впечатляющие заголовки, и быстро пробежал его глазами.
– Если верить тому, что здесь написано, – сказал, закончив чтение, штурман, – генерал Хайсум выдвинул требование о передаче планеты Офр-3 в собственность ярбути с тем, чтобы его народ смог наконец-то обрести новую родину.
– Одно из двух, – задумчиво произнес Тротт. – Либо журналисты окончательно заврались, либо генерал Хайсум сошел с ума.
– Либо есть в этой истории еще что-то, чего мы не знаем, – добавил Ку Ши.
– А что собой представляет этот Офр-3? – спросил Тротт, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Сейчас посмотрим. – Ку Ши пробежал пальцами по клавиатуре, запуская программу планетарного справочника. – Безжизненная планета с индексом безопасности четырнадцать. Атмосфера – хлор с азотом. Если бы я был на месте генерала Хайсума, то подыскал бы своим соплеменникам местечко получше.
– Интересная складывается ситуация. Нас поставили в известность о происходящем, но при этом не сообщили никакой информации. – Пасти указательным пальцем нарисовал в воздухе большой вопросительный знак. – Спрашивается, какой реакции от нас ждут?
– Кто? – спросил Морин.
– Не имеет значения, – махнул рукой Пасти.
– А что же в таком случае имеет значение? – снова спросил Морин.
Пасти положил ладони на подлокотники кресла и, подавшись вперед, в направлении командира, таинственным полушепотом произнес:
– Все дело в том, что, как пишут в детективных романах, мы оказались не в том месте и не в то время. Волею судеб мы находимся очень близко от эпицентра неких странных и непонятных событий. И к чему бы они ни привели, мы непременно окажемся в них крайними, потому что за порядок в секторе СТ-666 отвечают не военные, которые непонятно чем собираются здесь заниматься, а мы – единственные законные представители власти.
– И что ты предлагаешь? – спросил Морин.
– Ничего, – снова откинувшись на спинку кресла, покачал головой штурман. – Я просто пытаюсь прояснить для себя картину происходящего.
– По-моему, это у тебя не слишком-то хорошо получается, – заметил Кромов.
– Я сделал, что мог, – развел руками Пасти. – Кто хочет, пусть сделает лучше.
– А в чем, собственно, нас можно обвинить? – Морин недоумевающе посмотрел на своих подчиненных.
– Да в чем угодно, – с усмешкой ответил Пасти. – Начиная с преступного бездействия и заканчивая хамским превышением своих полномочий. Все будет зависеть от конкретной ситуации и того, что мы намерены предпринять.
– Я пока ничего не собираюсь делать, – мрачно буркнул Морин.
– Значит, нас обвинят в бездействии, – невозмутимо констатировал Пасти.
– С чего бы вдруг, – искоса глянул на него Морин. – Мы же не получили от Центральной никакого конкретного приказа.
– Ты давно не читал Устава патрульной службы, Петр? – изобразил на лице удивление Тротт. – «В отсутствие приказа Центральной диспетчерской службы командир отряда Галактического патруля самостоятельно принимает решение относительно целесообразности тех или иных действий, направленных на поддержание законности и порядка в подконтрольном секторе». Центральная сама не понимает, что происходит в нашем секторе, поэтому она попросту умыла руки, переложив всю ответственность на нас.
– Нас подставили, братцы, – замогильным голосом изрек Кромов.
– Ну, кажется, теперь все мы поняли суть происходящего, – с облегчением вздохнул Пасти.
– Мне это не нравится, – подумав, изрек Морин.
– Что именно, Петя? – участливо осведомился Пасти.
– Я сейчас же свяжусь с Центральной и потребую конкретных указаний. – Морин развернулся к пульту и потянулся за клавиатурой.
– Напрасный труд, командир, – остановил его Тротт. – Если бы Центральной было что сказать, нас бы уже поставили в известность об этом.
– Ну уж нет!
Одной рукой Морин схватил клавиатуру, кинул ее себе на колени и начал быстро набирать код вызова. Другой рукой он суетливо пытался закрепить на голове тонкий пластиковый обод с микрофоном.
– Центральная! – крикнул он, придерживая одной рукой сползающий с головы обод, а другой – микрофон. – Центральная! Говорит командир отряда «Гала-4» Морин!
Вместо ответа из динамика раздались частые щелчки – дежурный диспетчер переводил связь с одной линии на другую.
– Что за черт!.. Дежурный! – раздраженно рявкнул в микрофон Морин.
– Я слушаю вас, командир Морин, – ответил негромкий, чуть приглушенный и до странности невыразительный голос.
– С кем я говорю? – уже более сдержанно спросил Морин.
– Вы говорите со старшим координатором Центральной диспетчерской службы Галактического
