Авторитет! Чего ему было еще нужно?
Киру интересовало другое. Соображения, которыми руководствовался Апостол, идя на рискованную двойную игру со своими таинственными хозяевами, ее волновали сейчас совсем мало.
– Это Апостол науськал отца Алены?
– Что? Куда науськал?
– Он задурил голову мужику, чтобы тот убил родную дочь?
– Ах, это! Да. Думаю, что да. Он мог это сделать.
– Но зачем?
– Эта девчонка, как ее там – Алена, она сумела разнюхать слишком многое. И стала опасной. Она потребовала денег за свое молчание. Старый идиот заартачился. Платить он не хотел. Да и попросила она немало. И он решил проблему другим способом.
– Довел отца Алены до нужного состояния, задурманил ему голову вашими препаратами, чтобы тот пошел на убийство?
– Да.
Ира сдавленно охнула. Ведь речь шла и о ее отце.
– А Каллиопа? Кто ее убил?
– Вы о хозяйке притона, куда старик сбывал девчонок?
– О ней.
– Ее обезвредили мои люди уже после смерти старика.
– А его?.. Его тоже они? Но зачем?
– Ну да, ничего не поделаешь, старика пришлось убрать. Он слишком наследил за собой. А мы не могли и не хотели рисковать.
И пока девушки переваривали это сообщение, Посланец добавил:
– Впрочем, это был для него наилучший выход. Выплыви, что он торгует девочками, его имени пришел бы конец. А это было для старого зазнайки пострашнее смерти.
– И кто именно привел приговор в исполнение?
– Какая разница? Я уже сказал: это сделали мои люди.
– И спихнули все на отца Алены? Все три убийства?
– Правда, ловко?
Кира не стала разочаровывать самодовольного Посланца. Хотя в милиции ни на грош и не поверили в то, что все три убийства – дело рук одного и того же человека, отца Алены. Но к чему расстраивать человека? Тем более что Кира помнила: их с Иркой жизни все еще находятся в его руках. Нет, расстраивать Посланца было все равно что дергать смерть за конец ее белого балахона.
– Одного не могу понять, – с ненавистью произнес Посланец напоследок, глядя исключительно на Киру. – У нас все было под контролем. И как мы могли прошляпить ваше появление?
Ответа не последовало.
И вот теперь, после диалога с Посланцем, девушки сидели в своей каморке без удобств, но зато с видом на безлюдную унылую местность, перечеркнутую к тому же толстенькими железными прутьями, и думали над своим поведением. Правда, думали они совсем не в том ключе, в каком им настоятельно советовал Посланец. Они исходили из того, что им обеим нужно бежать. Причем немедленно. Потому что грядущую ночь они вряд ли переживут.
– Думаешь, мы сумеем отсюда выбраться своими силами? – спросила у подруги Ира.
– Мы даже не знаем, где мы находимся.
И это тоже было правдой. Прошлой ночью подруг без всяких объяснений вытащили из отсевочного бокса, проволокли через подземный ход, с завязанными глазами кинули в машину и увезли куда-то. Затем выгрузили грубо, словно поленья. Запихнули в дом и только тут позволили снять повязки с глаз. Увидеть девушкам удалось немного. Они только поняли, что это обычный деревенский дом. Не слишком большой и не слишком богатый. Впрочем, он был видоизменен. В частности, та комната, где находились подруги, больше напоминала камеру. А исходя из прошлого опыта, девушки могли предположить, что под домом у этих людей находится еще целый бункер, где при случае те смогут окопаться на долгие годы.
День подруги провели в сомнениях. Речь не шла даже о том, чтобы выбраться из запертой комнаты. Подруги пытались звать на помощь, притворялись, что умирают, что им плохо, но все напрасно. Вызванный к подругам человек, который представился доктором, ласковым, но каким-то нехорошим голосом посоветовал им не валять дурочку. Да и явился он не один, а с двумя охранниками, которые бдительно маячили у дверей, пока длился медицинский осмотр.
– С ними все в полном порядке. Никаких отклонений. Это простая симуляция!
Вердикт эскулапа звучал категорично. И на подруг и их просьбы и жалобы стража вовсе перестала обращать внимание. Время шло. И девушки приуныли. Близился час икс, назначенный им господином Посланцем.
– Как подумаю о нем, прямо с души воротит.
– Бр-р-р!
– И готова даже глотнуть какого-нибудь их препарата, если это поможет мне забыться.
– Тихо! Кажется, идут.
Кира тоже прислушалась.
– Да, в самом деле, идут. Ну, Ирка, приготовься.
Ира скривила такую рожицу, словно собиралась зареветь. Маленькая девочка, и все тут! Нечего даже надеяться на то, чтобы разжалобить этих людей слезами. Дверь открылась. Но в нее шагнул не Посланец, а совсем другой человек.
– Леська! – заорала Кира, бросаясь к подруге с объятиями. – Как я рада тебя видеть!
Но Леся была что-то не в духе.
– Ты в порядке? – спросила она у подруги, критически оглядывая ту с головы до пяток.
– В полном. Леся, ты бы знала, как я рада!
– И чему радуешься, несчастная? – проворчала Леся, печально улыбаясь. – Что вместе умирать будем?
– Почему умирать? – понизила голос Кира. – Разве Еремей не тут?
– Еще чего!
– Как?
– Нет его.
У Киры опустились руки. Увидев Лесю, она решила, что час спасения пробил. А вместо этого... Но потом Кира собралась с духом и сказала:
– Что же, я все равно рада тебе. Как говорится, на миру и смерть красна.
– Ну, ты даешь стране угля, – фыркнула Леся, оценив юмор подруги, – хоть мелкого, но... очень много.
– Что делать-то будем? – приходя в себя от полученных известий, спросила у нее Кира.
– Я тут новенькая. Вы предлагайте.
Но предложить Ире с Кирой было нечего.
– Эх! И Еремей нам теперь точно не поможет.
– Он хоть знает, где мы?
– Ночью или сейчас?
– Тогда и теперь.
– Сегодня утром мы с ним расстались у подземного хода. Он велел мне стоять на месте, не двигаться и ждать его.
– А как думаешь, когда он вернется и не обнаружит тебя, он поймет?
– Сейчас уже скоро вечер. Так что понять, может быть, и поймет. Он парень неглупый, – польстила следователю Леся. – Но вот насчет того, чтобы догадаться, где я и все мы, – это уже вряд ли.
– Значит, теперь мы можем рассчитывать только на свои силы?
– Верно.
И подруги окончательно приуныли. В данной ситуации от них троих было очень мало толку. Они имели дело с человеком, которого уже один раз обвели вокруг пальца. Он это знал. И теперь будет держаться с
