– Тем не менее я сам слышал, как господин Воронин объяснял детям разницу между роботом и человеком. «У робота нет души, – говорил он. – А потому робот является не живым существом, а вещью».
– Мы уклонились от темы, – Рикс решил положить конец обсуждению вопроса, на который непременно сворачивает беседа любых роботов, стоит только им собраться в компанию числом больше двух. – Сейчас нам необходимо решить, что делать с детьми?
– А что с ними нужно делать? – спросил универкух.
– Очень хороший вопрос, – кивнул Рикс. – Проблема в том, что ни один из нас не является профессиональным воспитателем.
– Разве мы должны воспитывать детей?
– Мы должны о них заботиться.
– А это не одно и то же?
– Мы можем накормить их и уложить спать. Можем защитить от опасностей.
– Да, но этого мало!
– Что же еще от нас требуется?
– Детям нужен кто-то, кто бы их любил.
Когда в разговоре людей возникает неловкая пауза, это очень хорошо заметно. Стараясь не смотреть друг на друга, собеседники отводят глаза, совершают ненужные телодвижения, напряженно улыбаются, что-то перебирают пальцами. Пауза в разговоре роботов со стороны не заметна. Роботы как стояли, так и продолжают стоят друг против друг. При этом они не чувствуют неловкости. Они молчат только потому, что им нечего сказать. Или ни один из них не знает ответа на поставленный вопрос. В принципе, такая пауза в беседе роботов может означать конец разговора, потому что тянуться она способна до бесконечности.
– Ты знаешь, как нужно любить детей? – прервав паузу, спросил у Рикса универкух.
– Нет, – развел руками робот-помощник.
– Я читал о любви, – сказал робот-уборщик. – Слово «любовь» много раз повторяется едва ли не в каждой книге, которую когда-либо написал человек. Но я так до конца и не понял, что это такое.
– Быть может, это понятие связано с тем, что люди называют душой? – высказал предположение «Браво В-12».
– Понятие «душа» не имеет определенного смыслового наполнения, – объяснил Рикс. – Каждый вкладывает в него то, что считает нужным.
– А что насчет любви?
– С любовью тоже странная история. «Кто любит попа, кто попадью, кто попову дочку». «Он любит вино, да оно его не любит, он пьяный бурлив». «Кого люблю, того и бью». «Тошно тому, кто любит кого; а тошнее тому, кто не любит никого». «Когда меня любишь, и собачку мою люби». «Ешь с голоду, а люби смолоду». «Люби нас, ходи мимо». «Люблю, как клопа в углу: где увижу, там задавлю». «Я любить не люблю, отказать не могу»…
– Довольно, – прервал уборщика Рикс. – Что все это значит?
– Сие есть кладезь народной мудрости.
– А-а, так, выходит, – многозначительно протянул универкух.
– Выходит, что так, – подтвердил робот-уборщик.
– Что нам это дает? – спросил Рикс.
– Мы ничего не смыслим в любви, – ответил «Чарли С-4».
– Логично, – согласился Рикс.
– И что же нам теперь делать? – задал вопрос, интересовавший всех, «Браво В-12».
– Надо подумать, – Рикс принял позу роденовского мыслителя.
– Ну, да, – шевельнул манипуляторами «Чарли С-4». – До утра еще есть время.
– А если и к утру ничего не придумаем?
– Тихо!..
Рикс вновь уловил какое-то движение во тьме.
Негромкий голос:
– Эй…
– Кто здесь? – шепотом спросил Рикс. От волнения он забыл сменить ультразвуковой диапазон на обычный, поэтому повторил еще раз: – Кто здесь?
– Это я… Найденов.
Рикс включил встроенный в запястье фонарик. Луч света выхватил из темноты фигуру мальчика, ладонью прикрывшего глаза от яркого света.
– Вы чего ж это не спите, господин Сергей? – спросил строгим голосом «Чарли С-4».
– Я хотел поговорить с Риксом, – мальчик подошел к роботам и сел на траву.
– Дети ночью должны спать, господин Сергей, – напомнил универкух.
