Марк обрадованно помчался обратно к кассе, а Алла сказала Марише:
— Рассказывай, что за брильянты, кому они принадлежат и все остальное тоже.
Пока Марк менял фишки обратно на деньги, пока девушки выбирались из казино, где их встретили Сима с Инной, Мариша уже успела вкратце посвятить Аллу в историю пропажи двух брильянтов.
— И этот бандит требовал брильянты, которые Михаил запрятал где-то, с вас? — уточнила Алла. — И ваша подруга дала вместо них свои собственные камешки? Правильно я все поняла?
Подруги кивнули.
— И большие камешки были? — спросила Алла.
— Карата по полтора, — ответила Инна.
— Тьфу ты! — скривилась Алла. — Я думала, дело стоящее. У меня самой дома в сейфе лежит не меньше трех пар колец с камнями такого размера. Не считая остальных украшений. Впрочем, для кого-то камни такого размера могут быть и ценными. Хорошо, девочки, раз для вас это так важно, то ладно, пошли к нам в номер. Поищем ваши камешки среди наших вещей.
Остаток ночи подруги вместе с Аллой и Марком провели, роясь в вещах и разыскивая брильянты.
— Каков мерзавец! — пыхтел Марк, которому пришлось попотеть, потому что Алла в поисках участвовала чисто символически, лишь небрежно перекладывая одну свою шелковую блузку на другую и тем еще больше увеличивая беспорядок в номере. — Не мог спрятать их где-то в другом месте.
Но к утру, когда были выдавлены последние тюбики с кремом для бритья и зубной пастой, подругам пришлось признать, что брильянтов у Аллы нет или она их уже нашла, обратила в деньги и проиграла в казино. Но последнее было мало вероятно, так как Алла продемонстрировала им кредитку, на которой была такая сумма, со столькими нулями, что у подруг глаза на лоб полезли.
Во всяком случае, на эти деньги можно было купить сотню таких брильянтов, которые они искали. Поэтому, оставив всякие подозрения насчет Аллы, подруги дружески распрощались с ней. На прощание Алла сказала, что хотя они и испортили ей всю игру в казино, где ей еще могла улыбнуться фортуна, но зато повеселили на славу. После этого подруги, прихватив с собой уснувшую от усталости Симу, отправились к Татьяне домой.
— Мне кажется, я теперь понимаю, почему Алла поперлась в этот круиз, — сказала Мариша.
— Да, и почему? — спросила Инна.
— Ты бы видела, каким азартом горели у нее глаза, когда она играла в рулетку. Она прирожденный игрок. Бывают такие люди, для которых азарт игры поднимает адреналин в крови. Вроде как у Янниса он поднимался от его преступлений.
— Ну и что? — спросила Инна. — При чем тут Алла?
— Как ты не понимаешь?! — с досадой воскликнула Мариша. — Алла поперлась в этот круиз, потому что это была своеобразная игра. Удастся Михаилу жениться на Татьяне или нет! Помнишь, они даже ставки на это делали. Алла тоже поставила. И конечно, не могла спокойно оставаться дома и ждать, чем закончится пари.
— Теперь, кажется, понимаю, — кивнула Инна. — Что же, один вопрос решился. Алла поехала в круиз, потому что не могла усидеть дома в ожидании своего выигрыша или проигрыша. Хотела наблюдать своими глазами. Для такой азартной натуры это вполне приемлемое объяснение.
— Жаль только, что брильянтов мы у нее не нашли, — вздохнула Мариша.
— Думаю, что их у нее и не было, — ответила Инна. — Она не стала бы присваивать себе чужое. Потому что для нее два эти камешка — ерунда. Не стоит пачкаться.
— Но кого же тогда из своих подружек Михаил мог назвать «своей сучкой»? — тоскливо спросила Мариша.
— Боюсь, что этого мы уже не узнаем, — ответила Инна. — Да ладно. Пойдем завтра, когда откроются магазины, и купим Татьяне по колечку с брильянтами. Или серьги. Все равно должны же мы ее как-то отблагодарить за гостеприимство и помощь. И все равно нам нужно еще выбрать и купить им с Валентином свадебный подарок.
