взмыленные и совершенно несчастные. Торт, который они заботливо купили заранее, превратился в кашу. А цветы приобрели поразительное сходство с домашним веником.
Какие там скверики! Какие садики! До ближайшего продуктового магазина от дома тети Вали было расстояние в две автобусные остановки. И автобус всегда осаждали желающие отовариться продуктами первой необходимости. Приходилось выстаивать дикие очереди, а потом еще и тащиться обратно с огромными тяжеленными сумками, ведь продукты закупались на много дней вперед.
– Нет, что ни говори, а жизнь за последние годы стала куда лучше! – произнесла Мариша вслух, все еще оглядываясь по сторонам.
Стоял чудесный солнечный денек. Осень еще только-только вступала в свои права. Она уже выкрасила багрянцем листья кленов, но днем солнышко все еще мягко светило на зеленую травку, и на клумбах стойко цвела оранжевая календула и серебристая цинерария. В такую чудную погоду как-то не хотелось входить в сумрачный прохладный подъезд, а хотелось присесть на лавочку и полюбоваться шумевшими на ветру кленами.
Но Мариша напомнила себе, что от нее зависит судьба человека. Даже двух людей, которые в данный момент маются в тюремной камере. И при мысли об этом Маришу словно пружиной подкинуло с чистенькой, облюбованной ею лавочки.
Она поднялась на седьмой этаж и нажала аккуратную кнопочку звонка у двери. Станислава была предупреждена заранее о ее визите. Но она явно не торопилась открывать дверь детективу. Наконец раздались шаги, и дверь открылась. На пороге стояла высокая девушка с длинными светлыми волосами. Черты лица у нее были правильные. А светлые глаза в обрамлении густых ресниц яростно сверкали.
– Ну? – произнесла она. – И кто вы такая?
– Нелли вам звонила и…
– Нелли может мне звонить хоть до усрачки! – неожиданно рявкнула красавица. – Я не верю ни одному ее слову! Сучка!
Мариша даже отшатнулась. Не такой встречи она ожидала! Похоже, Нелли совершенно права, и у этой Станиславы явные проблемы с психикой. Какая неуравновешенная особа!
– Нелли – шлюха! – продолжала злиться девица. – И я это точно знаю! И могу доказать!
– Она пыталась увести у вас мужа?
Как ни странно, но этот вопрос вернул девице хорошее настроение. Ну, во всяком случае, орать она перестала и уставилась на Маришу с неподдельным интересом:
– Она вам ничего не рассказывала?
– О чем?
– О том, как она пыталась совратить моего мужа, да ничего у нее не вышло?
– Нет.
– Так я сама вам расскажу! – вызвалась Станислава. – Ну? Что вы застыли в дверях! Входите! Я вам все расскажу! Все-все! Без утайки!
Она буквально силой втащила Маришу в свою квартиру. Несмотря на ее внешнюю хрупкость, хватка у Станиславы оказалась стальной. И под ее тонкой белой кожей перекатывались железные мускулы. Похоже, все свободное от слежки за мужем и сцен ревности время Станислава тратила на занятия на тренажерах. Такой спортивной девицы Марише не доводилось видеть уже давно.
И еще она подумала, что если уж Станислава находится в такой хорошей физической форме, то и справиться с той убитой девушкой ей ничего бы не стоило!
Поэтому, памятуя о том, что, возможно, она разговаривает с убийцей, Мариша постаралась вести себя как можно осторожнее. Она уже поняла, что Станислава ненавидит Нелли. Впрочем, как и всех других женщин, с которыми довелось пообщаться ее мужу.
И, чтобы утихомирить распустившуюся ревнивицу, Мариша резковато заявила ей:
– Я с вашим мужем не знакома и знакомиться не собираюсь! Меня наняла Нелли, чтобы я спасла ее мужа! А ваш мне – безразличен!
Это вызвало мгновенный прилив негодования у Станиславы.
– Это как же так?! Евгения вы вытащите, а Витю оставите гнить в тюрьме? Это что же такое делается! Вы хотите свалить всю вину на моего Витюньчика?
– Не знаю про вашего мужа ничего! Вероятно, это вообще была его знакомая!
– Почему это именно его? Они там в сауне вдвоем были! Витя и Женя! И девица – третья! Ее с тем же успехом мог пригласить и Женька!
– Не знаю. Его жена ведет себя совершенно иначе. Она уверена, что ее муж верен ей. А вот вы… Вы подозреваете своего мужа в измене. Значит, у вас есть повод так думать! Значит, ваш муж уже и раньше изменял вам! Поэтому вы так и ревнуете его ко всем без исключения!
Станислава слушала ее, раскрыв рот. А потом завопила:
– Вовсе нет! Витя мне никогда не изменял! Ни разу!
– Тогда отчего вы так беситесь? Нет, я вас прекрасно понимаю. Это ужасно, когда муж вам изменяет. И я бы на вашем месте поступила так же!
– Как?
– Убила бы ту негодяйку, которая сидела в сауне с вашим мужем!
Рот у Станиславы распахнулся еще шире.
– Да вы что? – растерянно произнесла она уже совсем другим, нормальным тоном. – Вы что, совсем того? Чокнутая, да? – И она покрутила пальцем у виска. – Не делала я этого! В смысле, не убивала. И вообще, меня там не было! Да если бы я застукала Витьку в обществе другой бабы в сауне, то я бы уж его живым точно не оставила! Я бы его… Я бы ему… Я бы ему все начисто тем самым ножом отхреначила!
Мариша с подозрением посмотрела на Станиславу. Да, пожалуй! Пожалуй, девица права. Она совершенно не умеет держать себя в руках. И если бы она была там, в сауне, то одной жертвой дело бы не ограничилось. И даже если предположить, что Витя, любя свою полоумную, свихнувшуюся от ревности супругу, покрывает ее перед ментами и берет вину на себя, то какого черта ему подыгрывает муж Нелли? Ему-то с какой стати выгораживать эту чокнутую? Наоборот, он должен был сразу же заявить, что он знает, кто настоящий убийца, и прямо указать на Станиславу!
– Меня и в городе-то в тот вечер не было, – донесся до Мариши голос молодой женщины. – Я к маме поехала.
– К маме?
– Ну да. На дачу. Вернулась только поздно вечером. И тут мне позвонила Нелли и сказала, что наших мужей арестовали.
– И кто это может подтвердить?
– Что?
– Ну, что вас не было в городе.
– Как кто? Мама!
– И все?
– Соседи по даче могут подтвердить! Я целый день в огороде копалась. У мамы просто невиданный урожай кабачков и других овощей уродился. Вот она меня и позвала, чтобы все это богатство собрать и переработать.
– И вы там, на даче у вашей мамы, провели целый день?
– Вот именно! И вообще, если уж кого и подозревать, то это нашу тихоню Нелли!
– Кого? – удивилась Мариша, которой до сей поры и в голову мысль о виновности школьной учительницы Степки как-то не приходила.
Но теперь, с подачи Станиславы, она пришла и уютно там устроилась. А в самом деле, почему она подозревает Станиславу, но оставляет в стороне Нелли? Чем она лучше или, наоборот, хуже? Нелли точно так же могла ревновать своего мужа, который после рабочего дня решил расслабиться в сауне вместе с другом и с девочкой! И точно так же Нелли могла выследить своего мужа и убить девицу, сочтя ее своей соперницей.
– М-м-м… – протянула Мариша. – Вы так говорите просто потому, что недолюбливаете Нелли? Или у вас есть более веские основания, чтобы обвинять ее?
– Я никогда не говорю безосновательно! У Нелли был любовник! И, наверное, до сих пор есть!
