растерянно посмотрел на спутников. – Они же…
– Они имитируют жизнь нормальных людей, – помог ему Рикошет.
– Да, – согласился с таким определением Шрек. – Но, почему?
– А черт их знает, – безразлично пожал плечами «монолитчик». – В Дэд-Сити они все время себя так ведут.
– Говорят, это радар из Ржавого леса на них так действует, – заметил Муха.
– Только не забывай, парень, то, что эти мертвяки людьми прикидываются, вовсе не означает, что, оказавшись рядом, один из них не свернет тебе башку, – добавил Вервольф.
– Это понятно, – кивнул Шрек.
Тьма накрыла землю внезапно. Как будто кто-то всемогущий дернул вниз рукоятку рубильника. И света не стало.
– Так, отключили все ПДА.
– Тебе сказали – отключить! – Муха влепил Фондю звонкую оплеуху. – А не в ждущий режим перевести!
– А, как же… – заныл отмычка.
– А – никак! – Муха сорвал с его руки ПДА и кинул Рикошету.
Вервольф первым выбрался из-под бензовоза. Присел на корточки, опустил на лицо маску с инфравизором. До обозначенного дома им предстояло преодолеть около сотни метров. Половину этого пути можно пройти, укрываясь за остовами раскуроченных машин и редкими кустами. Дальше, метров двадцать проползти по канаве – мокро, грязно и противно, зато снайпер не достанет. Оставшиеся тридцать метров придется бежать, надеясь на удачу и на то, что снайпер не сразу среагирует на появление чужаков. Однако ствол в окне пятого этажа, что прежде указывал в небо, теперь внимательно присматривался к бродящим по улицам зомби, как будто перебирал их, чтобы не упустить живых.
– Поднимайся, – Рикошет пнул уставившегося в беззвездное небо Фондю.
– Мне снова первым идти? – угрюмо спросил отмычка.
– Угадал, – бодро хлопнул его по плечу Рикошет.
– А что, если…
– Если останешься в живых, получишь шоколадную конфету.
Проверив первый отрезок пути на наличие аномалий, Муха одобрительно махнул рукой. Пригибаясь, Фондю добежал до перевернутого кверху колесами грузовика и упал на живот. За ним – остальные.
Следующим ориентиром стал колючий куст, на ветках которого болтались куски непонятного образования, как будто на них выплеснули расплавленное стекло, которое так и застыло странными потеками.
– Вплотную к кусту не подходи, – шепотом велел отмычке Гупи. – Остановись где-нибудь в метре от него.
– Почему? – спросил Фондю.
– Потому что! – согнутыми пальцами Вервольф постучал по каске отмычки. – Делай, что тебе говорят!
Пригнувшись, Фондю побежал вперед и, как и велел Гупи, упал в метре от куста. Но даже на таком расстоянии странный куст – да куст ли вообще? – почувствовал присутствие человека и потянулся к нему перемазанными застывшей слизью ветвями.
– Назад!.. Отползай! – прокричал Гупи.
Не поднимаясь с земли, Фондю отполз немного назад.
Куст, вроде бы, успокоился, перестал размахивать ветками. Но все равно что-то в нем Гупи не нравилось. Вот только что именно – не понять.
Гупи переключил инфравизор на ручную настройку и осторожно повернул верньер термочувствительности.
Вот оно!
Убедившись, что ветками до человека не дотянуться, плотоядный куст-мутант, начал выпускать из-под земли корни. Один корешок, будто змейка, уже заползал в рукав куртки растянувшегося на земле Фондю, другой обвивался вокруг лодыжки.
– Вервольф! За мной!
Закинув автомат за спину, Гупи выхватил нож и побежал к отмычке. Не останавливаясь, а лишь слегка притормозив, он двумя взмахами обрубил вцепившиеся в парня корни и, на пару с Вервольфом подхватив Фондю под руки, потащил его к следующему укрытию.
Упав на землю за остовом армейского джипа, Вервольф локтем засадил отмычке по челюсти.
– Ты чего?.. – взвыл от боли Фондю.
– Ничего, – спокойно ответил «грешник». – Было бы чего, вообще бы убил.
– Гад, – едва слышно процедил сквозь зубы отмычка.
– Он, между прочим, тебе жизнь спас, – заметил Гупи.
– Все равно – гад, – уперто повторил Фондю. – И ты тоже гад, Гупи.
