопросы твои дурацкие ответила. Не хотела, да поговорила. Очень уж Валера меня об этом просил, вот я с тобой и поговорила!
Инна с Маришей с двух сторон подступились к бывшей Ирочкиной подружке.
– И что ты такого ему сказала?
– Ничего! Ничего я не знаю! Кто Ирку хотел убить, мне неизвестно. Хахаль ее, наверное. Плохо его любила. Или глупость какую-нибудь сморозила. Только это она у нас и умеет!
Робинзон укоризненно покачал головой.
– Вот вы-то мне, уважаемая Ася, рассказали как раз не все. Да я без вашей помощи обошелся. Узнал, что и в кафе вы этом работали. И брата-актера, и мастера по переодеваниям имеете. Осталось только выяснить, где ваш брат яд раздобыл. И дело в шляпе.
Некоторое время Ася смотрела на него, словно не могла поверить в то, что он сказал.
– Ну, ты и придурок! – выдохнула она наконец. – Чтобы я на мокрое дело Алешку толкнула? Это же вообще без башни нужно быть!
– Значит, вы признаетесь, что ваш брат замешан в этих преступлениях?
– Да каких преступлениях? Ужик у Валерки сдох? Ну, жалко ужика. Не хотела я его убивать. Но что же делать, коли так получилось? То лекарство не для змеиного желудка предназначено. Вот и околела животинка.
– Чего? Чего?
– Что ты сказала?
– Какое это лекарство?
– Что ты мне в мороженое подсыпала, стерва?! – взвизгнула Ирочка.
Ася только недовольно поморщилась в ответ.
– Ишь, разорались. Прямо светопреставление. Да и Валерка дурак! Уж у него сдох! Подумаешь!
Детектив строго посмотрел на девушку. И еще более строго произнес:
– Ася, вы должны понять, что попали в очень нехорошую историю. Вы это понимаете?
– Понимаю.
– И признаетесь во всем?
– Да, ладно, – махнула рукой Ася. – Скажу уж! Раз вы все равно все узнали про Алешку, то чего скрывать. Все равно ведь Валерке растреплете, что моя эта затея. Заходите. Поговорим.
И она отступила в сторону, приглашая гостей пройти в квартиру.
– В гостиную идите, – крикнула она. – А я сейчас.
Обратно она пришла, уже переодевшись в тесноватые ей джинсы с очень красивой вышивкой на коленях и на попе. Вот только полное Аськино тело куда лучше смотрелось в просторном кимоно. В джинсах сразу же стали некрасиво свисать с пояса жирные складки Асиного тела. Она даже не подумала замаскировать их длинной кофточкой или футболкой. Напялила облегающий топик. И стояла с видом первой
