– Ну и вы к нам не лезьте!
– Я и не лезу. А вы, девочки, помните, что у вас сегодня визит к Софье?
– Не забудем, не беспокойтесь.
– Если не придете, второй раз вас никто приглашать не станет.
– Придем. Даже не сомневайтесь!
Подруги стрелой влетели в свою комнату. Но Кира тут же выскочила. Обратно она вернулась вместе с крайне недовольной Фатимой, которую изловила на кухне у ног Валентины. Спустив кошку с рук, Кира строго сказала:
– С этой минуты из комнаты ни шагу! И чтобы рядом с Валентиной я тебя больше не видела! Поняла?
Но Фатима уже приняла свой обычный отстраненно-отсутствующий вид. И непонятно было, приняла она слова Киры к сведению или вовсе пропустила их мимо ушей.
– Может быть, переедем в другой дом? – предложила Леся, которой утренняя встреча очень не понравилась.
– Не знаю. Снова вещи упаковывать, а потом распаковывать. Опять новое место, ко всему привыкать надо. Стоит ли? Возможно, мы уже завтра уедем из этой деревни.
– Так быстро?
– А что нам тут еще делать? Найдем убийцу – и до свидания!
– У тебя уже есть подозреваемые?
– Есть.
– И кто?
Но этого Кира не объяснила. Она только коротко сказала:
– Следить мы сегодня будем за Василием. А больше ни о чем у меня пока что не спрашивай. Еще рано.
Ну, рано так рано. Да и, честно сказать, Лесе не очень-то и хотелось расспрашивать подругу. Куда больше ей хотелось прилечь и наконец-то нормально поспать. Но выспаться толком не удалось. Только Леся прилегла, как почти сразу же зазвонил ее будильник. Пора было выдвигаться к пророчице Софье за очередным предсказанием скорого замужества, любви и счастья.
Сегодня пророчица выглядела как-то иначе. Подругам она показалась выше ростом. И как-то крепче телосложением. Или это она просто больше платков вокруг своего тела обмотала? Но и говорила целительница куда уверенней, чем вчера.
– Никакого счастья тебе не будет, покуда не поумнеешь! – безапелляционно заявила она Лесе. – Научись заниматься своими делами и не совать нос в чужие. И будет тебе тогда счастье. Но не раньше!
– Неужели все так плохо? – расстроилась Леся.
– Все идет так, как ты того и заслуживаешь. И мой тебе совет: расстанься со своей подругой. Она тебе только мешает!
И Софья сделала жест, показывающий, что Леся может идти.
– Послушайте, – попыталась выклянчить Леся еще немного внимания. – Тут у вас в поселке происходят очень странные и даже страшные вещи. Людей убивают!
– Меня это не касается.
– Как это? – опешила Леся. – Люди же гибнут!
– Я с ними не знакома!
– Вот вы какая! А в газете писали, что вы добрая! Врут, выходит?
– Я не лезу в чужие дела, пока люди сами меня об этом не попросят! – отрезала Софья. – Того же и вам желаю!
– Но ведь убийца вряд ли придет к вам и попросит, чтобы вы его поймали.
– Я не служу в милиции!
– Но вы знаете, кто преступник?
Софья помедлила с ответом.
– Ищите среди тех, кому это было выгодно, – наконец произнесла она.
– Выгодно? Что выгодно? Смерть Лешки? Дианы? Гибель Антона?
Но Софья молчала. И похоже, уже нажала на потайную кнопку или дала какой-то другой условный жест, потому что двери позади Леси открылись и на пороге возникла пожилая распорядительница.
– Ваше время истекло! – ласково, но твердо произнесла она. – Пророчице нужно отдохнуть несколько минут. Почистить свою энергетику после общения с нами. Не будем ей мешать!
И она чуть ли не силком выволокла Киру и Лесю из дома Софьи. О том, чтобы записать подруг на еще один сеанс, она даже и слышать не захотела.
– Если бы это было нужно, то Софья сама бы мне сказала. А раз нет, то и нет. Всего вам доброго. Прощайте.
И ушла. А ворота захлопнулись перед носом подруг с глухим неприятным звуком. Пахомыч, наблюдавший эту сцену, недоуменно покачал головой.
– Не пойму я, девки, чем это вы так целительнице нашей не угодили.
– А что такое?
– Первый раз на моей памяти людей так за ворота выставляют. А ведь разный народ к Софье приходил. И убийцы были, и уголовники. И всех она принимала, никого от себя не прогоняла. А вы что такого натворили, что Софья на вас так прогневалась?
Если бы подруги это знали! Но не могло же взбесить местную целительницу и прорицательницу то обстоятельство, что подруги занялись расследованием трех смертей, произошедших в Лапках за короткий промежуток времени? Или могло?
Пахомыч все еще отирался поблизости. И подруги решили попробовать разговорить мужика. Это оказалось делом нехитрым. Пахомыч и сам был не против поболтать с девушками.
– Валентины-то моей сегодня не видать. Кто же мне получку выдаст, я и не знаю!
– Валентина не пришла?
– Нет ее.
– Странно, – задумалась Кира. – Во всяком случае, из дома она ушла, как обычно.
– Ну, бывает, – философски заметил Пахомыч. – Я тоже иной раз из дома уйду, а до работы дойти не успеваю.
– А что так?
– Дружки по дороге перехватывают, – скорбно пояснил Пахомыч. – Ну, а потом уж какая работа. Хотя Валентина не из таких. Не пьет она. Ни капли не пьет! Вот вам крест! Цельный вечер над одной рюмкой сидеть может, да так и не выпьет. А один раз я даже видел, как она эту рюмку после в раковину вылила! Да еще и водой ополоснула!
Видимо, память о пережитом им по вине Валентины кошмарном зрелище пересилила в Пахомыче добрые чувства к этой женщине, потому что дальше он произнес уже куда как агрессивнее:
– И отец ее такой же зануда был! Все копил чего-то, копил. А зачем? И жену с дочкой такими же занудами сделал! Вина не пьют! Мяса почти не едят! Тьфу! Живут, чисто скопцы. Только что причиндалы себе не отрезают!
– Так уж! – усомнилась Кира. – А нам Валентина показалась вполне нормальной теткой.
– Нормальная… Где ее носит, эту нормальную?
Только тут до подруг дошло, что Пахомыч сильно мается похмельем. Отсюда и его неприязненные слова в адрес Валентины. Еще бы! Не пришла. Подвела!
– Пахомыч, а выпить тут есть где-нибудь?
Кира спросила и была приятно удивлена тем, как мгновенно просветлело насупленное лицо Пахомыча. Все-таки какое это волшебное ощущение – делать людям добро. Кружка пива, казалось бы, ведь ерунда, пустяк, а человеку приятно.
Впрочем, в случае с Пахомычем одной кружкой пива дело не ограничилось. Пахомыч влил в себя целых две кружки хмельного напитка. И только после этого наконец разговорился.
– Вот и еще один погиб, – сокрушенно произнес он. – А за что, я вас спрашиваю? Кому мешал Антоха?
