– Один и тот же человек?
– Один. Но это был не наш дядя Боря.
– А кто?
– Наивная ты моя! Если бы я только знала!
Закончив опрос своих соседей, подруги переключились на опрос соседей Игоря Анатольевича. Тут им повезло значительно больше. Соседи видели девушку. И даже не одну, а целых двух. Одну светленькую и полненькую. А другую рыженькую и длинноногую.
Говоря это, сосед – долговязый старикан – вдруг в упор уставился на подруг, бормоча что-то себе под нос.
– Мама родная! – прошептала Леся, когда они отошли подальше от противного деда. – Это же он нас с тобой видел!
– Ничего, ничего, – попыталась утешить ее Кира. – Не свет клином на этом дедуле сошелся. К другим соседям пойдем.
– А толку? Они все скажут, что видели нас с тобой.
– Может быть, кроме нас, они и еще кого-нибудь видали.
И подруги продолжили обход соседей. Но теперь они вели себя осторожней. Кира обмотала свою приметную ярко-рыжую шевелюру зеленой банданой с весело оскалившимися черепами. А Леся постаралась выглядеть как можно стройней и выше. Для этого она подложила в туфли сложенные в несколько слоев салфетки. А живот втянула как можно глубже. Полученный эффект ее удовлетворил. Тем более что голова у нее и так была прикрыта кокетливой соломенной шляпкой. Поди пойми, блондинка она там, шатенка или вовсе лысая!
Эх, зря она не надела головной убор, когда отправилась в казино «Веселый мальчик», а оттуда в гости к Игорю. Ведь собиралась же надеть, а не надела. А почему? Решила, что будет слишком выделяться из общей массы. Хотя еще каких-нибудь пятьдесят с лишним лет назад приличная женщина стыдилась показаться в общественном месте с непокрытой головой. Одни только молоденькие активистки да коммунистки носились с непокрытыми шевелюрами.
А теперь в редкий день увидишь женщину с покрытой головой. Может быть, поэтому и волосы у женщин стали такими слабыми и начали так быстро редеть? Может быть, было что-то в этом запрете появляться на улице с непокрытой головой? Какие-нибудь атмосферные осадки, вредно влияющие на женскую шевелюру?
Размышляла Леся о связи шляпок с вуалью и ранними морщинками, так называемыми, гусиными лапками (ведь всем известно, что мимические морщинки получаются в том числе и от того, что люди морщатся от яркого света и солнца). Носили бы дамы шляпки, и волосы были бы у них целей, и морщин на лице стало бы меньше.
А как красиво! Шляпка – это мечта модельера! Ведь для каждой женщины можно подобрать индивидуальный фасон, который поможет скорректировать несовершенный овал ее лица куда лучше, чем стрижка и укладка. Стрижка что? Стрижка хорошо выглядит лишь первую неделю или дней десять. Да и то при условии, что мастер вас не изуродовал ею. Но даже если вам и повезло, счастье длится все равно очень недолго. А потом волосы снова отрастают, и снова они в полнейшем беспорядке.
А шляпки – такая прелесть, их можно купить любое количество! И дальше меняй их сколько твоей душеньке угодно. Можешь хоть двадцать за неделю поменять. А можешь и все сто! И каждый день ты будешь выглядеть по-новому, но всякий раз непременно очаровательно. Ведь шляпку ты уже примерила в магазине. И точно знаешь, что она тебе идет и она тебя красит.
– Эй! – услышала Леся голос подруги. – Ты о чем задумалась?
– О шляпках, – откровенно призналась Леся. – Верней, об одной своей шляпке. Зачем я не надела ее в «Веселый мальчик»? Уверена, от этого все наши беды.
– Все наши беды начались с того, что к нам в гости нагрянули Сморчковы. И тут твои шляпки, увы, бессильны. В какую квартиру звоним? В левую или правую?
Леся недоуменно подняла глаза. Оказывается, они уже давно стояли в своеобразном тупичке, где располагались всего две квартиры.
– Я пришла сюда, потому что эти квартиры находятся как раз напротив дверей Игоря.
Леся оглянулась и убедилась в правдивости слов подруги.
– Так, в какую идем? – допытывалась у нее Кира. – В левую или в правую?
– Нет, давай в левую. Ой, нет! Налево не нужно! Наше дело правое, так что направо!
– Ты уверена?
– Да, – решительно кивнула Леся.
– Звоню!
И Кира нажала на кнопочку звонка. Потом еще раз. И еще.
– Никого нет, – прислушиваясь, произнесла она.
И в этот момент в квартире раздался громкий топот и чей-то голос прокричал:
– Иду, иду, рыба моя! Мчусь!
После этого дверь распахнулась и на подруг вылетела громадная тетка. Подруги взвизгнули и сделали попытку уклониться от столкновения. Но не тут-то было. Разлетевшись, толстуха едва не сшибла их с ног. Затормозить у нее получилось далеко не сразу. И то лишь с помощью подруг.
– Ой, вы кто такие? – изумилась тетка, узрев перед собой подруг. – А где Толик?
Справедливо решив, что на «Толика» они не тянут, Кира сказала:
– А Толика тут нет.
– Как нет? – расстроилась толстуха. – А где же он? Не смог прийти? Вас прислал?
– Да. Мы к вам пришли вместо Толика, – подтвердила Кира.
– Ну, заходите, коли так, – разочарованно произнесла толстуха. – Вообще-то я ждала Толика, но раз его нет, то и вы сгодитесь!
Последнее замечание прозвучало несколько странно. Но выяснять это времени у подруг уже не было. Толстуха повернулась и вплыла обратно в свое жилище. Дверь в него могла того и гляди захлопнуться. И остались бы подруги у разбитого корыта.
– Так что у вас там? – произнесла толстуха, не оглядываясь на подруг и шагая вперед. – Бар или казино?
– Бар!
– Казино!
– И бар, и казино!
Толстуха остановилась и оглянулась на подруг.
– Странно. Обычно бывает только что-то одно, – задумчиво произнесла она. – Запущенный случай. Может быть, оно вам и не надо?
– Надо, надо, – запротестовали подруги, плохо понимая, о чем речь.
– Так я что-то не пойму, вы чего вдвоем-то пришли?
Подруги переглянулись. Дьявольски странная тетка. И почему ее это изумляет?
– А как надо?
– Поодиночке обычно ходят. А вы, стало быть, вдвоем?
– Да. Вдвоем.
– А проблема у вас одна?
– Одна.
– Ох, девки, девки! – неожиданно закручинилась толстуха. – Жалко мне вас! До чего же вас жизнь-то довела! Один, да и тот забулдыга и мот. И нужен он вам?
– Кто?
– Мужик ваш! Один ведь он у вас на двоих. Да еще пьяница, да картежник! И нужно ли такого заговаривать? Посмотрели бы по сторонам, глядишь, кого получше бы себе нашли.
Вот оно что! Выходит, тетка что-то вроде психотерапевта. И собиралась кодировать приятеля подруг от алкогольной и игровой зависимости. Странно, но разве не требуется присутствие пациента или хотя бы его формальное согласие?
Но тетка, не дожидаясь ответа подруг, уже говорила дальше:
