– А по телефону – никак. Лучше встретимся в одном уютном месте и поговорим. Обещаю, недолго.
– … И все же ты мне не ответила!
– Мы уже обо всем поговорили, Влад. Не затевай сначала! – Лариса, уловив в его голосе такие знакомые и порядком надоевшие взвинченные нотки, устало отмахнулась и с досадой добавила: – Ты отвлекаешь меня от дороги.
Она нещадно злилась на себя за то, что поддалась на уговоры Влада и согласилась встретиться с ним в ресторане. И почему она такая безотказная? Нет, Влад сдержал свое обещание – надолго он ее не задержал, но вот тему разговора выбрал такую, что Лариса сразу пожалела о том, что приехала на встречу.
– Я не отвлекаю, я пытаюсь с тобой поговорить. Достучаться до тебя! Не будь глухой. И фиг уж с тем, что я оголил перед тобой душу, тебя этим, похоже, не проймешь. Ты о родителях подумай! Они не примут этого человека, как его… Вадим? Он уже принес горе твоей семье!
– А ты, значит, приносил только счастье? – ухмыльнулась Лариса и, закипая, попросила: – Не начинай сначала. Мне сложно следить за дорогой и одновременно спорить с тобой. Я давно не водила. Лучше бы ты сам сел за руль!
– Я выпил.
– Лучше бы не пил! Зачем ты пил?
Она поджала губы и с укором бросила короткий взгляд на своего спутника. Влад был в чем-то прав, когда по телефону сказал, что приглашает ее на «деловую встречу». Он заранее все обдумал, взвесил и принял решение – так, как принимают решение, заключать или не заключать сделку, просчитывают наперед возможные ходы и анализируют, что принесет сделка – доходы или убытки. И так же обстоятельно, как на деловом ужине – партнерам по бизнесу, Влад изложил Ларе суть своего предложения. Предложения выйти за него замуж. Лариса несказанно удивилась. Он предложил ей выйти за него замуж?! Уму непостижимо! Но пока она удивленно хлопала глазами, Влад четко, по пунктам изложил ей все плюсы этого брака. Главный упор делался на то, что они уже давно знакомы и достаточно изучили друг друга. И так же на то, что Влад любит ее. «Буду тебе другом, мужем и любовником!» – звучало в его пламенной речи. Но Лариса уже совершенно не хотела выходить за него замуж. И она отказала Владу. Он удивился и не принял ее отказ всерьез. Она сказала, что полюбила другого человека, он – вспылил и четко, по полочкам, разложил, почему Лариса не выйдет замуж за Вадима. «Из-за него погибла твоя сестра!» – не постеснялся он сделать акцент на случившемся. Лариса, похоже, уже так не считала. «Твоя семья никогда его не примет!» – привел последний довод Влад. И Ларисе пришлось с ним согласиться…
– Не заводись, – буркнул Влад.
– Не заводись?! Да ты меня сам сейчас заводишь! Я и так неуверенно чувствую себя за рулем, а тут еще ты…
Лариса уже давно не водила. В ресторане, после того как они долго и бесполезно спорили, Влад в отчаянии заказал водки, хоть пил очень редко, а за рулем – никогда. На замечание Ларисы, что не стоит пить, поскольку ему еще вести машину, усмехнулся и выложил на стол связку ключей: «Ты уже давно хотела попрактиковаться в вождении, вот и случай представился!» Хорош случай! Ладно хоть время позволяет отвезти Влада домой и успеть к Инге. Влад и Инга, по удачному стечению обстоятельств, живут неподалеку друг от друга, с разницей в одну остановку метро.
– Дорога пустая. Справишься, – расслабленно откинулся в кресле Влад.
– Включи радио. Я хочу слушать музыку, а не твои выступления.
– Пожалуйста. Исполню любой ваш каприз.
– Лучше бы ты раньше исполнял мои капризы, а сейчас уже поздно.
Рассердившись, Лара прибавила скорость, словно пытаясь таким образом оставить позади не только немногочисленные попутные машины, но и собственное раздражение. Дорога была полупустой – и это придавало уверенности.