— Свадебный подарок обычно дарят на двоих, — возразила Мариша. — Так что колечки только для Татьяны не подойдут.
Но в это время такси остановилось возле дома Татьяны, и подруги не успели толком обсудить, что же они будут покупать в качестве подарка на свадьбу. Сима тоже проснулась, когда ее вытаскивали из машины. Но, узнав, что еще только шесть утра, позволила отвести себя в дом и снова уложить в постель. Тем более что ни Татьяны, ни Хариты в доме снова не было.
— Не волнуйтесь, они еще с вечера обе в больнице у Валентина, — сказала девушкам Кира, которая и открыла им дверь.
— Ему что, стало хуже? — испугалась Мариша.
— Нет, — пожала плечами Кира. — Кажется, он вовсю идет на поправку. Просто Харита, когда появилась днем, зачем-то захотела поехать к нему. А Татьяна по обыкновению не стала ей возражать. Вот они и поехали. А так в доме все спокойно, если не считать, конечно, что приготовления к свадьбе продолжают идти полным ходом.
Кира зевнула и отправилась досыпать. Подруги уложили Симу и последовали примеру Киры. Но не успели они раздеться, как в дверь неожиданно раздался стук.
— Вот, возьмите, — сказала Кира, протягивая подругам какие-то мягкие белые овальные пластинки. — Сверните их в шарики и заткните себе уши. Иначе уже через час вас разбудят рабочие, которые явятся сегодня устанавливать шатер в саду.
Подруги с благодарностью заткнули себе уши и улеглись наконец спать. Сморило их моментально. И проспали они до полудня, а могли и дольше, если бы кто-то энергично не начал трясти их за плечи и стягивать с них одеяла. От такого обращения не помогли даже затычки для ушей. Подругам пришлось открыть глаза. А затем они увидели перед собой Симу, которая держала Етти на руках и, широко разевая рот, что-то говорила.
— Что? — не поняла Инна. — Говори громче. Ничего не слышу! Мариша, я оглохла!
Мариша протянула руку и вытащила из уха Инны затычку.
— А вот теперь слышу! — обрадовалась Инна. — Чего тебе, Сима?
Сима снова принялась объяснять, но в этот момент ее слова перекрыл визг бензопилы. Когда он немного стих, Сима наконец получила возможность высказаться:
— У меня есть хорошая новость и плохая, — сказал девочка. — С какой начать?
— Начни с хорошей, — сказала Мариша, любившая, чтобы день начинался приятно.
— Мама с Харитой всю ночь были у Валентина, — сказала Сима. — И Харита его совсем вылечила. Он сам так сказал. И сегодня Валентина осмотрят врачи и наконец выпишут из больницы.
— А плохая?
— Вчера, пока нас не было, все-таки приходили родители Хионы, очень злились, что моей мамы и меня нет дома. И обещали зайти сегодня во второй половине дня. Думаю, что это будет после двенадцати. А сейчас как раз двенадцать.
— Ну и что? — спросила у нее Мариша. — Ты снова хочешь слинять из дома?
— Да, — кивнула Сима. — Тем более что мама с Харитой уже уехала обратно в больницу, чтобы забрать Валентина. А я одна боюсь разговаривать с родителями Хионы. Но в больницу меня мама не взяла, чтобы я не надышалась там микробами. И одну меня из дома мама не велела отпускать. Если только с вами.
— И куда ты думаешь сегодня направиться? — спросила Мариша.
— К ветеринару, — подняв Етти повыше, сказала Сима. — Мне кажется, что ему нужно сделать прививки и вообще осмотреть.
— Ладно, — вздохнула Мариша. — Поехали к ветеринару.
— Зачем ехать? — удивилась Сима. — Он живет в соседнем доме. Ну, не совсем в соседнем, скорей на соседней улице. Но я знаю, где это. Мы с мамой всегда у него бывали, когда с нашими монстрами доберманами что-то случалось. Или вызывали врача домой.
— Но сегодня, я думаю, тебе больше хочется сходить к этому врачу самой, — лукаво заметила Мариша.
Сима кивнула, и подруги начали собираться. На сборы у них ушло всего около получаса благодаря
