Алевтина решила не удивляться, хоть ей и показалось, что горячий чайник – лишь предлог, а на самом деле парень торопился успеть узнать у нее что-то до прихода матери. Но Аля, хоть ей и было любопытно, решила дождаться, когда Игорь сам расскажет о том, что ему нужно.
И она не обманулась в ожиданиях.
– Скажи, ты ведь подруга Дианы? – спросил он в тот момент, когда стоял к Але спиной и разливал чай. Спросил нарочито небрежным тоном, но его оттопыренные уши вдруг заалели. «Вон оно в чем дело!» – поняла Алевтина и развеселилась про себя. То, что ее красивая подруга понравилась свободному молодому человеку, не удивляло.
– Да, – постаралась ответить как можно спокойней, но в то же время с доверительными интонациями девушка.
– Мммм… Она красивая, – мечтательно произнес Игорь, все так же не оборачиваясь. И, спохватившись, поспешно добавил: – Ты тоже красивая и замечательная! Женьке, без сомнений, повезло…
– Но все же я далеко не такая красавица, как Диана, – закончила за него с легкой улыбкой Алевтина.
Уши Игоря заалели еще ярче, что выглядело забавным – тридцатитрехлетний молодой мужчина смущался лишь от того, что заговорил о понравившейся девушке.
– Я это не говорил, – пробормотал он в нелепое оправдание и, наконец-то развернувшись, поставил на стол две кружки с чаем. – Осторожно, горячий!
Аля кивнула, давая понять, что будет осторожной.
– А этот парень… Илья… Он ее молодой человек?
– Нет, что ты! – засмеялась Алевтина. – Они просто друзья. У Ильи есть своя семья.
– А у Дианы? – вырвалось у Игоря. – Она замужем?
– Нет, – охотно «сдала» подругу Алевтина и, предупреждая следущий вопрос, добавила: – И, насколько знаю, молодого человека у нее тоже нет. Но есть трехлетний сын.
– Понятно, – задумчиво проговорил Игорь. И в этот раз сложно было прочитать по его лицу, обрадовали ли его такие сведения или, наоборот, озадачили. – Как ты думаешь, если я ее приглашу, скажем, сходить вместе в кино, она согласится?
«Не озадачили, понравились», – сделала свой вывод Алевтина, вслух же сказала:
– Ну за нее это я не отвечу! Спроси у Дианы. Она с виду кажется надменной и неприступной, но на самом деле – душевная и легкая в общении девушка.
– Это уже лучше! – воодушевился Игорь. – Если честно, я уже и забыл, как это – приглашать на свидание понравившуюся девушку. Я восемь лет был женат, развелся совсем недавно и еще не совсем привык к своему холостому статусу.
– Восемь лет… – протянула Аля, думая о том, что вот женятся люди, играют свадьбу, чувства сильные испытывают, дают клятвы быть вместе, «пока смерть не разлучит нас…», а потом вдруг что-то происходит, и оказывается, что от чувств прежних даже тени не осталось, и живешь с совершенно чужим человеком, и клятвы – это не более чем слова, произнесенные не столько из-за веры в вечность своей любви и желания сохранить отношения на протяжении всей жизни, сколько потому, что клятва – такая же обязательная часть свадебного антуража, как, к примеру, платье невесты.
– Грустно, – сказала она.
В преддверии собственной свадьбы истории чужих разводов не то чтобы немного умаляли ее счастье, но вызывали искренние сожаления. «Надеюсь, мы с Женей будем всю жизнь вместе».
– Так случается, – ответил Игорь не столько на ее «грустно», сколько ее тайным, но им угаданным мыслям. – Мы с моей бывшей женой могли бы и дальше жить вместе, если бы не один ее проступок, на который я не смог закрыть глаза. Я подал на развод, хотя мнения моих родных разделились: мама, к примеру, очень переживала из-за того, что мы расстаемся, она считала, что мог бы и простить свою жену. Отец, наоборот, поддерживал. Брат… Его позиция скорей всего была близка к маминой, но при этом он говорил, что надо «простить и отпустить и двигаться дальше». Я же переживал сильную обиду… В тот день, когда мы с Русланом попали в приключения, бывшая жена приглашала меня встретиться и все еще раз обсудить. Но я отказался.
