– Он был проклят и навсегда лишен права заниматься магией. На дедушку было наложено заклятье, которое убило бы его, если бы он только попытался произвести самое простое магическое действо. А всем потомкам Ортэлла из Себагана до двенадцатого колена было запрещено изучать магию. Поэтому и я не могла поступить в школу магии под своим именем.
– Ортэлл не мог не понимать, к чему приведет использование заклинания, призывающего мертвых, – задумчиво произнес Терваль. – Почему же тогда он это сделал?
– Не знаю, – покачала головой Ариэлла. – Дедушка никогда не вспоминал об этом сам. А когда я его однажды спросила, он ответил лишь: «Иначе нельзя было». И все.
– Почему ты покинула школу, не доучившись? – спросил Лигон.
– Все то же непредвиденное стечение обстоятельств, – усмехнулась невесело Ариэлла. – Спустя четыре года после меня сразу трое человек попытались поступить в школу по подложным документам. Но, если я в свое время воспользовалась чужим приглашением, то у этих троих на руках были искусно выполненные подделки. Однако можно подделать саму бумагу, но не магическую печать школы. На всех трех поддельных приглашениях печати были настоящие. А это означало, что к афере с документами причастен кто-то из руководства Трентской школы магии. Дабы не разгорелся скандал, в школе начались внутренние проверки. Проверяли и перепроверяли всех – от старших магов до учеников. То, что я не та, за кого себя выдаю, могло открыться в любой момент. Скант предупредил меня и помог бежать. Он даже дал мне денег на дорогу.
– Скант знал, кто ты такая? – спросил дварф.
– Наставник все обо мне знал. Я открылась ему на втором году обучения.
– И он не выгнал тебя из школы?
– Он считал, что у меня есть способности, которые нужно развивать и совершенствовать. А дедушка… Скант был знаком с моим дедом и считал, что такой маг, как Ортэлл из Себагана, не мог использовать заклинание, поднимающее мертвых, по глупости или для того, чтобы намеренно причинить кому-то зло. Скант полагал, что либо что-то вынудило его сделать это, либо…
– Либо?..
– Либо это вообще сделал не он, а кто-то другой, кого Ортэлл почему-то решил выгородить.
– Запутанная история, – озадаченно почесал шею Веспер.
– И не говори, – согласился с ним Терваль.
– Что ты собираешься делать, когда получишь деньги за работу? – поинтересовался у Ариэллы эльф.
– Ну, для того чтобы получить деньги, нужно сначала найти Фиал, – улыбнулась рыжеволосая. Кажется, впервые с начала пути.
Внезапно шедший впереди дварф остановился и поднял руку.
– Стоп!
– Что? – насторожился Терваль.
– Там кто-то есть. – Веспер секирой указал вперед, в темноту.
– Кто?
– Пока не пойму.
– Дуэргары? – шепотом спросила Ариэлла.
– Нет, – покачал головой Веспер. – От дуэргаров дух едкий.
– Тогда кто же это?
– Да кто угодно! Под землей какие только твари не водятся!
Ариэлла протянула вперед светящийся жезл.
– Ничего не видно.
– До них шагов сорок.
– Сколько их?
– Много… Не могу сосчитать, они все время перемещаются.
– Другого пути к логову дуэргаров, как я понимаю, нет? – спросил Лигон.
– Наверняка есть. Но его еще найти надо.
– Это значит, возвращаться назад и все начинать заново.
– Я попробую осветить проход. – Ариэлла подняла жезл над головой. – Ненадолго, но мы увидим, кто прячется в темноте.
Она прошептала заклинание и резко выбросила руку с жезлом вперед. Из кристалла на конце жезла вырвалась и полетела вперед вспышка света.
Маленькие хвостатые тени с писком метнулись из света во тьму.
– Это крысы-переростки, – предположил Лигон.
– Это кобольды, – понял дварф.
Глава 4
