— О чем разговор? — неожиданно, словно чертик из коробочки, появился за их спиной Михаил.
— Да вот обсуждаем с подругой, как нам повезло, — ответила Мариша. — Мы ведь с ней тоже плывем на «Аристотеле».
Что тут сделалось с Михаилом! Он едва не задохнулся от обуревавшего его чувства восторга. И тут же куда-то умчался.
— Странный тип, — сказала Мариша. — Псих, не иначе.
— Да ладно тебе, — отмахнулась Инна. — Может, он просто возбужден от предстоящего свидания с любимой. И вообще, мне он кажется на редкость непосредственным и добрым человеком.
— Скорее он просто накурился травы, — буркнула Мариша. — Вот из него общительность и лезет.
Инна в ответ ничего не сказала, но снова оглянулась по сторонам.
— А чего ты все время оглядываешься? — спросила у нее Мариша. — Бритого ждешь?
— От тебя ничего не утаишь, — усмехнулась Инна. — Да, жду. Но его нет. Должно быть, он и в самом деле занят.
— Ах, как я рад, что у нас подобралась такая душевная компания! — раздалось над ухом у подруг.
И возле них возник Михаил, который держал в руках три порции мороженого.
— Угощайтесь! — жизнерадостно предложил он подругам. — Я так счастлив сегодня, и мне хочется, чтобы и весь мир был счастлив.
Подруги взяли у него мороженое и принялись задумчиво лизать эскимо, выслушивая одновременно историю несчастной личной жизни Михаила.
— Я был женат два раза, — делился с девушками Михаил подробностями своей биографии. — Первый мой брак был ошибкой с самого начала. Глупый студент, а Света была очень хорошенькой. Просто мечта. Ну, и пошло, поехало. Гормоны, весна, студенческое общежитие… Ну, вы понимаете, я влюбился, и мы поженились. Но очень скоро выяснилось, что у нас с супругой нет ничего общего. Стоило нам вылезти из кровати, как мы становились совершенно чужими людьми и искренне недоумевали, что мы делаем вместе под одной крышей.
— И долго вы с ней протянули? — спросила Мариша.
— Молодость, — задумчиво отозвался Михаил. — Теперь бы я вряд ли выдержал такие отношения больше трех месяцев. А тогда мы прожили три года.
— А потом?
— Потом появилась Алла, — сказал Михаил. — Алла была… Да почему была? Она и есть — совершенно другой тип женщины. У нее были, есть и всегда будут цели в жизни помимо домашнего хозяйства. И эти цели удивительным образом совпадали с моими. Мы говорили с ней на одном языке. К тому же она была очаровательна. Носила платья без рукавов и специально для меня не надевала под них никакого нижнего белья, кроме чулок на подвязках. Ну, вы понимаете, против такого сочетания я устоять не смог. И мы поженились. Свадьба была роскошной. Мы позвали всю нашу фирму, наших друзей, родных. Всего набралось человек сто. Но после свадьбы выяснилось: Алла считала, что верховная роль в семье должна принадлежать женщине. О, нет! Вслух она ничего такого не говорила! Она была достаточно умной женщиной, чтобы понимать, как это больно отзовется на мне. Но понимаете, я каждую минуту чувствовал себя второй скрипкой. Прямо скажу, что Алла была более умной, деловой и хваткой в бизнесе. Пока я за ней ухаживал, это меня только еще больше возбуждало. Но в браке… В браке все оказалось совсем не так. Вскоре меня стало коробить, что она принимает решения, даже не советуясь со мной.
— Тяжело, — согласилась Мариша. — И сколько вы прожили с Аллой?
— Почти шесть лет, — сказал Михаил.
— И у вас есть дети? — поинтересовалась Мариша.
— Нет, — вздохнул Михаил. — Света не хотела, потому что мы были еще очень молоды и у нас тогда не было своего отдельного жилья. А с Аллой… Алла была против появления ребенка до тех пор, пока ее, то есть наша фирма не встанет прочно на ноги. Но шло время, и я все яснее стал понимать, что фирма и есть ее ребенок. Никакого другого ей не нужно. Она никогда не устанет пестовать, вылизывать и прихорашивать ее.