– А может, не стоило быть таким категоричным? – робко возразила Алевтина.
Игорь усмехнулся:
– Может быть. Все же мы прожили довольно счастливо почти восемь лет. Но моя обида затмевала все. А когда мы с братом попали в ту историю и я увидел невесту – такую юную, то вспомнил и свою жену. И в тот момент я ее простил. И отпустил, как советовал мой брат. Я понял, что наши отношения закончились не потому, что произошла измена, а потому, что они и должны были закончиться. В том, что произошло, можно найти и мою вину: значит, что-то я недодал жене, как-то не так вел себя с ней, не уделял достаточного внимания. Почему? Просто потому, что мы перестали быть интересными друг другу, и это случилось не вдруг, а постепенно. Я уверен, что и она, и я еще будем счастливы – с другими людьми.
Алевтина хотела добавить, что так и будет, но в этот момент у нее зазвонил телефон.
– Аля, ты уже встала? – услышала она в трубке немного взволнованный голос Дианы. – Нам нужна твоя помощь! Встретимся?
ИЛЬЯ
Он был рад тому, что Диана его горячо поддержала, хоть и понимал, что девушка ратовала за расследование лишь потому, что ей хотелось приключений, историй, адреналина. Илье же это расследование казалось выполнением долга перед погибшей Леной.
Они с Дианой прямо тут, на берегу, и обсудили все – с чего начинать, куда двигаться. О чем-то договорились, о чем-то заспорили. Например, так и не пришли к общему решению, как принимать эту историю с пропавшими Жениными братьями, трагедией на свадьбе и призраками, которых видят иногда на шоссе. Диана считала, что причину надо искать на мистической стороне, Илья же предлагал поискать и реальное объяснение «паранормальному» явлению. Он предположил, что видения могли быть вызваны каким-нибудь токсичным и галлюциногенным веществом, распыленным над мостом или, наоборот, поднимающимся над рекой паром.
Диана эту его теорию не поддержала и предложила начать расследование с тех самых призраков, встречающихся на шоссе. Но они оба признали, что в таком случае им не обойтись без помощи Алевтины с ее способностью видеть умерших. Диана отправилась уговаривать девушку. Илья же пошел в поселок, добрел до центра со старым домом культуры и небольшим сквером. Возвращаться в квартиру не хотелось, ему нужно было побыть одному и подумать. По дороге сюда он заметил газетный киоск и купил в нем карту местности. Внимательно изучив ее там же, возле киоска, он аккуратно сложил ее, сунул в задний карман джинсов и направился в сквер.
Гуляя по петляющим между соснами дорожкам, он слушал, как в приложенном к уху мобильнике раздаются долгие гудки: один… два… три… Досчитав до восьми, Илья уже собрался сбросить вызов, но Варвара наконец-то ответила.
После обязательных слов приветствия, взаимных расспросов о проводимом времени, заверений, что все в порядке, признаний в том, что они друг по другу соскучились, вопросов Ильи о сыне, он кратко пересказал историю, случившуюся с братьями Жени, и задал тот вопрос, ради ответа на который и звонил:
– Варя, как ты думаешь, что может быть галлюциногенного в реке?
– Предполагаешь, что видение, которое посетило их, было результатом принятия или вдыхания какого- то препарата? Я бы тоже так, если честно, подумала, конечно, если бы предположила, что история – не выдумка.
– Предположим, не выдумка…
– Без химического анализа воды, Илья, я не могу тебе помочь. Если бы эта река находилась не так далеко, я бы с удовольствием провела опыты, но сейчас я не могу оставить лабораторию и приехать к вам.
– Да, да, я знаю…
– Второй вариант – это если ты привезешь пробы в Москву. Но, Илья, не знаю, разумно ли это – гонять пять часов в одну сторону, пять в обратную только ради того, чтобы привезти мне пузырек с водой.
– А без анализа ничего сказать не можешь?
В трубке послышался тяжелый вздох, и после недолгой паузы Варя с заметным сожалением