– Я не считаю, что уже поздно. Если бы ты захотела, все можно… Осторожно!!! Че-ерт, откуда она взялась?!
Влад громко в сердцах обронил непечатное словцо, в доли секунд понимая, что машина, набравшая на свободной трассе приличную скорость, уже не успеет затормозить и обязательно собьет женщину, выскочившую на дорогу. Лариса в ужасе завизжала и, бросив руль, закрыла лицо руками. Сейчас последует удар, но его не было, лишь на мгновение мелькнули и тут же исчезли белые развевающиеся одежды.
Удар и звон были позже, когда машина, потеряв управление, слетела с дороги и, кувыркнувшись, замерла в кювете.
– …Ты жива?..
– Д…да… Мы… Мы ее убили?
– Мы чуть сами не убились!
Влад пошевелился – руки-ноги вроде целы. И попытался отстегнуть ремень безопасности. Хорошо хоть машина, кувыркнувшись при съезде с трассы, встала на колеса, иначе выбраться из нее самостоятельно оказалось бы проблематично.
Замок ремня поддался, и Влад, получив бо€льшую степень свободы, в тревоге повернулся к своей спутнице.
– Ты цела?
Бледная как смерть, с крепко зажмуренными глазами, она молча кивнула.
– Уверена? – Он взволнованно всматривался в побелевшее лицо девушки, совсем не успокоенный ее кивком.
– Да. Что там с женщиной? – Лариса наконец-то открыла глаза и, боясь глянуть на дорогу, посмотрела на Влада.
Ах да, женщина… Черт. После такого удара ей уже вряд ли можно помочь. А удара-то вроде как и не было.
– Посмотри, что с ней. Я… Я не могу! – воскликнула Лариса.
– Сейчас, – Влад, бросив взгляд на свою еле живую от потрясения спутницу, вылез из машины и торопливо побежал к трассе. Но вскоре вернулся назад, и выражение беспокойства на его лице сменилось удивлением и озадаченностью.
– Представляешь? Ты не поверишь! – прокричал он еще издалека, спеша поделиться с оставшейся в машине Ларисой хорошей новостью. Но, оборвав себя на полуслове, выругался и стремительно бросился к автомобилю, из-под крышки капота которого вырвался язычок пламени.
Нырнув в салон, он увидел, что девушка все еще пристегнута ремнем безопасности и, наблюдая за пламенем расширенными от ужаса глазами, совершенно не предпринимает попыток освободиться.
– Из машины! Быстро! – затормошил он ее и чертыхнулся, заметив, что пламя уже жадно облизывает капот.
– У ме… меня ремень заклинило… Не могу отстегнуть!
Лариса затеребила ремень, безуспешно пытаясь справиться с замком, и испуганно всхлипнула.
– Дай сюда! Гадство… Нож бы какой-нибудь.
Влад лихорадочно порылся в бардачке, пытаясь отыскать что-нибудь острое, чем можно перерезать ремень, но, кроме кассет и каких-то бумаг, ничего не нашел.
Лариса испуганно закрыла лицо ладонями, чтобы не видеть, как стремительно расползается по поверхности машины пламя, и всхлипнула.
– Не реви! Сейчас выберемся. Успеем.
Ах ты черт… Ну кто же придумал такие замки-капканы? Влад тщетно пытался освободить девушку из плена, одновременно утешая ее и просчитывая в уме то количество секунд, которое еще есть в запасе, пока пламя не добралось до бензобака.
– Это мне в наказание… За то, что я убила ее, – всхлипнула Лариса, понимая, что выбраться уже вряд ли успеет. И, как назло, трасса пустая, помочь – некому.
– Никого ты не убивала!
Кажется, кнопка стала поддаваться. Ну, еще чуть-чуть! А пламя уже лижет бок машины.
– Нет женщины на трассе. Исчезла, будто ее и не было.
От удивления Лариса отняла ладони от заплаканного лица и недоверчиво посмотрела на Влада.