— Ясно, — кивнула Инна, выкидывая обертку от мороженого. — Первый раз вы женились на легкомысленной бабочке, а второй раз на железной леди. Ну и не переживайте. Вы еще молоды. Вам обязательно повезет встретить просто хорошую женщину, с которой вы будете счастливы. И заведете детей, если уж вам так этого хочется.
— Очень надеюсь, — сказал Михаил. — Тем более что у моей невесты есть уже ребенок.
— Видите, как вам повезло! — с энтузиазмом воскликнула Мариша. — Уже и ребенок готовый. Никаких там пеленок и бессонных ночей. Вы просто везунчик!
К этому времени объявили посадку на их рейс. Подруги в сопровождении своего нового знакомого направились в зал ожидания для отправляющихся. Бритый так и не появился. Это испортило настроение Инне, но ненадолго. Михаил не давал девушкам заскучать ни на минуту. В самолете оказалось, что он предпринял ряд мер, итогом которых стало то, что все трое оказались рядом.
— Правда замечательно, что ваш сосед слева согласился поменяться со мной местами? — радостно интересовался Михаил.
Подруги покосились на тучного толстяка, утирающего большим носовым платком не первой свежести влажный загривок, и дружно кивнули. Лучше уж слушать Михаила, чем бурчание недовольного толстяка, которому с первой же минуты все в самолете не понравилось. Кресла неудобные, обслуживание жуткое, а пассажиры состояли сплошь из невоспитанных детей и их хамских родителей.
Наивный и сияющий Михаил выглядел по сравнению с мрачным толстяком просто лучиком солнца. К тому же подруги пустили его к окну, и Михаил прочно прилип к иллюминатору, время от времени сообщая, какие изменения происходят за стеклом. Но вскоре самолет оторвался от земли, которая скрылась в сплошном киселе из облаков, и Михаил развернул перед собой какой-то глянцевый проспект. Инна, которая сидела рядом с Михаилом, с интересом посмотрела туда и не удержалась, спросив:
— Что это у вас?
— Как? — удивился Михаил. — Это фотографии и краткое описание достопримечательностей, которые нам предстоит посетить по нашему маршруту. Мне дали этот проспект в агентстве. А вам разве нет?
— Нет, — покачала головой Инна.
— Тогда посмотрите! — великодушно предложил Михаил. — Я уже достаточно насладился этими картинками у себя дома. И кстати, вы знаете, у меня есть еще интересная информация о том судне, на котором нам с вами предстоит совершить круиз.
— Да? — спросила Инна.
— Наше судно в прошлом году было сдано Россией в аренду грекам, — начал рассказывать Михаил, истолковав Иннино «да» как поощрение к рассказу. — Причем судно было сдано в аренду вместе с командой, что вообще-то не практикуется, но тут греки сами пожелали, чтобы на судне обслуживающий персонал говорил по-русски, так как планировалось возить главным образом русских туристов. Такой пункт во всяком случае в договоре об аренде судна был. Да и называлось судно раньше «Брюлов». Это уже греки его переименовали в «Аристотель».
— И что тут удивительного? — спросила Инна. — Ну, сдали и сдали. Мне лично абсолютно все равно, кому принадлежит судно, на котором я поплыву.
— Но самое главное, что неделю назад капитан судна — тоже русский, попал в больницу. Сломал ногу и, ясное дело, никак не мог командовать рейсом. Поэтому греческая сторона, пользуясь опять же каким-то пунктом договора, ввела замену — греческого капитана, который судна толком не знает, команды не знает. И вообще, вы не находите, что сломанная нога настоящего капитана корабля — это дурное предзнаменование?
— Я не суеверна, — с улыбкой ответила Инна.
Впоследствии у нее много раз была возможность вспомнить свой ответ и подумать, какой же самоуверенной дурой она тогда была.
Вручив наконец Инне проспект, Михаил достал из бумажника фотографию своей невесты и, видимо, погрузился в мечты об их совместном счастливом будущем, потому что по его лицу блуждала самая
