пригласил. Даже охранника не взял. Чем меньше людей будут знать, тем легче уладить дело.
В руке у Найка был небольшой кейс. В кейсе — инъектор и упаковка айдимина. Если не хочешь завалить дело — не рассчитывай на кого-то. Сделай все сам.
Он должен успеть.
Если в «Элмиксе» хоть о чем-то догадаются — все масс-медиа поставят на уши. И тогда — полный облом. Прощай, контракт… Гуд бай, сытая и благополучная жизнь.
Черный БМВ ждал во дворе. Найк заколебался, но все же решительно двинулся к метро. Центр города, час пик — не хватало еще застрять в пробке.
С тех пор, как он стал директором Delt-Com, Найк пользовался общественным транспортом крайне редко. Последний раз — больше полугода назад.
Теперь отсутствие «практики» начинало сказываться.
Нет, физически он был вполне крепок. Тридцать пять лет — и ни живота, ни одышки. Тренажерные залы, сауны, массаж…
Но, видимо, спасательные инстинкты обитателя мегаполиса успели притупиться. Во-первых, Колядкин угодил в огромную лужу на подступах к станции. Во-вторых, какая-то тетка в переходе чуть не сшибла его здоровенной сумкой. Да еще и обругала, не сбавляя стремительного шага.
Люди, люди, люди… Их было слишком много. И хуже всего — ничто не отделяло Найка от этой торопливой, иногда веселой, но чаще агрессивно-угрюмой массы.
Жалея, что рядом нет охранника, он едва втиснулся в вагон. Безропотно стерпел чувствительный толчок локтем. Пока ехал единственную станцию, какой-то пенсионер не сводил с Найка тяжелого, неприязненного взгляда. Это тоже пришлось терпеть.
Выскочив из поезда, Колядкин заспешил к эскалатору. Лишь оказавшись на поверхности, вырвавшись из толпы, перевел дух.
«Неудачники, — подумал Найк, — Все они неудачники. Такие же, как этот придурок Павлов».
От этой мысли на душе стало комфортнее.
Спэйс-дизайнеры — ребята с фантазией, в постоянном творческом поиске. Вечно что-то додумывают, добавляют. Единственное, на чем Виталий категорически настоял, — оставить без изменений его уголок.
Пятиэтажный сталинский дом. Такой же, как в большом мире. Темноватое парадное и истертые, с детства знакомые ступени. Только никаких жильцов. Единственным обитателем был сам Виталий.
Третий этаж.
Он опустился на свой балкон и вошел в квартиру. Прикрыл дверь и заковылял в ванную, на ходу сбрасывая разношенные туфли.
Открыл оба крана. Здесь всегда есть горячая вода. И холодная — тоже. Мощные струи били в дно ванной. Виталий вышел на кухню и жадно осушил стакан апельсинового сока.
Когда вернулся — вода уже лилась через край. Виталий содрал одежду и прыгнул в ванну, далеко расплескивая теплые брызги. Краны не стал закручивать. Мерный шум струй его успокаивал. И пусть по всей квартире хлюпает вода — какая разница! Соседей внизу нет. И стоит ему захотеть — комнаты станут прежними. Без единой капли на полу.
Виталий расслабился. Закрыл глаза.
Чуть побаливала голова. Но это ничего. Скоро отпустит… Уже отпускает…
Какой-то звук нарушил его безмятежность.
Виталий нехотя потянулся к кранам. Перекрыл воду.
Да, не показалось. Звук усилился. Кто-то отчаянно барабанил в двери квартиры.
Что за чертовщина! Никто не имеет сюда доступа!
Виталий встал, обмотался полотенцем и прошлепал к дверям. Открыл и вздрогнул от истошного вопля:
— Вы нас заливаете!!!
Какая-то смутно знакомая женщина аж подпрыгивала от возмущения:
— Только-только ремонт сделали!!!
Виталий терпеливо вздохнул. Он не был настроен на дурацкие шутки.
А женщина все не унималась:
— Я милицию вызову!
«Талантливые ребята эти спэйс-дизайнеры. Но иногда фантазия им изменяет».
Вслух он рявкнул:
— Нарушение правил! Строгое предупреждение! — и привычно замахнулся модераторским жезлом.
Скандалистку как ветром сдуло. Криво усмехнувшись, Виталий захлопнул дверь. И тут только понял, что вместо жезла держит в руках швабру.
Найк Колядкин остановился во дворе и откинул экранчик «пальма», сверяясь. Да, это здесь…
Прежде чем подниматься — оценим состояние клиента.
Найк всмотрелся в диаграммы мозговой активности и в сердцах сплюнул на асфальт. Показатели зашкаливают! А клиент все еще активен. Хотя наночипам в его тупых мозгах давно полагалось вырубиться. Чтобы навеять на своего обладателя крепкий и здоровый сон.
Хреново…
А ведь как все было просто! Не надо никаких громоздких вирт-шлемов и вирт-костюмов. Пара инъекций модифицированных бактерий, и человеческий мозг напрямую подключается к сети. Единственная техническая деталь — внешний модем, улавливающий и преобразующий электромагнитные импульсы.
Гениально просто…
Но уже у второго испытателя — аномальная реакция.
И значит, все летит к черту. Иностранный партнер сворачивает финансирование и фирма Delt-Com накрывается большим медным тазом.
Ну уж нет!
Найк со злостью растер плевок подошвой ботинка.
Он не собирается отказываться от своего шанса из-за каких-то малахольных идиотов!
Найк решительно двинулся к подъезду. И замер как вкопанный. Два милиционера пересекли двор. Вошли в тот самый подъезд.
Черт! Этого только не хватало!
Колядкин облизал пересохшие губы.
А может, случайное совпадение?
Он осторожно приблизился. Выждал секунду. Набрал входной код. И вслушиваясь, медленно начал подниматься лестницей.
— Всю квартиру залил! Вот гляньте! — злой женский голос. — И еще палкой замахивался, урод!
— Спокойно, гражданочка, разберемся…
Найк поправил галстук, неторопливым, уверенным шагом достиг площадки второго этажа. Дама в халате смерила Колядкина подозрительным взглядом и крикнула наверх:
— Вы разберитесь, разберитесь, пожалуйста. Может, он — наркоман? — в вопросе сквозила надежда.
Колядкин поднялся еще на пару ступеней. И увидел милиционеров. Оба топтались у дверей квартиры Павлова, вдавливая по очереди кнопку звонка. Безуспешно.
Найк прищурился. И пошел ва-банк:
— Звонок не работает!
Менты, как по команде, обернулись в его сторону.
— А вы кто? — спросил прапорщик.
— Родственник. Двоюродный брат.
