попытались шмыгнуть прочь. Но Артем заметил их маневр и удивился:
– А вы куда?
– Ну... Нам это... Типа, пора!
– Фима, до завтра!
– Не забудь. Утром я заезжаю за тобой, и мы едем в крематорий.
И с этими словами подруги поспешно отступили. В конце концов, они оставляли Фиму в надежных руках, а у них самих набралось немало домашних хлопот, чтобы просто так прохлаждаться.
Дом встретил подруг угрюмым мяуканьем. Это их домашние питомцы Фантик с Фатимой, вернувшиеся со своей затянувшейся весенней прогулки, протестовали против отсутствия хозяек. Обычно коты легко переносили разлуку с любимыми хозяйками, оставаясь дома одни целыми днями. В компании друг друга им всегда было чем заняться, и они отнюдь не скучали. Но этой весной с кошками что- то приключилось. Они то шатались целыми днями неведомо где, то сидели дома. И при этом требовали к себе постоянного внимания.
– Они постарели, – печально произнесла Леся, когда Кира поочередно предложила Фантику поиграть с мячиком, поесть его любимых сухариков или погреться вместе с ней у камина. – Постарели, вот и капризничают.
– Но у них и аппетита нет!
– Аппетит у них как раз отличный. Только за последний час Фантик три раза подошел к своей миске и опустошил ее.
– Постой, постой! Ты накормила его трижды?
– Дважды.
– И я тоже дважды! Выходит, он слопал четыре порции? Тогда неудивительно, что ему ничего не хочется, ни гулять, ни играть. Он просто обожрался.
Сегодня подруги гостей к себе не ждали. Надеялись провести вечер тихо и мирно. Но их чаяниям не суждено было сбыться. Не успели они накормить кошек и чуточку передохнуть после дневных треволнений, как в дверь раздался требовательный звонок.
– Кто там?
– А кто это может быть?! – раздался знакомый голос Лисицы. – Я это!
И не прошло и пары минут, как он уже был в доме и, казалось, располагался одновременно и в кресле, чудом согнав оттуда находящегося в полуобморочном состоянии Фантика, и в ванной, и на кухне. Впрочем, на кухне Лисица пребывал дольше всего. Покушать он любил. И сейчас с воодушевлением уничтожал испеченные Лесей еще несколько дней назад домашние вафли. Они у нее получались нежными, рассыпчатыми и буквально таяли во рту.
Сами подруги их уже не ели, Леся из соображений высокой калорийности своего изделия, а Кира потому, что объелась ими еще давно. А вот Лисица оказался благодарным едоком и уничтожил оставшиеся вафли буквально за пять минут. Покончив с вафлями, он плотоядно оглядел кухню и спросил:
– А больше у вас ничего нет?
– Чего, например? Пирога со взбитыми сливками?
– Нет, – сморщился Лисица. – Сладким я уже объелся. Теперь бы мне хотелось кусочек мяса. Но только чтобы кусочек был побольше.
– Я ничего не готовила, – развела руками Леся.
– Знаю! До того ли вам, если вы снова взялись за поимку опасного преступника!
– С чего ты взял? Мы тебе ничего такого не говорили!
Действительно, Лисица получил от подруг минимум информации. Не потому, что они скрытничали, а потому, что сам не захотел слушать их.
– А вам и незачем мне что-либо говорить. Я пошуровал в милицейских сводках и нашел там ваши фамилии.
– Наши?
– Ну да. Верней, Лесину. Но вы же парочка неразлучников, куда одна, туда и вторая. Значит, ты, Кира, тоже замешана в убийстве этого Хомячкова!
– Ты нашел мою фамилию в связи с убийством синьора Карбофоса?
– Не знаю, Карбофос он там или Раптор, а только это ведь ты, Леся, опознавала тело в отделении милиции?
– Ну да, – призналась Леся. – Я там была.
– Вот видишь! А у ментов, надо отдать должное их дотошности, все строго. Твоя фамилия красуется рядом с фамилиями нескольких других таких же прытких товарищей.
И, устроившись поближе к холодильнику, из которого он одну за другой тягал охотничьи колбаски, Лисица спросил:
– И в связи с этим я хочу выяснить, куда вы опять, черт возьми, влипли?
– Это не мы влипли. Просто мы помогаем одной нашей подруге найти убийцу ее жениха.
– Этого Хомячкова?
– Нет. Его звали Вадим.
– Еще и Вадим! И его тоже убили?
– Да.
– Ну а вам это зачем надо?
– Потому что иначе в убийстве обвинят ее саму – Фиму. И посадят.
– А она этого не делала? Не убивала?
– Нет.
Лисица на какое-то время призадумался, а потом решительно сказал:
– Вот что! Я поживу пока что у вас!
– Зачем? – удивились подруги.
– Поживу, – уклончиво ответил Лисица. – Пока что пару дней, а там видно будет.
И он потянулся в холодильник за очередной колбаской. Увидев это, Леся встала и отодвинула Лисицу в сторону.
– Пожить ты у нас можешь, – сказала она. – Твоя комната всегда ждет тебя. Но вот таскать наши запасы из холодильника – это уж слишком! Отправляйся к себе и жди, когда тебя позовут к ужину.
– А ужин будет?
– Будет, – со вздохом отозвалась Леся, оглядывая недра холодильника.
Так, что можно подать к столу, чтобы хватило на троих? Проще всего запечь кусок мяса, как и просил Лисица. И лучше всего мягкой свиной лопатки. Но она заморожена. Да и печься большой кусок будет долго. А время не ждет. На часах уже десять. Пока то да се, будет уже одиннадцать. И куда это годится, кушать так поздно?
В конце концов Леся решила ограничиться салатиком из красной капусты, который у нее уже имелся, и отварными макаронами, которые сварить было делом нескольких минут. Ну а к макарошкам планировалось обжарить в яичке и сухариках и подать нарезанное отварное мясо из бульона. А в сам бульон засыпать картошки, грибов, жареного лука, сварить, потом измельчить блендером и добавить сливок или сметаны.
В итоге получился целый обед. Но Леся не огорчилась. Зато завтра не придется возиться с готовкой. Однако не успела она приступить к работе, как в дверь снова раздался звонок.
– Да что же это такое! Лисица, кто там?
– Откуда я знаю? Лично я тут. А кто там – понятия не имею! Мне это не интересно.
Кира пошла открывать и вернулась в сопровождении своего воздыхателя – следователя Кантемирова. При виде следователя сердце у Леси болезненно екнуло. Не потому, что следователь ей нравился и самой, вовсе нет. Просто она смекнула, что его появление у них в гостях в столь поздний час – это не просто так. И скорей всего, связано с той историей, в которую они влипли.
Так оно и оказалось. Следователь Кантемиров тоже был человеком грамотным и читать умел. Вот он и вычитал фамилию Леси, которая опознала тело Хомячкова. И в связи с этим Кантемиров тоже пожелал узнать, что произошло. А услышав краткий рассказ подруг, тут же заявил:
– Пожалуй, я пока что поживу у вас.
