– Да. Хотя вначале нам приходилось туго. Денег никогда не хватало. И мы даже стали подумывать о том, чтобы свернуть предприятие, пока оно не стало слишком обременительным, но все наладилось. Появились новые контракты от наших и зарубежных коллег. И мы выплыли на новый уровень.
– И теперь вы совладельцы успешного бизнеса.
– Я считаю, что мы вложили в его развитие поровну и сил, и времени, и денег.
– Вот как?
– Да. У меня после развода с моим последним мужем имелась некая сумма, которую он не успел проиграть в казино и которая по закону перешла ко мне. А у Ивана Владимировича тоже имелись кое-какие накопления.
– А чья это была идея с питомником?
– Моя. Мне всегда хотелось выращивать розы. И хотя розы в нашем хозяйстве давно уже стоят далеко не на первом месте, но все равно для них выделена отдельная теплица. И они в ней, разрешите уж так выразиться, вполне процветают.
– Значит, у вас было еще два замужества? – задумчиво повторила Кира. – Надо же! И когда вы только успели?
– А сколько, по-вашему, мне лет?
– Ну… Двадцать пять.
– Мимо! – улыбнулась Альбина. – Хотя, конечно, спасибо за комплимент.
– Что? Больше?
– Конечно, больше. И намного.
– Тогда… Тридцать?
– Больше.
– Тридцать три?
– Больше.
– Тридцать четыре?
Дальше Кирино воображение никак не шло. Альбина снова улыбнулась и сказала:
– Мне почти сорок. Исполнится через месяц.
– Но… но вы выглядите на двадцать пять! – поразилась Кира. – Как вам это удается?
– Не стану мучить вас байками про диеты и физические упражнения. Конечно, они тоже помогают, но радикальный метод всегда один.
– Какой же?
– Специалист по пластической хирургии, – не слишком весело улыбнулась Альбина. – Каждому возрасту соответствует своя методика. Но в целом результат меня удовлетворяет. Пока что удается держать марку.
– Вы выглядите просто потрясающе! – искренне призналась Кира.
Альбина еще раз мило поблагодарила ее за комплимент и убежала. У нее на проводе был какой-то очень важный звонок из Мексики. И Альбина ни за что не хотела его пропустить.
Оставшись одни, девушки переглянулись.
– Что вы так на меня смотрите? – спросила Оля. – Честное слово, я и сама не знала, сколько ей лет. Мы никогда не разговаривали с ней на эту тему. А выглядит она, согласитесь, от силы на двадцать с хвостиком. Пусть даже и с большим хвостиком, но больше тридцати ей не дашь.
– Да. Ловко она нас одурачила.
– А мне вот теперь становится интересно, что же еще скрывается под маской милой и беззаботной жены преуспевающего бизнесмена и очаровательной бизнес-леди? Если даже возраст нашей Альбины – это обман, а в активе у нее два неудачных замужества, чего по ее внешности никак нельзя предположить, то что еще она может скрывать?
Оля вспыхнула:
– Думаешь, на самом деле она жестокая убийца, которая устранила любовницу своего мужа, а заодно и моего Лешку?
Но даже Кира, с ее богатой фантазией, не смогла придумать никакого аргумента, который бы позволил подругам думать о том, что милая Альбина в одиночку утопила Лешку в реке, да еще проделала это так аккуратно, что на теле у жертвы не осталось ни единого следа насилия.
– Но прирезать Диану она вполне могла.
– Ага, в тихом омуте – черти водятся, – подтвердила Леся. – Как бы нам проверить ее алиби?
Пока подруги пережевывали салат и дегустировали крем-суп из шампиньонов, рядом с ними материализовались Яков и Федот. При виде детективов все девушки оживились. Сейчас они узнают кое-что интересное. Но сами детективы интересовались только обеденным меню. Они выбрали солянку, запеченную с сыром свинину, горячий картофель по-домашнему и каждый из них взял себе еще и по два салата.
Все это они принялись поглощать с завидным аппетитом, реагируя на вопросы Оли только нечленораздельным мычанием. У чувствительной Оли от обиды даже слезы на глазах навернулись. Хорошо еще, Кира ее вовремя утешила, шепнув:
– Никогда не лезь в душу к голодному мужику. Себе дороже выйдет.
– Но я не могу ждать.
– Прояви немного терпения. И ты будешь вознаграждена сторицей.
Так и случилось после того, как ребята покончили с салатами и первым блюдом. Когда они принялись за свинину, голод уже несколько поутих. И они начали разговаривать нормально. Ну, почти нормально. В данной ситуации вряд ли стоило обращать внимание на такую ерунду, как вылетающие изо рта кусочки мяса и капли подливки.
– С утра побывали в здешнем морге, – поделился Яков с девушками, одновременно снимая с мяса сырную корочку и с видимым удовольствием пережевывая ее. – Зрелище, скажу я вам, еще то.
– Холодильники у них не работают. Какой-то перебой на линии электропередачи. Так что наши покойнички выглядят далеко не лучшим образом.
– Б-р-р! – передернуло Лесю.
Оля тут же осторожно отставила от себя тарелочку с остатками своего десерта – малинового желе со сливками. А Кира начала жалеть, что пожадничала за обедом. И вместо одного десерта съела еще и второй кусок тортика. Пожалуй, тортик был перебором. И теперь он настойчиво запросился назад.
Не сговариваясь, все девушки дружно вскочили из-за стола и помчались к раздаточному пункту: кто за соком, кто за минеральной водой. Лишь «запив» свое волнение, они смогли продолжить разговор с детективами.
– Вскрытие уже было?
– Было. Эксперты молодцы. Оперативно поработали. Еще немножко в такой жаре – и там нечего было бы вскрывать. Электричество…
– Если можно, без подробностей! – торопливо воскликнула Леся.
– Бог с ним, с электричеством! – добавила Кира.
– Расскажите, что удалось узнать экспертам после вскрытия?
Яков кивнул и покладисто сказал:
– В целом ничего необычного. Девушка умерла от удара ножом по горлу. Раны на руках были нанесены позднее. Видимо, в целях маскировки.
– Значит, все-таки это убийство?
– Без сомнения.
– А во втором случае?
– Юношу утопили. Или же он утонул сам, но мне это кажется весьма сомнительной версией. В легких полно воды, по составу она совпадает с водой из речки.
– А когда?
– Эксперты колеблются со временем его смерти. Но однозначно: он скончался раньше второй жертвы как минимум на пять часов.
Ага! Значит, Леша погиб еще днем. Или даже утром. А Диану зарезали уже поздно вечером.
– И все? – разочарованно переспросила Кира.
– Есть один интересный штришок. И знаете какой?
