именно поджог, никто даже и не сомневался.
– Проводка у них в порядке была, – говорил какой-то дядька, заловив участкового и злобно косясь на Викулю, которая стояла тут же, не имея возможности отойти в сторону. – Официально заявляю, потому как лично им электрика привозил. Все по правилам было сделано. Сергей за этим строго следил! Пожарные, опять же, приезжали, проводку смотрели. Все в порядке было. Подожгли их, товарищ следователь. Как есть подожгли! И вы знаете, кто поджег!
И, кинув в сторону Викули торжествующе-злобный взгляд, мужик наконец отошел. А участковый, прямо-таки задыхаясь от счастья, поволок безропотную Викулю за собой. Лешки поблизости не просматривалось. Так что отдуваться, по всей видимости, предстояло ей одной.
Подруги не могли этого стерпеть и кинулись следом за участковым и Викулей.
– Постойте! Она ни в чем не виновата!
– Она не могла ничего поджечь!
– Вика весь вечер провела с нами.
– И Лешка тоже!
– Они гостили у нас и остались ночевать. Слышите? Ночью Викуля тоже была у нас!
Участковый на минуту остановился. И, оценивающе взглянув на подруг, кивнул им:
– Поедете с нами.
Так подруги оказались в милицейском «козлике». Ну что же, утешало то, что они оказались там в хорошей компании. С ними еще ехал измазанный сажей мужик – сторож из старого магазина. Мужик был то ли пьян, то ли в шоке, но разговаривать с ним было невозможно. Он лишь мычал и потерянно разводил при этом руками. Мол, не виноватые мы, граждане. Как хотите судите, а только не виноватые!
– Что это с ним? – опасливо спросила Леся у участкового.
– Шок, наверное.
– А это не опасно? Может быть, ему врачей позвать?
– Где я вам тут врачей раздобуду? – неожиданно обозлился участковый. – Ничего, так доедет! Небось не барин. Потрясет его по дороге, живо мозги на место встанут!
Трясло в «козлике» и в самом деле ужасно. Хорошие дороги были проложены только в самом «Чудном уголке» и на подъездах к нему. А дальше начиналась область и областные дороги, сто лет не чиненные. Сторожа от тряски укачало. И он даже задремал. А когда проснулся, то оказалось, что он ничего не помнит. Нет, имя свое, фамилию и то, что он сторож, – это мужик исправно помнил. Но вот насчет всего прочего у него оказался полный провал в памяти, амнезия, если по-научному.
– Ничего не помню, – твердил этот тип одно и то же. – Ничего не видел! Ничего не слышал! Заступил на дежурство, выпил чаю с печенюшками, которые мне по должности полагаются, и все… Ничего не помню!
Очнулся сторож уже на улице, на сырой земле. Вокруг бегали люди, за его спиной горело здание магазина. А сам он решительно ничего не мог сказать о том, как же так получилось.
– Да ты, паря, похоже, не один чаек-то попивал! – разозлился на него участковый. – Или эти… как их там… печенюшки с начинкой у тебя были!
– Хорошие печенюшки! И чай хороший. Всегда его пью. И прямо в первый раз со мной такое…
Растерянность сторожа выглядела так убедительно, что его в конце концов оставили в покое. Все равно он не мог сказать ничего вразумительного. Участковый решил, что сторож хлебнул лишнего, да и заснул на дежурстве. А когда начался пожар, он каким-то образом сумел протрезветь, добраться до выхода, выбраться на свежий воздух и тем самым спастись.
Против этой версии говорило то, что от сторожа спиртным не пахло. Ничуточки!
– Выветрилось! – твердил капитан. – Или закусил чем, что запах отбило.
– Да не пью я! – почти плакал сторож. – А уж на дежурстве и вовсе ни капли в рот не употребляю!
– Ты был пьян!
– Не был! Хотите, экспертизу вашу делайте. Не пил я!
– Экспертизу ему! – окончательно разозлился капитан, взбешенный упрямством сторожа. – А отпечатки пальцев с тебя не снять?
Почему-то фраза про отпечатки пальцев чрезвычайно напугала сторожа. Он весь сжался и затих. Удовлетворенный моральной победой над сторожем, участковый развернулся в сторону Викули.
– Ну, дорогая девушка, – произнес он тоном, не предвещающим «дорогой девушке» ровным счетом ничего хорошего. – Будем признаваться?
– В чем признаваться-то?
– В преступном сговоре вот с этим типом!
И участковый презрительно кивнул на безучастно замершего на стуле сторожа.
– Впервые вижу этого человека, – пожала плечами Вика. – То есть не впервые, но так близко – только сейчас.
– Ну, конечно, конечно! – зловредно рассмеялся участковый. – Теперь вы будете все отрицать!
– Буду! Потому что знать этого человека не знаю. Видела его мельком, и только!
– И еще скажете, что денег ему тоже не платили?
– Не платила! Он на меня не работает. Зачем же я буду ему платить?
– А за поджог! – радостно просветил ее участковый. – За поджог, милая! Или скажешь, что это тоже не ты?
– Не я!
– Ну, значит, муженек твой! Или кем уж он там тебе приходится, не знаю!
– Леша ни в чем не виноват! Не смейте его обвинять!
– Не виноват, значит? А кто виноват? Ты?
– И не я!
– Так ничего не получится, милая. Либо ты виновата, либо он. Иначе – никак! Больше конкурентов у погорельца не было. Только ты и твой женишок!
Кира от такого безобразного допроса даже покраснела. При этом у нее заалели кончик носа и подбородок. А это был очень и очень настораживающий признак. Но, увы, об этом знала только Леся. А вот участковый, на которого и был направлен гнев Киры, этого знать не мог. И поэтому он не усмотрел в покрасневшем Кирином носе никакой для себя лично опасности. А зря!
– Это не допрос! – звенящим от злости голосом внезапно произнесла Кира, словно призрак возникнув за спиной участкового. – Не допрос, а форменное безобразие! Где у вас улики, которые бы позволили заподозрить Вику или ее жениха в поджоге? Нету? Может быть, у вас свидетели имеются, видевшие, как они поливали бензином соседский магазинчик? Что? Тоже нету? Тогда, может быть, имеются устные показания, что Вика или ее жених прилюдно грозились уничтожить конкурентов? Нет? Тогда все ваши слова не больше чем бред сивой кобылы…
И, сделав вид, что она только сейчас заметила, что перед ней стоит существо мужского пола, Кира расплылась в ехидной ухмылке и добавила:
– Ах, простите, уважаемый, не кобылы, конечно, а… сивого мерина!
Участковый побагровел. Намек про мерина явно задел его за живое. Видно, были у участкового проблемы в этом плане, были! Иначе не стал бы он так нападать на Викулю. Ну, в самом деле, форменное же безобразие – подозревать человека только потому, что произошедшее несчастье отчасти было ему на руку. Этак можно очень далеко зайти. Очень!
Но сказать об этом капитану Кира не успела. Раздался звонок. Участковый взял трубку и несколько минут слушал. При этом его лицо все больше и больше мрачнело. А положив трубку, он уставился на Викулю таким неподвижным взглядом, что всем в комнате стало не по себе.
– Все! – произнес капитан и для пущей видимости грохнул кулаком по столу. – Все!
– Что – все?
– Допрыгалась ты, красавица!
– Что?
– Дело на тебя заводить будем! На тебя и на твоего дружка!
– Мы же уже говорили, мы не поджигали…
– А не про поджог речь пойдет!
