отправленного в гиперспейс ХД-двигателя.
– Привет, Лева! – радостно улыбнулся Бутов. – Как жизнь?
– Нормально, – ответил негромко старший мастер.
– Нормально? – недоверчиво прищурился русский. – И это все, что ты можешь мне сказать?
Одессит тяжко вздохнул.
– А что ты хочешь от меня услышать?
– Ну хотя бы то, что ты рад меня видеть.
– Я рад тебя видеть, – послушно повторил одессит.
Бутов наморщил лоб и прижал указательный палец к щеке.
– Нет, – покачал головой он. – Не верю!
– Послушай, Бутов, что ты от меня хочешь? – развел руками одессит. – Заявился нежданно-негаданно на боевом японском корабле с пробитыми бортами… – Старший мастер наклонил голову и провел пальцами по усам. – Ты хочешь сказать, за этим нет никакого криминала?
– За кого ты меня принимаешь, Лева? – обиделся, а может быть, только сделал вид, что обиделся, Бутов. – Я тебя когда-нибудь втягивал в криминальные дела?
– Нет, – не стал восставать против истины одессит. – Но, видишь ли, Коля, все когда-нибудь бывает в первый раз… Что ты делаешь на японском линкоре?
– Ты не поверишь…
– Конечно, не поверю.
– Но я здесь работаю…
– Работаешь?
– Криогенщиком.
– Криогенщиком… – задумчиво повторил Лева уже без вопросительных интонаций, но так, что ясно было, он не поверил ни единому слову Бутова. – Когда мы с тобой виделись в последний раз, ты говорил, что у тебя контракт на прокладку линии метро на… – пытаясь вспомнить название, одессит закатил глаза под морщинистые веки.
– На Малой Боливии, – подсказал Бутов.
– Верно, – кивнул Лева. – Так что же случилось на Малой Боливии?
– Боливийцы решили, что метрополитен им не нужен.
– После того как ты им его построил?
– Нет, после того как у них снова началась гражданская война.
– Снова из-за апельсинов?
– Не знаю, – пожал плечами Бутов. – Я не понимаю, Лева, в чем проблема?
– В том, что иногда я слушаю новости, Коля, – ответил одессит. – Поэтому я таки знаю, что вся восьмая эскадра императорского флота, к которому приписан и линкор «Дасоку», месяц назад погибла в Куанском котле.
– «Дасоку» уцелел.
– Я не слепой, Коля, – наклонил плешивую голову одессит. – Но каким образом ты его заполучил?
– Я…
– Пойми меня правильно, Коля, – поднял руку старший мастер гильдии ремонтников. – Я не спорю с тем, что каждый вправе обделывать свои дела так, как считает нужным. Но лично я не хочу испортить свою репутацию честного человека и профессионального ремонтника, которому каждый готов доверить свой корабль.
– Я со своей бригадой занимался настройкой криогенных аппаратов на «Дасоку», когда линкор был послан в бой.
– А, так ты там не один.
– Конечно, не один!
– Ну-ну. – Одессит приосанился, в глазах его появился интерес, как будто он надеялся услышать увлекательную историю.
– Мы хотим поставить «Дасоку» в атмосферный док, чтобы произвести полный ремонт и балансировку двигателей. Кстати, у нас не хватает одного вспомогательного ХД-двигателя.
– Продал?
– Нет, подарил, – уже по-настоящему огрызнулся Бутов. – В какой док нам ставить корабль?
– Вам – это тебе и твоей бригаде?
– Нам – это капитану и команде «Дасоку».
– Ты взял их в плен?
– Ну что ты несешь, Лева! – в отчаянии схватился за голову Бутов. – Что после этого обо мне станут думать люди?
