Наполнив мерзким варевом все пять бачков, двое сайтенов удалились, толкая перед собой нагруженную тележку. Двое других завершили загрузку универкуха, пощелкали тумблерами, должно быть, подтверждая прежнюю программу, и тоже покинули камбуз.
В двери лязгнул замок.
Ватагин плазером вскрыл вентиляционную решетку и спрыгнул вниз – черт бы побрал этих сайтенов! – точно на кучу мусора. Выбравшись на узкую кафельную дорожку, которая и оставлена-то была только для того, чтобы по ней можно было тележку протолкнуть, Ватагин принялся счищать налипший на одежду мусор. Спустившийся более удачно Ясухира занялся изучением универкуха.
– Ты будешь смеяться, – сообщил японец спустя пару минут. – Но то, что готовят здесь сайтены, является универсальным диетическим блюдом с оптимальным соотношением белков, жиров, углеводов, витаминов и минеральных солей.
– Ага, – наморщил нос Ватагин. – Только воняет здесь омерзительно. Хуже, чем у нас в морге.
– Полезная еда не всегда приятно пахнет, – заметил Ясухира.
– Не пахнет, а гадко смердит, – уточнил Ватагин. – Представляю, какая она на вкус.
– Меня больше беспокоит несоблюдение элементарной гигиены.
– У сайтенов усиленная иммунная система, им микробы не страшны.
– Я не о сайтенах беспокоюсь, а о нас с тобой.
– Ты что, серьезно, собрался есть эту дрянь? – с недоверием посмотрел на японца Ватагин. – Ты же говорил, что лучше помрешь!
– Это была метафора, – смущенно улыбнулся Ясухира. – Если речь идет о выживании…
– Даже не думай об этом! – погрозил напарнику пальцем Ватагин, когда тот потянулся к дверце, из которой сайтен вытягивал шланг.
– Что ты предлагаешь? Бродить по кораблю в поисках еды?
– Может быть, посмотрим в меню, что у сайтенов на ужин?
– Я уже смотрел.
– И что?
– Сайтены не знают, что такое меню, – Ясухира с тревогой посмотрел на дверь, через которую удалились сайтены. – Надо что-то решать, Дима. Мы не можем оставаться здесь вечно.
Ватагин глянул по сторонам. Он не верил в Спасителя, но верил в то, что спасение может прийти неожиданно, с той стороны, откуда не ждешь. Так и вышло – взгляд его упал на кучу мусора – сайтены оставили там несколько ящиков и пакеты из тех, что притащили с собой. Первым делом криогенщик надпорол пластиковый пакет, запустил в него руку и вытащил горсть пористых коричневых шариков, размером с горох. Ватагин понюхал добычу, пожал плечами и протянул Ясухире. Японец взял один шарик двумя пальцами, тоже понюхал, затем лизнул.
– Какой-то концентрат. А на упаковке что написано?
Ватагин перевернул пакет.
– Смесь номер семь, – прочитал он надпись на пакете. – Изготовлено в колонии Триест-пять.
Ясухира сдавил пальцами шарик смеси номер семь, и он рассыпался в пыль.
– Ну что, можно есть? – спросил Ватагин.
– Вероятно, – весьма неопределенно ответил японец.
– Ладно, посмотрим, что в коробках.
Отодвинув пакет, Ватагин подтянул к себе большой картонный ящик и провел ножом по обандероливающей ленте. В коробке ровненьким рядком лежали упакованные в пластик брикеты. Надрезав упаковку одного из брикетов, Ватагин радостно улыбнулся.
– Мясо.
– Сырое?
– Вяленое.
– Отлично! – Ясухира в очередной раз бросил настороженный взгляд в сторону двери. – Забираем и уходим!
Ватагин тоже был рад, что удалось-таки отыскать что-то съестное. Рад настолько, что даже не подумал в тот момент, чье это мясо? Ну вроде как мясо оно мясо и есть. А уж какого оно происхождения – дело десятое. Однако, когда ближе узнаешь сайтенов, в голову начинают приходить самые странные мысли.
Как бы там ни было, прихватив четыре мясных брикета, Ясухира и Ватагин благополучно вернулись в морг.
И потекли скучные, похожие один на другой дни.
За все время полета в морг так никто и не заглянул. Что, конечно, было хорошо. Плохо было другое – в морге нечем было заняться. Ясухира развлекался тем, что изучал информацию, которую удавалось найти в общедоступной коммуникационной сети флагмана. Развлечение, видно, было то еще – в конце концов, японец признался Ватагину, что ничего интересного в общедоступной сети нет, а лезть в закрытые базы данных с тем оборудованием, что у него при себе, рискованно. Ясухира продолжал работать с коммуникатором только для того, чтобы руки и голова были при деле.
Ватагин тоже пытался придумать себе занятие. Сначала он тренировался в поднятии тяжестей. Вскоре ему это надоело, и он стал тренироваться в задерживании дыхания. Прогресс был малозаметный, поэтому на
