проблемами, которые предстояло решить ксеносу? Ведь если он поможет Грудвару бежать, то уже не сможет рассчитывать на благожелательное отношение к себе наместника. А то еще и самому придется скрываться, чтобы не оказаться обвиненным в пособничестве бунтовщикам… А сколько еще охранников убьют Грудвар и Слим, прорываясь на свободу? Да и смогут ли они сами выбраться за тюремные стены?..
– Эй, – негромко окликнул Граиса Грудвар. – Ты что молчишь?
– У каждого свой Путь к Поднебесному, Грудвар, – ответил ему Граис. – И если уж ты встал на него, то идти следует до конца.
– Ты хочешь сказать, что у нас с тобой разные пути?
– Похоже, что так.
– Разве ты не хочешь увидеть Йер свободным?
– Сейчас не время говорить об этом. – Граис вздохнул. – Я очень устал… Мне нужно хотя бы немного отдохнуть…
– Ну-ну…
Граис услышал, как зашелестела солома, – Грудвар отодвинулся в сторону от него.
Граис выпрямил спину и, расслабив мышцы шеи, опустил подбородок на грудь. Скрестив ноги на полу, он положил руки между коленей. Сделав три глубоких вдоха, Граис погрузился в медитационный транс, который должен был помочь ему восстановить силы. Ему предстояло еще, как минимум, два дня провести в этом жутком месте.
Перед самым рассветом Граиса вернул в реальность страшный предсмертный хрип, вырвавшийся из горла Митея.
Наклонившись, Граис приложил два пальца к шее страдальца и понял, что ему уже ничем нельзя помочь.
– Что там еще? – заворочался разбуженный старик.
– Митей умер.
Граис сложил руки Митея на животе. Проведя ладонью по лицу мертвого, он закрыл ему глаза.
– Ну вот, – забрюзжал старик. – Теперь у нас еще и покойник, которого неизвестно когда отсюда уберут.
– В чем бы меня ни обвиняли, я не должен находиться в одной камере с мертвецом! – неожиданно закричал вскочивший на ноги Грудвар. – Пусть убирают его немедленно! По такой жаре он к полудню завоняет!
Грудвар бросился к двери и изо всех сил принялся колотить в нее кулаками.
– Эй, ты что это так раздухарился? – удивленно повернулся в его сторону старик. – Плети захотел?
Словно не слыша обращенных к нему вопросов старика, Грудвар продолжал колотить в дверь камеры, теперь еще пустив в дело и ноги. Гул от его ударов стоял такой, словно колотили в пустую бочку.
– Открывайте, поганцы! – надрывая глотку, орал Грудвар. – Открывайте, чтоб вам пусто было!..
Граис не мог взять в толк, что вдруг случилось с уравновешенным и, как ему казалось, умеющим контролировать себя Грудваром? Что за бес в него вселился? Если шалеи и явятся на его крик, то явно не за тем, чтобы убрать мертвого, а чтобы урезонить живых.
Граис поднялся на ноги, собираясь подойти и успокоить Грудвара, когда на дверь обрушился еще один тяжелый удар, теперь уже снаружи.
– Умолкните, твари! – рявкнул из-за двери шалей и снова ударил в дверь чем-то тяжелым. – Днем всех выставлю на солнцепек!
– У нас в камере покойник! – крикнул Грудвар.
– Вы все там покойники! – хохотнул в ответ шалей. – Утром придет ми-шалей, он и разберется, кого из вас уже пора отдать гаратам!
– Уберите мертвого из камеры! – заорал Грудвар и снова что было сил принялся колотить ногами в дверь.
– Ну ты меня достал, отродье!..
Глухо стукнул откинутый в сторону засов, и дверь камеры распахнулась настежь. В тусклом свете масляных ламп, освещающих коридор, в дверном проеме возник силуэт высокого, широкоплечего шалея. Всклокоченные волосы у него на голове не были прикрыты кожаным шлемом, – должно быть, шум, поднятый Грудваром, заставил охранника встать с ложа, на котором он отдыхал. Недовольный, заспанный вид шалея явно не сулил беспокойному арестанту ничего хорошего.
– Ну что, тварь, хочешь оказаться вторым покойником в этой камере?
Шалей сделал шаг через порог, поигрывая концом толстой плети. Копье он держал на сгибе локтя левой руки, направив в сторону Грудвара широкий листообразный наконечник, способный с одного удара распороть человеку живот от пупка до солнечного сплетения. За его спиной в коридоре, привалившись плечом к стене, стоял еще один охранник.
Окинув взглядом остальных находящихся в камере заключенных, шалей неожиданно взмахнул плетью, и левую щеку Грудвара распорола красная кровоточащая полоса. Шалей довольно хохотнул и не спеша занес плеть для нового удара.
Вопреки его ожиданиям, заключенный не отшатнулся в сторону, пытаясь руками прикрыть голову. Вместо этого, приняв на шею новый удар плети, он кинулся на охранника. Шалей выбросил вперед руку с копьем, но Грудвар, нырнув под древко, в одно мгновение оказался рядом с противником. В руке у него была зажата длинная и острая щепа, которую он давно уже выломал из дверного косяка. Коротким сильным ударом Грудвар вогнал кусок дерева шалею в горло.
Охранник, находившийся в коридоре, спросонья, должно быть, даже не успел понять, что произошло, когда Грудвар, подхватив выпавшее из рук смертельно раненного шалея копье, направил его в сторону второго противника. Шалей захрипел и дико вытаращил глаза, когда плоский наконечник копья вспорол ему живот. Он открыл рот, чтобы закричать, но только кровь забулькала у него в горле.
Грудвар всем телом навалился на древко копья и остановился только тогда, когда металл наконечника заскрежетал по камню стены. Вырвав окровавленное копье из мертвого тела, он оперся на него, на мгновение опустил голову и так тихо, что никто не услышал, произнес:
– Кончено…
Рядом с ним уже стоял Слим, держа в руках копье второго шалея.
– Ах ты, сын потаскухи! – заскулил со своего места старик. – Теперь из-за тебя нас всех заживо разрежут на куски!
– Что сделано, то сделано, – Грудвар посмотрел на старика, затем перевел взгляд на Граиса. – Решайте, вы с нами?
– Можно подумать, ты оставил нам выбор! – проворно вскочив на ноги, старик, ища поддержки, бросил взгляд на Граиса. – Нам что же, теперь оставаться здесь с тремя покойниками, двое из которых шалеи?
– Тогда пошли, – Грудвар решительно направился в сторону, где находилась лестница, ведущая наверх. – Нужно убраться отсюда, пока не прибыла утренняя стража.
– Стойте, дети лавахов! – снова подал голос старик. – Вы, видно, совсем разума лишились, если намереваетесь ломиться к выходу сквозь строй шалеев!
– Мы нападем неожиданно…
– Есть другой путь, – старик указал рукой в противоположную сторону коридора. – Пару раз шалеи брали меня разносить пищу по камерам… Пища… – Старик презрительно сплюнул на пол. – Если бы вы только знали, из чего готовится эта, так называемая, пища…
– Говори толком, – оборвал старика Грудвар. – У нас мало времени. Скоро кто-нибудь из шалеев спустится сюда посмотреть, куда запропастились их приятели.
– А я что делаю? – с вызовом глянул на бородача старик. – Я и говорю, в конце коридора находится дверь, ведущая на кухню… Там же рядом находится и мертвецкая… Ну это я так, к слову… Пройдя через кухню, можно выйти на задний двор, прямо к мусорной яме.
– А что потом? – спросил Грудвар.
