Подруги стояли за мохнатым стволом какой-то пальмы и отчетливо слышали каждое слово из разговора бандитов.
– Можно сказать, что и призрак, – растерянно ответил Раджа. – Помнишь девчонок, что ты приволок на моих проводах из-за соседнего столика?
– Ну, Инна и Маришка, – кивнул Паша. – Тебе еще Инна потом всю дорогу в самолете мерещилась.
– И вот опять! – с отчаянием сказал Раджа. – Буквально минуту назад почудилось, что я ее вижу.
– Ты же не спал, – удивился Паша.
– А она мне уже и наяву мерещится, – объяснил ему Раджа. – Я поднял голову и вдруг вижу ее прямо под потолком. Не всю, а только лицо. Я сначала решил, что она тут, снаружи, за мной наблюдает, но ведь нет никого.
И он растерянно обвел рукой вокруг себя.
– Ничего, бывает, – утешил его Бугай. – Накануне свадьбы и не такое мерещиться начнет.
– Слушай, а вдруг это мне предостережение, чтобы я не женился на Камале? – спросил у друга Раджа.
– Вряд ли, – помотал головой Бугай. – Хотя этих баб фиг поймешь. Я вот так и не могу ни одну понять. Потому и не женюсь. Но тебе ведь для дела нужно, так что не обращай внимания. Ну, мерещится и пусть себе мерещится. Какой тебе с этого вред, если вдуматься?
И, обняв друга за плечи, он увел его прочь. Убедившись, что они ушли, подруги тоже осторожно принялись отступать к тому месту, где Влад оставил машину. Вторично заглянуть в окошко им уже не слишком хотелось.
– Теперь план такой, – сказала Мариша, когда они добрались до машины. – Сидим тут в засаде. Когда Раджа проезжает мимо нас, следуем за ним. Дорога к шоссе тут одна. Никуда ему не деться. Инна, а что ты видела на складе?
– Тюки какие-то, – пожала плечами та. – И коробки, перевязанные веревками. Нам бы хорошо пробраться туда ночью и расковырять один из них.
– И думать об этом забудьте, – вознегодовал Влад. – Эти рабочие, они живут тут круглые сутки. Видели хижины, что вокруг барака налеплены? Вот рабочие в них и живут. Вам не пробраться через поселок к складу незамеченными. К тому же на дверях склада висит кодовый замок. Его вы точно не одолеете. Разве что динамитом. Но это опять же привлекать к себе внимание.
– Можно разобрать у барака часть задней стены, – заикнулась было Мариша, но под взглядами друзей быстро замолчала.
И все трое остались сидеть в засаде в ожидании машины Раджи. Тот не заставил себя долго ждать. Должно быть, у него на сегодня было намечено еще много дел. Потому что гнал он вовсю. Пропустив вперед чужую машину, Влад тронулся с места. До шоссе он доехал вполне благополучно. А дальше машина Влада неожиданно чихнула и остановилась.
– В чем дело? – встревожились подруги. – Почему стоим? Уйдет ведь.
Влад молча вылез из салона и полез под капот, ковыряться в металлических кишочках своего такси. Копался он долго. Подруги успели обрушить на его голову все мыслимые проклятия и даже придумали парочку совершенно новых. Специально для него.
– Ах ты, черт! – неожиданно воскликнул Влад, вытирая руки ветошью и распрямляясь.
Подруги, которые уже успели смириться с мыслью, что слежка за Раджой позорно провалилась, очнулись от дремоты.
– Что там? – спросила Мариша.
– Бензин кончился, – ответил Влад. – Я и не заметил, что бак почти пустой. Счетчик у меня второй месяц барахлит.
– Так ты столько времени возился с машиной, чтобы понять, что у тебя всего-навсего кончился бензин? – не веря своим ушам, переспросила Мариша. – Инна, держи меня. Я, кажется, сейчас придушу этого водителя голыми руками.
– Не надо! – испугался Влад и убежал вперед.
Там он встал на якорь и принялся караулить какую-нибудь механическую повозку, чтобы стрельнуть немного бензина. Примерно через полчаса появился трактор. Влад остановил его. Выслушав шофера, водитель трактора и в самом деле выдал ему пластиковую бутылку с какой-то мутной жидкостью. Влад быстро залил ее в бензобак, вернул трактористу пустую бутылку вместе с деньгами за горючее.
