Этот разговор происходил между друзьями на следующее утро, когда они собрались после завтрака возле стойки бара – их излюбленного места. Но обсудить все в деталях они не успели. Потому что именно в этот момент зазвонил телефон Леси.
– Это Али звонит, – покраснев, произнесла она. – Интересно, что ему надо?
Поднеся трубку к уху, она отошла в сторонку.
– Беби, – ласково произнес Али, – что это вы там опять затеяли?
– Откуда ты уже знаешь? – вырвалось у Леси, прежде чем она сообразила, что Али ее элементарно «разводит».
– Ниоткуда, просто я так подумал, – с удовлетворением произнес Али. – И рад, что не ошибся. Это дает мне определенные надежды на наше с тобой общее счастливое будущее.
И, не дав Лесе прийти в себя от счастья, что, оказывается, у них с Али предполагается какое-то общее будущее, он продолжил уже более суровым тоном:
– Что, небось вы решили, что раз наемного убийцу уже поймали, из контрабандистов на свободе тоже никого не осталось, то можно и на маньяка переключиться?
– Ну, в общем, да, – подтвердила Леся его догадку. – И ты снова будешь ругаться?
– Нет, – рассмеялся Али. – На этот раз я и сам хочу предложить вам один план. И надеюсь, что вы мне поможете его осуществить.
– Отлично! – обрадовалась Леся. – Ты же знаешь, что всегда можешь на нас рассчитывать!
И вот теперь наученные горьким опытом подруги, согласовав на сей раз свой план с полицией, приступили к его выполнению. Исходя из предположения, что маньяк, убивший Зухру и других девушек, до сих пор живет в их замечательном отеле, друзья решили действовать следующим образом.
С трогательно невинным видом девушки подсаживались к отдыхающим и заводили с ними вроде бы нейтральный разговор. Но в его ходе старались дать понять, что владеют некой тайной, которая буквально жжет их.
– Ужасно хочется рассказать вам кое-что интересное, но дала слово не болтать, – тяжело вздыхая, говорили девушки, поглядывая по сторонам и всем своим видом выражая желание поделиться страшной тайной.
Разумеется, на такое вступление у любого нормального человека наступала определенная реакция. Волей или неволей они начинали интересоваться. Некоторые делали подчеркнуто равнодушный вид, некоторые не скрывали своих чувств, но никто из собеседников не встал и не ушел прочь от искусительниц.
И тогда под видом величайшей тайны им передавалась информация, что полиция подозревает кое-кого из гостей отеля в том, что он и есть убийца. Кого именно, правда, пока что оставалось загадкой.
– Но у них есть свидетельница, – шепотом говорили девушки. – Правда, пока она еще не может говорить. Но к завтрашнему дню, как нам сказали, она уже точно придет в себя. И даст показания.
Некоторые выражали сомнение относительно того, откуда подругам поступила такая информация. И не придумывают ли они вообще все? Таких подозрительных подруги брали на отдельную заметку, как вполне реальных кандидатов на роль маньяка.
– Вы спрашиваете откуда? – удивлялась Кира. – Моя подруга завела роман с одним из полицейских, ведущих это расследование. Вы же помните, нас всех таскали на допросы. Вот она и познакомилась. Очень симпатичный молодой человек. А из влюбленного мужчины при должном умении можно вытянуть и не такое.
Вот в этом ни у кого из отдыхающих сомнений не возникло. И даже самые недоверчивые оставались удовлетворены ответом Киры. А некоторые так и вовсе никаких дельных вопросов не задавали, а ограничивались одними эмоциями и клялись завтра же съехать из отеля.
– Мы сделали все, что могли, обошли почти всех, – произнесла Леся, вернувшись к бару и обнаружив там Киру.
Девушка с удовольствием потягивала через трубочку коктейль из высокого запотевшего стакана, в котором плескался джин и плавали три кубика льда. При этом она не забывала поглядывать по сторонам.
– Уже скоро обед, – заметила Леся. – Как ты думаешь, маньяк проявит себя сегодня вечером? Успеет сплетня обойти весь отель?
– Успеет! – заверила ее Кира.
– А маньяк... Он клюнет? – продолжала волноваться Леся.
– Дурак он будет, если упустит такой шанс, – пробурчала в ответ Кира. – Это ведь для него последняя возможность.
– О чем это вы, девушки, шепчетесь? – спросил у них дядя Коля, сидящий рядышком.
– Да так, – отмахнулась Кира и, вдруг вспомнив, воскликнула: – Ой, дядя Коля, а вы завтра вроде бы улетаете?
– Все, – печально кивнул дядя Коля. – Кончился мой отдых. Завтра в шесть утра... Ту-ту!
Видимо, по такому случаю он был даже почти трезв.
– Нам вас будет не хватать, – печально сказала Леся, которой этот симпатичный толстяк и балагур чем-то нравился.
Будь он помоложе – как знать, может быть, у них что-то бы и получилось. Но она тут же вспомнила про Али и устыдилась своих игривых мыслей. Ну что она за человек! Ни одного мужика мимо себя пропустить не может.
– На самом деле повезло вам, дядя Коля, что вы улетаете, – вмешалась тем временем в их беседу Кира. – А мы вот тут остаемся. Вместе с маньяком.
– Что за чушь? – фыркнул дядя Коля. – Сразу уж и маньяк! Вы, девки, вечно чего-нибудь сами себе накрутите. А потом сами же и психуете!
– Так вы еще ничего не знаете! – обрадовалась появившемуся новому слушателю Леся. – Я вам сейчас все расскажу!
Дядя Коля не возражал. Он слушал, открыв рот. И даже забывал прихлебывать из своего стакана. Леся могла торжествовать. Ее рассказ явно заинтересовал мужчину.
– К сожалению, бедняжка до сих пор в таком шоке, что даже нормально говорить не может, – закончила свой рассказ Леся. – Поэтому на одну эту последнюю уже ночь девушку опоили успокаивающими средствами и вернули снова в больницу!
– Это для нее безопасно? Убийца до нее там не доберется?
– Во всяком случае, полицейские считают, что туда преступнику не проникнуть, – пожала плечами Леся. – Они поставили двойную охрану у дверей ее палаты. А завтра утром она уже сможет говорить.
– Да?
– Врачи уверены, что завтра она уже придет в норму. И мы наконец узнаем имя преступника!
И Леся радостно посмотрела на дядю Колю, ожидая увидеть ответную радость. Но тот выглядел как-то странно задумчиво.
– Меня-то уже к этому времени тут не будет, – пробормотал он наконец. – Улечу! И имя бандита не узнаю.
– Знаете, самолеты иногда задерживаются, – успокоила его Кира. – Вы еще можете перезвонить нам из аэропорта. А если нет, то мы вам и в России позвоним. Если вам так интересно.
– Что? – очнулся от своих мыслей дядя Коля. – Что ты сказала? Самолеты задерживаются? А ведь ты права! Бывает такое. Странно, что я сам об этом не подумал.
– Но если вам так уж интересно, то мы вам и в Россию позвоним, – повторила свое предложение Кира.
– Что? – рассеянно откликнулся дядя Коля. – Интересно ли мне, кто маньяк? Конечно, интересно, девочка. Тем более что я провел тут две недели. И перезнакомился со всеми отдыхающими. Конечно, мне интересно, кто из них окажется преступником! Надо же, маньяк! Потрясающе! Не припомню, чтобы со мной случалось что-то подобное.
– Тогда мы можем вам позвонить и рассказать, – пообещала добрая Леся.
– А? Да! Да! Позвоните мне обязательно, – кивнул головой дядя Коля и снова уткнулся в свой стакан.
