– Только лучше, если супруг будет старше, опытней и умней.
– А если он занимает при этом высокое положение, так и вообще прекрасно, – не без умысла произнесла Леся.
– Ладно, – произнес Апостол, от слов Леси повеселев еще больше. – Вы меня убедили.
– И вы нас примете?
– Ваши аргументы ничем не хуже, чем у других новеньких. Только...
– Только что?..
– Вы должны понимать: что бы вами ни двигало, члены нашей общины обязаны соблюдать правила.
– Понимаем.
– И вы также будете обязаны принять их и выполнять беспрекословно. Ослушание у нас строго наказывается.
– Мы будем послушными.
Апостол кивнул с самым довольным видом. И на этом аудиенция была закончена. Провожая новеньких к дверям, Апостол мимоходом погладил попу Леси и дотронулся до пряди волос Киры. От его прикосновений подруг охватил холодный озноб. Но дело было сделано. Сегодня вечером к семи часам подругам было велено явиться в молельный дом, чтобы там после проповеди господин Апостол мог бы представить их своей пастве.
Дома подруги с трудом приходили в себя.
– Не могу поверить, что нам это удалось, – простонала Леся. – Какой кретин! Поверил, что мы до того хотим замуж, что готовы польститься на сектанта.
– Г-хм, – кашлянула вместо ответа Кира.
– Что такое?
– Ну, понимаешь, я вот тут подумала-подумала...
– Что?
– Но ведь это правда. Ребята в общине здоровые, не курят, не пьют, сама же сказала. Может быть, нам стоит подумать о них всерьез?
– Ты меня пугаешь! – заголосила Леся. – Вспомни про Еремея! Он тебя не поймет!
Упоминание имени следователя оказало волшебное действие. Кирины глаза перестали сверкать фанатичным блеском. И она потрясла головой.
– Фу-у-у! Знаешь, а этот Апостол еще тот фрукт. Надо же, я почти поверила в то, что в самом деле хочу замуж за кого-то из его паствы.
Леся только вздохнула. Ближайшее будущее пугало ее. И к тому же у нее в душе шевелились самые нехорошие мысли и сомнения по поводу Апостола. Не в сфере, так сказать, его профессиональной деятельности. То, что он был лжепророком и мошенником, ее не волновало. У каждого свой бизнес. Но она заметила заинтересованный взгляд Апостола, который он пару раз бросил на Киру. А больше всего ее пугало то обстоятельство, что Апостол этим же взглядом несколько раз «осчастливил» также и ее, Лесю.
– Ты чего киснешь? – спросила у подруги Кира.
– Я девушка опытная и отлично понимаю, что к чему, – произнесла Леся. – И мне кажется, что у Апостола на наш с тобой счет большие планы.
– Например?
– Не хочу забегать вперед, но думаю, что у него в голове уже сложился премиленький сценарий небольшой порнушки с нашим с тобой непременным участием в ней.
– Нет! Он же Апостол! – возмутилась Кира. – Какая гадость! Я просто не хочу в это верить.
– Вот это-то больше всего меня и пугает.
И тут зазвонил телефон.
– Межгород, – прислушавшись к звонку, заявила Кира. – Ты подойдешь?
Сегодня, чтобы не нарушать сложившуюся традицию и доесть припасенную снедь, они снова были в гостях у Леси. И потому она безропотно поплелась к телефону, хотя ей очень не хотелось прерывать дискуссию с подругой прежде, чем она не осознает всей глубины грозящей им опасности. А Лесе казалось, что в разговоре с Кирой еще очень много осталось недосказанного.
Однако едва она сообразила, кто ей звонит, как ее мысли резко потекли в другом направлении. Звонивший говорил с едва уловимым кавказским акцентом. Но помехи на линии свидетельствовали о том, что звонит он из далекой, отнюдь не европейской глубинки. Сначала сквозь помехи прорывались лишь отдельные бессвязные слова и имя Лилы. Тем не менее, сложив два и два, Леся получила верный ответ. Это звонил отец Саида.
– Лила мне сказала, что вы расследуете смерть жены моего сына, да? – кричал он, находясь на расстоянии многих тысяч километров от подруг.
– Все верно!
– Это не шутка?
– Нет! Что вы! Какая шутка!
– Ее убили?
– Да.
– Она была изнасилована?
– Нет. Но почему вы спросили? Вы предполагаете, кто мог ее убить?
Отец Саида некоторое время молчал. И Леся начала уже опасаться, что связь просто прервалась, так как ничего, кроме помех, она не слышала. Но внезапно линия очистилась. И она услышала голос отца Саида так хорошо, словно он находился рядом с ней в этой комнате.
– Поищите убийцу среди Алениных любовников! Вот мой совет.
– У Алены был любовник?
– Она изменяла мужу! – прокричал отец Саида сквозь вновь появившиеся помехи. – И это она погубила моего сына! И будь проклят тот час, когда я разрешил ему взять в жены эту шлюху!
– У вас есть доказательства ее измен?
– Спросите у Томы!
На этом месте связь прервалась совершенно.
– Спросить у Томы? – растерянно повторила за подругой Кира, когда Леся передала ей содержание короткого разговора с отцом Саида. – У какой Томы?
– Видимо, это кто-то из подруг Алены. Давай уточним у Маруси? Если эта Тома существует на самом деле и если она подруга Алены, то Маруся должна была тоже ее знать.
Но Марусю в данный момент интересовал другой вопрос. Оказывается, ей позвонили из морга и озадачили вопросом: кто заберет тело? И кто будет хоронить Алену?
– Сама я не имею денег и не смогу оплатить похороны, – посетовала Маруся. – А Петя... Думаю, что он не захочет.
Подруги пообещали, что они переговорят с Апостолом и членами семьи Алены, как ни крути, а они были самыми близкими ее родственниками, пусть не по душе, но, во всяком случае, по крови. Несколько успокоенная их обещанием, Маруся тем не менее наотрез отказалась признаваться не только в дружбе, но и в знакомстве, пусть даже шапочном или заочном, с некоей Томой.
– Алена мне ни про какую подругу с таким именем не рассказывала.
– Никогда?
– Никогда! Ни разу! Слушайте, а вы уверены, что родители захотят хоронить Алену?
У подруг были сомнения не только на этот счет. Отношения с родителями у Алены явно были испорчены. Но подруги также сомневались и в том, что у Алениных родителей вообще найдутся для церемонии прощания с дочерью какие-то деньги. В общине всеми финансами заведовал Апостол. А он производил впечатление прижимистого хозяина, у которого и снега в морозную зиму не выпросишь.
Насчет родителей Алениного мужа у подруг даже и сомнений не было. Деньги у тех людей водились. Но хоронить Алену они не стали бы ни за какие коврижки. Ведь они обвиняли жену в измене сыну! И считали ее виновницей его гибели.
– Но все же надо спросить у Лилы ее мнение на этот счет, – сказала Кира. – Заодно поблагодарим за то, что она упросила своего отца позвонить нам.
