– Тебе не везло с женщинами?
– Что значит «не везло»? – мужчина сделал большой глоток бальке.
– Ты не встретил ту, с которой захотел бы остаться навсегда?
Мужчина пожал плечами и сделал еще один глоток из стакана.
– Собственно, я и не искал… Не до того было. Я рано остался без родителей, и мне приходилось самому бороться за место в жизни. У меня не было связей, чтобы устроиться на хорошую работу, не было родственников в министерствах. Для того чтобы чего-то добиться, мне приходилось работать вдвое, а то и втрое больше и усерднее других. Случалось, я малыми циклами не ложился в кровать…
Слушая, женщина время от времени кивала: все, что говорил мужчина, вполне укладывалось в схему, которую она для себя уже выстроила. Настоящий мужчина, как она себе представляла, должен иметь склонность к героизации собственного образа и мифологизации прожитой жизни. Сколько раз она уже слышала подобные истории, встречаясь с потенциальными мужьями!
– Ты ведь работаешь в Управлении координации планов массового строительства?
– Ну… – оборванный на полуслове, мужчина не сразу понял смысл заданного вопроса. – Да, конечно!
– Двенадцать больших циклов на одном и том же месте?
– Мне дважды поднимали оклад, а три больших цикла тому назад повысили должностной разряд.
Женщина недовольно постучала ложечкой по краю вазочки с растаявшим сахарным льдом – снова он не о том!
– Неужели у вас в управлении нет ни одной незамужней женщины? – Тут уже, если как следует прислушаться, можно услышать не только неподдельный интерес, но и затаенное раздражение.
– Почему же, – удивился мужчина, – женщины у нас работают. Только в моем отделе их шесть.
– Так в чем же проблема?
– Проблема?
Женщина обреченно вздохнула – глуповат, определенно глуповат. Но это и к лучшему.
– Ты не встречался ни с одной женщиной из своего отдела?
– Я не одобряю служебные романы, – сказано было со скрытым достоинством.
– Ясно. – Женщина опустила ложечку в безнадежно растаявший сладкий лед. – То есть не было потребности…
– Ты никогда не задумывалась, почему в праздничные дни смог особенно густой? – перебил ее мужчина.
– Разве? – равнодушно спросила женщина.
– Посмотри. – Мужчина указал рукой на распахнутое окно. – Плотный, как одеяло.
Женщина равнодушно глянула через плечо. Ей не было никакого дела до смога – густой он или жидкий, плотный или рыхлый, – но, если он хочет, она может и посмотреть.
– Да, действительно.
– И воняет, – мужчина сморщил нос, – омерзительно.
– Можно попросить, чтобы закрыли окно.
– Зачем?
– Чтобы не пахло.
Мужчина усмехнулся: наивная! Положив руку на стол, он подался вперед и сообщил доверительным тоном:
– Смог – он не только на улице.
– Да? – изобразила удивление женщина.
Ей определенно надоел разговор о смоге. Можно подумать, на первом свидании больше не о чем поговорить. Может быть, смог – это конек ее нового кавалера? В конце концов, у каждого мужчины есть свой конек. Или, как говорила ее тетушка, – пунктик.
– Да, – кивнул мужчина уверенно. – Смог – он повсюду.
И многозначительно двинул бровями.
Решив, что он так шутит, женщина улыбнулась.
– Не смейся, – с серьезным видом покачал головой мужчина. – Я прекрасно понимаю, что смог – это результат вредных техногенных выбросов в атмосферу плюс особая метеорологическая обстановка. Но при этом смог сам создает определенную среду.
– Конечно, – не задумываясь, согласилась женщина. – Когда над городом висит смог, тяжело дышать и в носу постоянно свербит.
Она почесала согнутым пальчиком кончик носа.
– Я не об этом. – Мужчина тряхнул головой и глотнул бальке, которого в стакане оставалось всего на два пальца. – Смог влияет на души.
Это женщине совсем уж не понравилось. Сделанное с серьезным видом заявление о душе и влиянии на
