– Они падаль любят.
– Ты хочешь скормить бюрерам Вервольфа?
– Нет. Его труп.
– Подонок!
Палец Шрека так и плясал на спусковом крючке.
Журналист выпрямился и даже чуть прогнулся назад в спине. Пола его плаща немного отошла в сторону и из-под нее, как будто невзначай, сама собой, показалась уродливо-огромная кисть левой руки.
– Тебе нужен предлог, чтобы выстрелить в меня?
Шрек дернул предохранитель и вскинул винтовку на плечо.
– Вот так, – произнес Журналист спокойно, почти безразлично и, уж точно, без вызова или желания зацепить.
Излому было абсолютно безразлично, что думает о нем Шрек. Во-первых, он точно знал, что жить американцу осталось недолго. Во всяком случае, из подземных коммуникаций, куда они собирались спуститься, Шрек уже точно не выберется. Во-вторых, для него не имело никакого значения то, что вояка вооружен автоматической винтовкой и отлично умеет с ней управляться. Излом был быстрее и сильнее американца. И, что самое главное, знал все его действия наперед. Можно сказать, Излом был практически неуязвим. Хотя сам Журналист это определение не любил.
Он подошел к выломанной двери и глянул через порог. За дверью находилась широкая площадка, сваренная из рифленого швеллера в два пальца толщиной, с высокими перилами по краям. Справа к площадке примыкала шахта автоматического подъемника. Влево она тянулась вдоль стены метров на десять и заканчивалась уходящей круто вниз лесенкой. Внизу царил непроглядный мрак. Но обладающий идеальным ночным зрением Излом определил, что до дна метров десять. Присутствия бюреров он пока не чувствовал. Но в том, что впереди ждет встреча с обитающими под землей мутантами, Журналист не сомневался. Собравшись в стаю, бюреры могли наброситься даже на Излома. Поэтому лучше при встрече их задобрить. И тут как нельзя кстати пришелся труп так и не обретшего свою мечту «грешника».
– Ты хотя бы знаешь, зачем он шел к Монолиту? – услышал у себя за спиной Журналист.
Он медленно развернулся и оперся спиной о перила.
– Знаю. Я все знаю. Знаю, зачем ты идешь туда. И он, – Излом кивнул на Гупи.
– Серьезно? – удивился сталкер. – А я не знаю.
Шрек опустил голову и посмотрел на труп Вервольфа.
– Хочешь знать, что за мечта у него была? – спросил Журналист.
– Мы должны похоронить его, – угрюмо произнес в ответ Шрек.
– Вместе с мечтой?
– Иди ты…
– Его мечты воняли, как нестиранные носки.
– Он человеком был!
– Ты в этом уверен? – слегка наклонил голову к плечу Излом. Шрек промолчал. – Хочешь, дам тебе совет?.. Бесплатный?.. Не говори о том, чего не знаешь. Понял?
Гупи слушал перепалку Шрека с Журналистом, не имея ни малейшего желания принимать сторону одной из сторон. У него была своя собственная сторона – третья. Сталкер переводил усталый взгляд с одного спорщика на другого и потихоньку потягивал питательную смесь из краника, расположенного внутри шлема. Не сказать, что вкусно, зато полезно.
– Гупи!
Сталкер едва не подавился от неожиданности.
– Чего тебе? – удивленно глянул он на Журналиста.
– Идем?
– Идем.
– Ну, так теперь тебе дорогу указывать.
– Сейчас, – Гупи прикрыл глаза и сосредоточился. – Секундочку…
Он вспомнил свой схрон… Костер… Кофейник… И запах только что сваренного кофе… Удивительный, волшебный, дурманящий, зовущий за собой и обещающий самое изысканное из всех наслаждений… Стоп! Не в ту сторону! О кофе сейчас лучше не думать, все равно его нет. И в ближайшее время не будет… Бюрер. Раненый бюрер, влетевший в схрон и едва не свалившийся в костер… Сломанный ПДА… Микрочип… Включенный дисплей…
– Все, – Гупи резко тряхнул головой. – Я знаю, куда идти.
– Прошу! – Журналист сделал приглашающий жест в сторону лестницы.
А сам подошел к трупу «грешника», взял его одной рукой за пояс, легко поднял и закинул на плечо.
– Все равно его сожрут, даже если мы оставим его здесь, – сказал Гупи, заметив, каким взглядом смотрит на Излома Шрек.
– Гупи, – с тоской посмотрел на сталкера вояка. – Я думал, хотя бы ты понимаешь, что значит быть человеком.
– Может, и понимаю, – слегка пожал плечами Гупи. – Только сейчас мне не до этого.
