– Угу.
– А может, в приличный ресторан? – вновь предложил Шахов.
– Нет, Илья. В другой раз. Миша обожает «Макдоналдс».
– Слово ребенка – закон!
Дурацкое волнение… И вызвано оно вовсе не поцелуем в щеку и дружескими объятиями, а тем замешательством – коротким, Ильей не замеченным, которое Диана испытала в первое мгновение встречи, увидев, что на парне – темно-синяя футболка с эмблемой рок-кафе. Та самая, которая была вчера на незнакомце из сна…
– Классная футболка! – нарочито весело сказала она чуть позже, справившись с эмоциями.
– Э-э… Спасибо, – неожиданно стушевался Илья. – Вынужден был купить на бегу первую попавшуюся в магазине, потому что моя оказалась безнадежно испачканной строительной пылью.
– Нет, я без иронии сказала, что она – классная! Тебе идет!
«Это просто совпадение, и только. В таких футболках полгорода ходит. Подумаешь, эмблема! Это кафе – довольно известное. Да и цвет – темно-синий – не такой уж редкий. Обычное совпадение».
– Спасибо! Как ты? – поинтересовался Шахов уже в салоне машины после того, как Диана объяснила, куда ехать. Михаилу вручили подарки, и он занялся их рассматриванием, дав матери возможность спокойно поговорить.
– Замечательно! Думаю о том, чем заняться дальше, – с охотой ответила Диана. Да, так лучше – непринужденно болтать, лишь бы не думать о странном совпадении. «Это ничего не значит…»
– И что надумала?
– Работать и учиться. К сожалению, университет я не окончила: в свое время поступила в скучнейший, но единственный в нашем городе институт текстильной промышленности, получила бы по выпуску профессию «дизайнера по тканям». Но отучилась три курса и ушла по уходу за ребенком. Восстанавливаться не стала, потому что сын требовал внимания. И трудовым опытом похвастать тоже не могу. Три месяца проработала продавцом в «мини-маркете», попросту говоря – в большой продуктовой палатке, да еще на дому подстригала-красила маминых подруг и соседок, давала им советы по макияжу.
– Ну, если судить по тому, как ты преобразила нашу Алевтину, у тебя – талант. Может, стоит выучиться на стилиста? – предположил Илья.
– Подумаю, – с улыбкой согласилась Диана. – Еще, как ты знаешь, я какое-то время выдавала себя за гадалку и ясновидящую в седьмом колене.
– Не так уж ты и обманывала, ведь твоя прабабка была настоящей ведьмой. Извини за то, что напомнил.
– Ничего, ничего, куда от этого деваться!
– А образ ведуньи тебе шел, – с улыбкой ответил Илья, видимо, вспомнив первую встречу с девушкой. – Но что у тебя не отнять, так это умение составлять психологические портреты, основанное на наблюдательности и способности подмечать детали. Помнится, ту же Алю ты поразила своими «предсказаниями».
– Было дело… Но сейчас, когда здоровье сына поправилось, мне нужно подумать о чем-то серьезном. Мы с мамой и Мишей живем на средства, полученные в результате обмена большой трехкомнатной квартиры в нашем родном городке на крошечную однушку там же на окраине. Часть денег ушла на лечение сына, часть – на переезд в Москву и съем квартиры. Что-то еще осталось, но запасы тают быстрее снега под весенним дождем, – откровенничала Диана. – Правда, есть еще резерв в виде непроданного деревенского дома, но покупателей на него пока нет. Да мама, переехав ко мне, сдала ту однушку. Эти небольшие деньги, которые мы теперь получаем с квартирантов, хоть и кажутся смешными для дорогой столицы, все же являются какой-то подмогой. Но работа мне нужна.
– Да, без этого никак, – согласился Илья, сворачивая к появившемуся слева по дороге «Макдоналдсу». – Работа – это не только материальная стабильность, но и занятие. А почему бы тебе не попробовать восстановиться в твоем институте, а затем перевестись в столичный?
– Думала об этом, – нехотя призналась Диана. – Поступать в этом году уже поздно, придется ждать до следующего. Так что, возможно, попробую восстановление.
– Если тебе потребуется помощь – обращайся, – великодушно предложил Илья.
– Спасибо. Но у тебя ведь своя семья. И… ты мне уже очень помог.
