– Правда? Ой, как здорово! – чуть не зааплодировала Леся, но, поймав Кирин взгляд, сдержалась, все- таки переигрывать не хотелось.
– Конечно! Ведь вы само очарование. И долг каждого истинного рыцаря – помогать прекрасным дамам.
– А вы именно такой рыцарь?
– Такой, и даже больше.
Одним словом, Игорь Анатольевич оказался просто душкой и очаровашкой. Вот только жаль, что на его внимание претендовало еще слишком много женщин. Того и гляди, мужчина мог отвлечься от подруг в сторону. Его внимание следовало удержать любой ценой.
– Знаете, а у нас с вами есть один общий знакомый.
– Это интересно. И кто же он? – поинтересовался Игорь.
– Константинов. Наш сосед в Чудном Уголке.
Игорь Анатольевич заметно напрягся.
– Где? – переспросил он сдавленным голосом.
– В Чудном Уголке. Ой, господин Константинов так хвалебно отзывался о вас! Это он посоветовал нам сходить в «Веселый мальчик». Сказал, что тут замечательно. И люди все чудесные. И особенно вы, Игорь!
Теперь Игорь Анатольевич слушал их очень внимательно. Подруги даже стали опасаться, не переборщили ли они с привлечением внимания к своим скромным особам? Как бы им от этого внимания не пострадать.
– Кто вы такие? – сдавленным голосом спросил у них в этот момент Игорь Анатольевич.
– Мы же говорим! – радостно загалдели в ответ подруги. – Мы соседки вашего друга Константинова. Наш друг – ваш друг!
Игорь Анатольевич молча проглотил «друга» и выжидающе посмотрел на девушек:
– Как вы сказали? Чудный Уголок?
– Да, да.
– Но господин Константинов, насколько мне известно, в последнее время не проживает в своем загородном доме? – остро глянул на подруг Игорь.
– Верно. Там живет его друг.
– Вот как. Друг. Хороший друг?
– Не знаем, – небрежно бросила Кира. – Мы с ним не общались.
– А что так? А он тоже человек хороший?
– Наверное, хороший, раз Константинов его там поселил. Но он такой скучный. «Здравствуйте, хорошая погода, добрый вечер». Больше от него ничего не услышишь!
– Зануда!
– Неудачник!
– Живет у друзей из милости! Своего загородного дома нету, а отдохнуть охота. Вот он и пользуется добротой друзей.
– Неудачник!
Игорь Анатольевич примиряющим жестом поднял руки:
– О, не судите людей столь поспешно. Бывает в человеческой жизни разное. Случается, что и порядочный человек оказывается на улице.
– Кто там окажется? – рассердилась Кира. – Вы или мы? Нет ведь! Ни вам, ни нам подобное не грозит. И если человек оказывается в безвыходной ситуации, то чаще всего оказывается, что именно сам себя туда и загнал.
– Каждый кузнец своего несчастья? Вы это хотите сказать?
– Точно!
Игорь Анатольевич не стал спорить с подругами. Он, кажется, уже успокоился. И поглядывал на подруг без прежнего напряжения во взгляде. Даже позволил себе поглазеть на нескольких милашек в цветастых коротеньких платьицах, проплывавших в этот момент мимо него. Это надо было немедленно исправлять.
– И подумать только, кому-то понадобилось этого зануду убивать!
Игорь Анатольевич, который как раз в этот момент отпивал свой коктейль, поперхнулся. И украшавшая коктейль вишенка вылетела у него изо рта и, пролетев через весь бар, приземлилась на прическу роскошной пожилой дамы. В седых волосах, уложенных у лучшего парикмахера, вишенка выглядела так органично, словно так и было задумано.
Дама с вишенкой давно ушла, а Игорь Анатольевич все еще пялился туда, куда она ушла.
– Кто умер? – хрипло произнес он. – Ваш сосед умер? Константинов?
– Да нет же! Его друг!
– Друг?
– Ну тот самый, про которого мы вам рассказывали.
– Тот, которого Константинов у себя поселил.
Бледнея, Игорь спросил:
– И что с ним случилось?
– Убили его! Понимаете? Насмерть! Представляете?
Игорь Анатольевич дернулся всем телом:
– Как убили? Девочки, вы что-то путаете! Кольку не могли убить! Только не там! Не так!
Забывшись от волнения, Игорь Анатольевич выдал себя. Значит, он действительно просил Константинова об услуге. Тот не врал. А зачем? Зачем Игорю Анатольевичу было это нужно? Кем приходился ему покойный? Судя по всему, они были очень близко знакомы!
На все эти вопросы подругам мог бы ответить сам Игорь Анатольевич. К счастью, Игорь Анатольевич и сам буквально жаждал продолжения общения с подругами на эту тему.
– Девочки, мы должны с вами поговорить! – взволнованно произнес он. – Как это случилось? Вы там были?
– Конечно! – кивнула Кира. – Мы же соседки! Нас позвали в первую очередь.
– Позвали, позвали… Кто позвал?
– Менты, конечно.
– А что?.. – замершим голосом спросил Игорь. – Уже и менты были?
– Целая куча!
– И… И что они говорят?
– Говорят, что убийство!
– Убийство?
– Так ведь это и так понятно! Этого Николая кто-то зверски зарезал ножом, когда он спал.
– Ножом? – убитым голосом произнес Игорь Анатольевич. – По горлу?
– Точно.
Оставалось только удивиться осведомленности Игоря Анатольевича.
– Наверное, все в крови вокруг было? – прошептал он. – Весь пол залило? Как вы, бедные, пережили такое зрелище?
– Нет. Ничего ужасного.
– Большая часть впиталась в диван и покрывало.
– Вот оно совершенно испорчено, что верно, то верно.
Игорь Анатольевич помолчал, а потом вдруг спросил:
– Скажите, а не было ли на этом покрывале каких-нибудь цифр или символов?
– Символов, цифр?
– Символов, букв или цифр! – нетерпеливо подтвердил Игорь Анатольевич. – Написанных кровью на полу или возле тела!
Подруги переглянулись. Странный вопрос. Более чем странный. Этот Игорь Анатольевич явно неспроста спрашивает.
– Так что там? Было что-то или нет?
