– Церковь? – спросил наобум Геннадий Павлович.
– Господь с тобой, дорогой! – в испуге замахал на него руками симулякр. – Церковь, которая пускает торговцев во храм, не станет предоставлять убежище гонимому. Нет, Геннадий Павлович, я совсем не то имел в виду.
– Так что же? – спросил Калихин, хотя и предполагал, что и на этот раз симулякр выдаст очередную глупость.
За это его трудно было винить, – степень свободы, которую он сам предоставил симулякру, была крайне ограниченной. Надо бы было встать и уйти, как только стало ясно, что выхода больше нет, но Геннадий Павлович почему-то все тянул и тянул время. Быть может, потому, что в обществе себя самого, воссозданного вполне достоверно, хотя и в несколько упрощенном варианте, он чувствовал себя на удивление спокойно и комфортно – как никогда. Геннадий Павлович знал, что, как только он покинет комнату с табличкой «А.Р. Арков», она исчезнет навсегда. И вместе с ней исчезнет этот смешной человек – по сути, частица его самого, – который от чистого сердца предлагал ему совершенно безумные планы спасения.
– Вот о чем речь, – двумя сложенными вместе пальцами, средним и указательным, симулякр пару раз тихонько стукнул себя по виску. – Понимаешь, о чем я? Сюда никто не сможет забраться, пока ты сам не позволишь. И если ты уйдешь сюда, – сложенные вместе пальцы вновь легонько коснулись виска, – в мир собственных фантазий и снов, тебя никто уже не сможет достать.
– Но это же не жизнь, – качнул головой Геннадий Павлович.
– А то, что сейчас с тобой происходит, это жизнь?
Геннадий Павлович ничего не ответил.
– В конце концов, решать тебе, – с демонстративно безразличным видом развел руками симулякр. – Мне-то что, моя миссия после встречи с тобой будет завершена, и я окончательно превращусь в то, чем являюсь на самом деле.
– О чем ты? – не понял Геннадий Павлович.
– Я ведь всего лишь твое воспоминание о самом себе, – ответил симулякр. – Я – твой сон, с заданной программой действий. Теперь, когда я исчерпал все заложенные во мне функции, я становлюсь забытым сном. – Симулякр внезапно взмахнул рукой, словно отгоняя навязчивую осу. – Да что я тебе рассказываю, если ты сам придумал всю эту терминологию!
– Признаться, я не придавал ей большого значения. – Наклонившись, Геннадий Павлович потер пальцами переносицу. – Просто нужно было каким-то образом обозначить определенное состояние человека в период сна.
– Состояние сна, – назидательно вскинув указательный палец, поправил его симулякр. – Состояние сна, а не человека, который видит сон. Потому что сам человек в этот момент находится внутри своего сна.
– По-моему, это одно и то же.
– Отнюдь! – протестующе взмахнул рукой симулякр. – Посмотри на меня! Я есть продукт твоего сновидения. Но при этом я осознаю себя полноценной личностью, дифференцированной от тебя, как от объекта, который некогда был моим создателем.
– То есть ты хочешь сказать, что ты наделен свободой воли? – уточнил Геннадий Павлович.
– Конечно! – ни секунды не колеблясь, ответил симулякр.
– Но в таком случае ты мог бы и не дожидаться меня здесь все это время.
– Само собой, – улыбнулся симулякр.
– Почему же ты здесь?
– Называй это как хочешь – верность, чувство долга, преданность, вера в создателя. Можно объяснить это еще проще – я дожидался тебя, поскольку между нами существует определенная связь. Что станет со мной, если твой сон обо мне прервется? Я этого не знаю, и ты тоже не знаешь. Поэтому лучше не рисковать. Я вижу свою задачу в том, чтобы помочь тебе выжить и продолжать видеть сны.
Однако! Симулякр оказался совсем не так прост, как могло показаться на первый взгляд. Быть может, в делах житейских он был абсолютный профан, но в теории сна разбирался не хуже ее создателя.
– Ты полагаешь, что я могу укрыться от своих работодателей в собственном сне? – спросил Геннадий Павлович, хотя уже заранее знал, каков будет ответ.
– Конечно, – тут же подтвердил его догадку симулякр. – Ты ведь можешь создать структуру сна четвертого порядка.
– Если я останусь в структуре сна четвертого порядка, что станет с моим телом?
– Тебя это уже не будет беспокоить, – у тебя появится новое тело.
– Но ведь это я сам буду видеть себя во сне. Как долго может длиться такой сон?
– А не преувеличиваешь ли ты свою значимость? – лукаво улыбнулся симулякр. – Кто видит сон, в котором ты существуешь сейчас?
– Вопрос некорректен.
– Почему?
– Потому что на него не существует ответа.
– Или же ответ настолько прост, что его не замечают.
– Моя жизнь принадлежит только мне.
– Серьезно? – изобразил удивление симулякр. – В таком случае назови мне день, когда ты умрешь.