– Диана, мы же ведь друзья! – весело воскликнул он.
А она, думая о чем-то своем, эхом откликнулась:
– Друзья.
После того как они купили по обеду себе и мальчику и заняли столик, Диана принялась рассказывать то, что услышала от Алевтины по телефону, – про призрак на дороге и пропавших братьев.
– Это довольно интересно, хоть и печально, – резюмировал после того, как она замолчала, Илья, помешивая трубочкой ванильный коктейль. – Надеюсь, Женькины братья вскоре отыщутся живыми и невредимыми.
Михаил съел свой обед до крошки под комментарии Дианы, сожалеющей о том, что он не ест с таким аппетитом нормальную еду, и вновь занялся подаренными игрушками.
– Я тоже надеюсь, – с чувством произнесла Диана. – Не задался отпуск у Али с Женей…
– Надо будет соседу позвонить… – задумчиво сказал Илья, по привычке называя так Евгения, с которым до переезда к Варе проживал на одной лестничной площадке. – Хоть словом поддержать. Женя мне не звонил, но ему, полагаю, не до этого. К тому же он наверняка думает, что я с Варей в Карелии. А если Алевтина тебе еще раз позвонит, расспроси ее подробней о встрече на шоссе. Если это было не миражом, не галлюцинацией, не обманом зрения, то история с призраком мне кажется интересной. Если честно, я думал, что эти способности Алевтины исчезли вместе с окончанием «дела о ликах».
– Я тоже считала их временными, чем-то вроде миссии. Похоже, это не так. Если, конечно, как ты сказал, Але не померещилось. Но как бы там ни было, Алю этот случай встревожил. Не так просто жить, если тебе то и дело являются призраки.
– «Шестое чувство»<$F «Шестое чувство» – мистическая драма, главный герой которой обладает способностью видеть призраков.> прям какое-то… – рассеянно пробормотал Илья, складывая на подносе аккуратной стопкой упаковки из-под картофеля и гамбургеров.
– Как ты думаешь, почему у нее возникли эти способности? – живо поинтересовалась Диана.
– Ну, как я читал, всякие сверхспособности могут проявиться в случае пережитого сильного потрясения или травмы. Может, Алевтина попадала в аварию? Или находилась в коме? Что мы знаем о ней? Только то, что она – хорошая девушка, собирается замуж за моего бывшего соседа, вкусно готовит…
«Еще то, что она целых семь лет была прочно в тебя влюблена, а ты об этом не догадывался», – с иронией подумала Диана. Открывать тайну подруги Илье Диана не собиралась. Если бы Илья узнал о прошлых Алиных чувствах, Алевтина умерла бы на месте от «позора». Впечатлительная, застенчивая, легко смущающаяся, она предпочла бы унести свой секрет в могилу, чем открыть его. Да и Диане она бы не рассказала о нем, если бы та сама не догадалась и не спросила «в лоб».
Алевтинину влюбленность в Илью можно было понять: девушке в то время уже исполнилось двадцать пять, она все еще не утратила надежды встретить своего принца, хотя шансы на это казались ничтожно малы. Прозябала тогда (да и по сию пору) Аля в женском коллективе, вся ее жизнь замкнулась в схему «дом – школа – дом». Встретить свою судьбу или в школе, или по дороге с работы ей казалось почти нереальным, а выходам «в свет» девушка предпочитала домашние вечера с книгами. К тому же Аля была не так уж хороша собой, страдала от комплексов и раскрепощалась только во время своих уроков литературы и русского языка. О таких говорят «немного не от мира сего»: тонны книг – классики и дамских романов, – которые Аля читала запоем, надиктовали ей свой сценарий, по которому она подсознательно строила жизнь. Может быть, и нашлись бы молодые люди, которые обратили бы на Алю внимание, да только никто не осмелился разрушить стену неприступности, которую девушка воздвигла вокруг себя. Перевелись в наше время рыцари, способные за даму сердца броситься в огонь и воду! Перевелись, но Аля наивно ждала подобного спасителя, который избавил бы ее от одиночества и зажег в сердце пламя любви.
Так что удивительного в том, что оказавшийся в чисто женском коллективе молодой географ, только- только окончивший университет, попал в центр внимания? Его появление было подобно ветру, который вдруг распахнул форточку и наполнил давно непроветриваемое помещение свежими весенними запахами