– Ни за что не поедет! – сказала Мариша. – Ты солярку, что ли, залил?
– А пес его знает, что это было, – пожал плечами Влад. – Воняло страшно.
К удивлению Мариши, машина все же с места тронулась и даже поехала, набирая скорость. Воняла она при этом и в самом деле безбожно. Да и синий дым, который стелился за ней, комфорта не добавлял. Но до города компания добралась. Правда, на улицах уже загорелись фонари.
– На сегодня все! – решительно сказала Инна, когда Влад высадил их возле отеля. – Ты поезжай домой, а мы с подругой оставшееся время посвятим тому, чтобы сохранить хотя бы часть нашей обгоревшей на солнце кожи.
Подруги поднялись к себе в номер. Внизу им еще пришлось выдержать схватку с портье, который долго не хотел давать им ключ. Все-таки поднявшись к себе в номер, подруги глянули в зеркало и поняли, что портье винить нельзя. Они сами себя едва узнавали. В зеркале отражались две красные раздувшиеся рожи, похожие на два гигантских томата.
Предусмотрительная Инна захватила с собой лосьон и крем от солнечных ожогов. Правда, их полагалось наносить перед тем, как выйти на солнце, но подруги намазались ими сейчас и принялись ждать эффекта. Попутно они позвонили Тане, но ее снова не было дома. Потом подруги набрали телефон Коли, и здесь им улыбнулась удача. Трубку снял Коля.
– Девчонки! – радостно завопил он в трубку. – Как вы там?
– Что ты имеешь в виду? – сварливо спросила Инна. – Наше здоровье? Нас едва не закусали местные комары, и еще мы заживо сгорели на солнце.
Тут трубку у нее вырвала Мариша.
– Зато мы нашли Раджу и сегодня весь день потратили на слежку за ним, – отчиталась она. – Судя по всему, у него под Дели имеется не вполне законное предприятие, где он обрабатывает шкуры диких животных и шьет из них изделия на продажу. Производство поставлено на широкую ногу. Но, к сожалению, это пока и все. Насчет Игоря мы ничего не выяснили.
– И не надо! – закричал издалека Коля.
– Как не надо? – удивилась Мариша. – И не ори ты так. Оглушил совсем. Говори нормально, тут слышимость очень хорошая. Почему не надо?
– Так я и пытаюсь вам объяснить. Нашелся свидетель, верней, свидетельница, которая вспомнила, что видела, как Бурцев тащил на себе своего то ли пьяного, то ли больного приятеля Игоря, а потом она слышала, как Бурцев покидал квартиру и захлопнул за собой дверь. И было это в пять часов утра и десять минут. Так что, судя по времени смерти Игоря, Бугай никак не мог быть его убийцей. Разве что он потом еще раз вернулся и прикончил Игоря. Но это маловероятно.
– А свидетельница не врет? – спросила Мариша. – Или, может быть, она сама путает время?
– Нет, я все проверил. Ее дочь и зять тоже указали это же время. Дело в том, что свидетельница должна была работать в ночную смену на «Парнасе» и вернуться домой собиралась только часов в десять утра. Но во время смены женщине внезапно стало плохо. И бригадир отпустил ее домой пораньше, не дожидаясь девяти часов утра, то есть окончания смены. А так как добраться до дома в такой ранний час на общественном транспорте она не смогла бы, то он дал ей шофера, который и довез женщину до дома. Он тоже указал время, когда они прибыли на место. Пять с минутами.
– А что говорит Лена на этот счет? – убитым голосом спросила Мариша. – Выходит, она Игоря видела еще живым?
– Ваша подруга уверяет, что от долгого ожидания и тревоги у нее помутилось в голове. И что она ушла бродить по городу и Игоря той ночью в глаза не видела. Но честно вам скажу, ее версия выглядит неубедительной.
Мариша передала содержание своего разговора Инне.
– И что же, Раджа и Паша невиновны в убийстве Игоря? – протянула та. – А зачем мы тащились за ними
